Чтение онлайн

Это была точная копия фигурки, найденной мною в столовой, на моем столе. Только размер ее был метров, пожалуй, десять в высоту. Она двигалась точно в нашу сторону, и за ней оставался широкий коридор.

– Приготовиться! – крикнул полковник своим бойцам. Впрочем, те давно уже были ко всему готовы.

– Спокойно, полковник, – сказал я. – Без нервов. А то наделаем делов…

«Мы видим то, что хотим видеть, – снова вспомнилось мне. – Но кто решил, что я захотел видеть это бредовое чудище?»

А ведь неспроста это. Не зря мне сегодня попалась сложенная бумажка в мусоре. Все связано, все взаимозависимо, только как эту зависимость разгадать?..

– Там человек, – сообщил Крэк, глядя в бинокль. – Идет прямо за этим чучелом.

– Что за человек? Ты его знаешь?

– Не разберу… Военную куртку вижу… капюшон. Остальное – гражданское. На бабу похоже, но походке.

– Чудесненько, – полковник облизнул пересохшие губы. – Нас встречает дама с собачкой.

– Это Тася, – еле слышно проговорил я. – Точно, это Тася. Крэк, ну хоть ты посмотри.

– Ну, да, Тася, наверно, – он пожал плечами. – А кому, бля, от этого легче.

Сологуб глянул на бойцов и убедился, что все они держат «даму с собачкой» на прицеле.

– Мне от этого легче! – воскликнул я. – Гораздо легче, ясно? И опустите оружие, от греха…

Крэк как-то странно посмотрел на меня, но перечить не стал. Моя репутация «избранного» работала на меня.

– Стойте здесь и не рыпайтесь, – продолжал я. – Я пойду ей навстречу. Как будет что интересное – свистну.

– Ты только это… громче свисти, ага? – попросил Крэк.

Я медленно пошел вперед. Оружие оставил в машине – вряд ли от него будет толк. До передней шеренги «дровосеков» оставалось метров двадцать, когда я сбавил ход.

Тася тоже остановилась и помахала мне рукой. Я помахал ей в ответ. После этого собачка застыла на месте, а потом медленно рассыпалась на мелкие кусочки, словно истлела в мгновение ока.

Тася продолжала идти, и «дровосеки» все так же безропотно расступались перед ней. Мелькнула мысль – может, она тоже «избранная»? И не многовато ли избранных на квадратный километр?

Наконец она оказалась передо мной. За ее спиной лежал широкий и прямой коридор, наверно, вполне безопасный.

– Привет, – буднично сказала Тася, кутаясь в десантную куртку, которая была ей велика на семь-восемь размеров.

– Привет, – настороженно ответил я.

– Я сразу поняла, что ты сегодня придешь. Видел бумажную собаку?

– Н-да, – неуверенно кивнул я.

– Она меня привела. Утром появилась под окном и повела к тебе навстречу.

Она говорила это так спокойно, словно огромные бумажные собаки каждый день провожают ее по делам. Хотя что я знаю о центре Темного круга? Может, здесь все так и есть.

– Ну, пойдем? – она кивнула, приглашая меня следовать за собой.

– Пойдем, – кивнул я в ответ. – Только… я не один. Моим друзьям можно с нами?

– Как хочешь. – Тася даже не обернулась посмотреть на «друзей».

Я взялся было за рацию, но она, конечно, не работала. Поэтому я просто помахал своим, и они все поняли.

Мы с Тасей неспешно шли, а «дровосеки» неподвижно возвышались по бокам, как заколдованная стража.

– А как вы тут оказались? – спросила вдруг Тася.

– Просто приехали.

– Приехали? Откуда?

– Как откуда? Оттуда. Из-за Темного круга.

– Как странно. Но там же ничего нет!

– Почему же? Все там есть. Жизнь продолжается.

– Не обманывай меня. Там ничего нет – сам посмотри!

Она обернулась и взглянула назад – туда, откуда мы пришли. Я тоже обернулся.

– Вот же черт! – вырвалось у меня.

Я не увидел горизонта. Вообще никакого, даже плохонького, туманного, вялоразличимого. Местность закруглялась вверх и уходила в небо. Мы словно находились внутри гигантской сферы. Я, например, видел тот самый сортировочный шлюз, через который мы выехали на поверхность. Хотя по всем законам оптики и логики он никак не мог быть сейчас в зоне прямой видимости.

Видимо, опять штучки с искривлением пространства. Эх, Ступича тут нет, он бы живо все разложил по полочкам…

– Отсюда невозможно выйти, – с грустью проговорила Тася. – Куда ни пойдешь – возвращаешься в то же место. Мы пробовали.

– Зато сюда можно войти. Кстати, я только сегодня общался с твоим начальником, с Арго Маратовичем. И он передает тебе привет.

– Здорово, – слегка улыбнулась девушка.

Я, честно говоря, ожидал реакцию поживее.

– Куда мы идем? – спросил я.

– К нашим, – просто ответила она.

– А ваши – это кто?

– Нас там много. И солдаты, и ученые. Все, кто остался.

– И Марциони там? – осторожно поинтересовался я.

– Да, – кивнула Тася и вздохнула.

Ух ты, как интересно! Я украдкой обернулся. Фургон медленно полз за нами, выдерживая дистанцию метров в тридцать.

– Тася, а Придумщик – он тоже… ну, в смысле, он там рядышком?

Она почему-то не ответила, только снова вздохнула.

Я почувствовал, что у меня болят глаза. Все вокруг стало очень ярким, контрастным, как тогда, во время бегства от Локтева и его банды. Я постоянно щурился и плохо видел, что творится вокруг нас.

– Почти пришли, – сказала Тася.

Я разлепил веки и попытался осмотреться. Перед нами были разбросаны какие-то промышленные постройки, опутанные трубопроводами. Еще я увидел массу людей. Они бродили или сидели, словно на большом пикнике. Впрочем, нет, пикником тут и не пахло.

– Идем, – поторопила Тася.

Я не ответил. Я уставился на какого-то человека в остатках лабораторного комбинезона. Человек лежал в нескольких шагах от нас. Точнее сказать, верхняя половинка человека, поскольку остальное разрослось в огромную фиолетовую опухоль, из которой сочились белые ручейки. Похоже, он находился здесь давно, он весь покрылся грязью и каким-то желтоватым налетом. Но он был жив. Он смотрел на нас, размеренно моргая.