Чтение онлайн

– Он, что, англичанин, этот Джагер? Ты позвонила в английскую комендатуру? – хихикая, произнес он заплетающимся языком.

Шутка вызвала общий смех у всех, кроме Мелен. Она, в свою очередь, одарила Карла таким «приветливым» взглядом, что он тут же вспомнил о недавнем знакомстве с лейтенантом.

– Ну, если Джагер – это английская фамилия. Тогда да.

– Мелен, не обращай внимания на его солдафонский юмор. Он ведь тоже контуженый.

Все вновь рассмеялись. А Карл не знал, как и благодарить Рихарда за то, что тот помог выпутаться из очередного капкана словоблудия.

– Но только из-за этого, – она села Карлу на колени, нежно поцеловав в висок. – Теперь-то понятно, почему вы так быстро «нашли» общий язык.

– За это следует выпить… – вновь поднял бокал Рихард.

Веселье шло по нарастающей, все дальше унося его в приятное блаженство. Опьяненный вином, вниманием товарищей и очаровательной Мелен, Карл, словно проваливаясь в какую-то гипнотическую бездну, стал забывать обо всем, что так тяготило его в последнее время.

– Сегодня ночью я исполню все твои желания, – тихо прошептала она ему на ушко.

– А кроме этого, ты сможешь исполнить еще одну мою маленькую просьбу?

– Какую?

Благодаря действию алкоголя, Карл совершенно позабыл о запланированном накануне.

– Познакомь меня с Этьеном Жоме. Ты ведь его знаешь?

Просьба Карла вызвала у Мелен неподдельное удивление, и если бы он не был так пьян, то обязательно бы это заметил.

– Так, значит, ты его помнишь?

– Что значит «помнишь»?

– Зачем он тебе? – не давая собраться с мыслями, продолжила свой натиск она.

– Ну, одна женщина сказала, что он мне может помочь.

– Какая женщина?

– Ну, какая разница. Ее, кажется, зовут Марина. Или нет Мария. Да, просто Мария.

Мелен снова изменилась в лице. На этот раз она даже не пыталась скрыть свое негодование.

– И чем он тебе может помочь?

– Об этом, – Карл засмеялся, приложив палец к губам, – я расскажу тебе позже.

Отрешившись от внешнего мира, Мелен на секунду ушла в себя, но, быстро приняв нужное решение, откликнулась на детскую игривость Карла, дергавшего ее за кончик мизинца.

– Ну что, ты поможешь мне?

– Да.

Карл хотел отблагодарить ее поцелуем, но она, увернувшись, ловко соскочила с его колен.

– А теперь давайте выпьем за ваши заслуги, – сказала она, поднимая бокал.

– Да, да, давно пора, – поддержал ее Рихард. – Ведь мы еще не обмыли наши награды.

Новый тост еще больше притупил сознание веселой компании. Карл совсем расслабился, позабыв про войну, про то положение, в которое попал, и про все то, что ждало его впереди.

– Шоу продолжается, – непонятно к чему выкрикнул он.

И оно продолжилось с увеличением количества бутылок, появившихся на столе.

– Он обо всем помнит, – произнесла Мелен, заходя в кухню и на ходу прикуривая дамскую папиросу.

Жан слишком хорошо ее знал, чтобы задавать лишние вопросы. Один тот факт, что она покусывает мундштук, показывал, что нервы ее на пределе. А это с ней бывало крайне редко.

– Что будем делать?

– Приготовь наш фирменный коктейль.

– Ну что, ты здесь остаешься или пойдешь со мной? Надеюсь, тебя отпустили до завтра?

– Конечно, с тобой. До завтра, – сразу на все вопросы заплетающимся языком ответил Карл.

– Давайте же выпьем за нашу Афродиту, – в пьяном запале выкрикнул Рихард, – которая… – запнувшись на полуслове, он вдруг прикрыл пальцем рот, по-видимому, слегка сбившись с мысли. – Цс-с-с…

– Ладно, Рихард. Завтра вспомнишь и доскажешь.

– Нет, я уже вспомнил… Которая нас сегодня так гостеприимно приняла и которую мы все так сильно за это любим. Ура!!!

Тост поддержала вся компания, кроме Карла. Его бокал прикрыла ладонью Мелен, сделав многозначительный жест.

– Если будешь столько пить, то…

– То ты не почувствуешь своего подарка, – довольно заржав, закончил за нее Рихард. Он был сильно пьян, и все его попытки встать заканчивались провалом.

– Все, идем.

– Да, да. Я уже встал.

Пробежав взглядом по ближайшим стульям, Карл попытался найти глазами фуражку, но Мелен, уже взяв его под руку, повела в сторону выхода.

– Жан, постелишь им наверху, – кинула она, указывая на оставшуюся компанию.

– Хорошо.

Только сейчас, выходя из «Трафальгара», Карл понял, что имела в виду цыганка. От былой невинности заведения, наблюдавшегося при свете дня, не осталось и следа. Море вина, табачный дым, довольные возгласы разгоряченных посетителей и полумрак изменили его образ до неузнаваемости. Определенно, она была права.

– Сколько же сейчас времени? – непонятно у кого спросил он, обращаясь в кромешную темноту ночной улицы. Его сильно шатало. – Может, такси поймаем?

– Не надо, здесь недалеко, – произнесла Мелен, вставляя ему в руки фуражку вместе с бутылкой шампанского. – Как-нибудь дойдем.

Такого жуткого похмелья у него не было ни разу в жизни – горло превратилось в пересохший ручей, а голова стала тяжелой и неповоротливой, как подъемный кран. Каждое новое движение незамедлительно отдавалось болезненным резонансом где-то в области затылка, создавая впечатление, что все выпитое накануне скопилось именно там и теперь, медленно перекатываясь, приносило невыносимую боль. Из-за всех этих утренних «прелестей» Карлу совершенно не хотелось просыпаться, но пробуждение, будто специально выдворяя остатки сна, оставляло его один на один с расплатой за вчерашний праздник.