Чтение онлайн

– На Саркана никакой надежды нет, неженка. И его заставят с другими невестами быть.

– Все равно. Они знают, что я не подарок. Сойду за городскую сумасшедшую, – Сандра не находила нужных аргументов, но считала, что должна непременно пойти на эту встречу.

Азарт ожидания был схож с тем нетерпением, которое она испытывала в аэропорту. Тогда вместо разумного поступка улететь к бабушке Сайме она рванула в арт-лагерь, забыв про багаж. Судьба вела ее и увильнуть не было никакой возможности.

– Возьми, – Кен протянул искусно вырезанную из дерева лакированную шкатулку.

– Что это?

– Украшения. Надень.

Сандра открыла шкатулку: браслет, серьги и кулон на витой цепочке лежали на мягких серых подушечках. Белое золото, изумруды, окантовка из бриллиантов. Ничего себе, откуда у скромного деревенщины такие драгоценности. И ведь носил с собой.

– Где ты взял эту красоту? Кен! Отвечай немедленно. Украл? У кого?

– Сандра, как ты могла подумать, что украл? – Кен посмотрел укоризненно. – Это фамильные украшения клана Орлов. Тебе от Николаса.

– А сам он где? Почему лично не подарил? И почему сейчас?

Кен пожал плечами и отошел. Догадайся, мол, Сандра, сама, ты же умная. Опять для непонятного магического равновесия? Удобная отмазка. Но украшения были так прекрасны, будто просили надеть их поскорее, и Сандра не стала колебаться. Надела. И вновь почувствовала особый ток в крови. Ее признали, согласились считать хозяйкой, делать красивее.

Кен восхищенно улыбнулся, совсем как Ник, сверкнули черным глаза. Сандра даже моргнула, чтобы прогнать наваждение. Наверно, ей просто очень хотелось, чтобы Ник был рядом. Любовался ей, сопровождал. При Нике даже королева не пикнула бы. Слова грубого не сказала бы Сандре.

Все вместе выбрали изумрудно зеленое платье, оттеняющее новый оттенок глаз Сандры. Богатое по отделке, но не модное по фасону и цвету. Сандре доставляло особое удовольствие думать, как все гости взбесятся от привета из прошлого. Сиветта помогла со сложными шнуровками. А туфельки можно и посовременнее. Вдруг танцевать все же придется.

– Мы тебя проводим до зала, – Левон рвался защитить сестру.

– Нет, Левон. Ты останься с Сиветтой, – Сандра поймала краем взгляда одобрение Кена. – Меня Бирс проводит и Кен.

– Сандра, я забыл тебе сказать, – спохватился Бирс. – Нашу семью вернули в клан. Отец мне сообщил. Это твоя заслуга. Из-за тебя нас взяли во дворец и глава клана испугался, что начнутся проверки его правления.

– Бирс, как здорово. Твоя девушка, я уверена, просто счастлива. Со временем вы сможете пожениться. Ленту не потерял?

– Не потерял, – засмеялся Бирс.

Перед залом Сандра пощелкала пальцами, настраивая себя на успех. И на кураже вошла в распахнутые перед ней двери, Кен и Бирс постарались. На стук каблучков первым повернулся Халькон, стоявший в центре зала. Затем Саркан, а за ними все присутствующие повернули головы в сторону Сандры, как подсолнухи за солнцем. Физиономии изумленно вытянулись.

Сандра никогда не считала себя возмутительницей спокойствия или персоной, постоянно шокирующей публику, но примерка королевской короны Ирисов не прошла даром. Никакого страха, волнения и сомнений она не ощущала, несмотря на то, что все гости без исключения на нее уставились.

Невесты кривились, поджимали губы и показывали пальцами на старомодный, но эффектный наряд Сандры. Дамы постарше пристально разглядывали редкие и дорогие украшения и перешептывались. Не у каждого семейства имелись подобные в сокровищницах.

Кое-кто узнавал принадлежность драгоценностей и недоумевал, почему невеста принца в самом начале пути надела столь явные клановые знаки. Где она их взяла? Надела по незнанию? Из вредности? По ошибке? Лучше бы по ошибке, иначе намек был бы слишком острым.

Справедливая передача власти должна была состояться по закону Круга несколько лет назад, но клан Ирисов потерял свою королеву. По мужской линии после Халькона править должен был представитель клана Орлов. Волей случая Орлы тоже потеряли наследника. Никто в Магимире не строил предположений о наследовании власти.

Саркан сменит Халькона. Это очевидно. Только кто эта девчонка, посмевшая явиться на встречу уважаемых семейств в платье той поры, когда Халькон принял корону от отца. И почему на ней украшения исчезнувшего клана? В зале стоял гул, все спрашивали друг друга о Сандре.

Королева зло раздувала ноздри, пытаясь сдержаться и не обращать внимания на вопиющее и наглое поведение лишней невесты. Сейчас она жалела, что ее желание поставить Сандру на место, взяло верх, хотя Саркан предупреждал. Королева не поверила, что все обернется против нее. Что кто-то посмеет ей перечить.

– Ваше величество, – довольная Сандра присела перед Хальконом в лучшем своем реверансе. – Простите мое опоздание. Мне передали, что вы искали меня.

– Жди своей очереди поговорить с королем, – сквозь зубы прошипела королева, а Сандра обнаружила, что не знает имени королевы. Никто о ней не упоминал и не брал в расчет. Может, напрасно?

– Разумеется, – Сандра не стала спорить. Внимание к себе она обеспечила, можно просто наслаждаться, наблюдать и ждать ответных действий.

Угловой диванчик – то, что нужно, легко просматривался весь зал. К Сандре нельзя подойти со спины, это плюс. И сесть рядом тоже нельзя, потому что Сандра широко разложила юбку. Она не пряталась, была на виду, а как будто находилась в засаде.

Сандра пока не понимала, кто та дичь, на которую она охотится. Почти никого из присутствующих она не знала и, следовательно, могла рассчитывать только на интуицию. О чем сговаривались родители невест с королем и принцем, ей было неинтересно. Но выражения лиц, косые взгляды и одобряющие улыбки многое могли открыть.

Николас дал ей украшения своего клана явно нарочно. Что он хотел этим сказать? Ведь он понимал, что эти драгоценности вспомнят. Николас прятал ее и не хотел, чтобы кто-то догадался про их нежные отношения, а сейчас швырнул всем в лицо признание, что она уже избрана. Пожалуй, лучшего момента и придумать было нельзя.