Чтение онлайн

— Джесси, — позвала мама, — Я приготовила печенье для миссис Руссо. Можешь отнести их ей? Они в голубом контейнере.

— Конечно.

Я нашла контейнер и отнесла его нашей пожилой соседке, которая пригласила меня зайти на чай с печеньем. Я сказала ей, что сегодня не могу, но я зайду завтра.

Когда я вернулась в квартиру, Финч и Аисла спорили о том, кто должен помочь папе водрузить звезду на вершину елки. В течение первых десяти лет моей жизни, это была моя работа. Я была так взволнована, когда мы приютили Финча, что я позволила ему заняться этим. Финч не выглядел счастливым от перспективы разделить эту традицию с Аислой.

Я повернулась, чтобы закрыть дверь, и издала испуганный возглас.

— Никто не говорил тебе, что не вежливо подкрадываться к людям?

— Возможно, я однажды об этом слышал, — Лукас взял меня за руку и притянул к себе. — Извини, что опоздал.

Я скользнула руками вокруг его талии и улыбнулась ему.

— Я в хорошем настроении, поэтому прощаю тебя, на этот раз.

Он усмехнулся.

— Как прошёл твой экзамен?

— Уверена, что справилась с ним.

— Я надеюсь на это, после того, как ты провела вдали от нашего дома последние две недели, — он понизил голос до мягкого рычания, — сегодня вечером я планирую наверстать упущенное.

Тепло залило мой живот.

— Правда?

— Определённо.

— Тогда тебе лучше включить своё царственное обаяние, если ты надеешься, что мама отпустит меня сегодня домой.

Он застонал, потому что знал не хуже меня, что шансов переубедить её в этом мало. У неё уже была запланирована моя первая после колледжа ночь дома.

Я хихикнула и потянулась вверх, чтобы поцеловать его подбородок.

— Ожидание сделает это ещё лучше.

— Вот что говорят люди, чтобы утешить себя, — проворчал он.

— Заходите и закройте дверь, — велел папа дразнящим голосом, — мы не отапливаем всё здание.

Позади Лукаса раздался смех, и я взглянула через его плечо на Фариса и Конлана, стоящих снаружи. Они вошли, и наша маленькая квартира, казалось, уменьшилась, когда в ней было так много людей. Я огляделась вокруг, и меня вдруг осенило, что все люди в мире, которых я любила, были прямо тут, в этой комнате. Всё, что случилось в прошлом году, привело нас всех сюда, и ради этого, прошла бы через все это снова.

— Ооох, — Виолетта указала на меня и Лукаса, — угадайте, кто стоит под омелой.

Я посмотрела вверх, и точно, над нами была веточка омелы. Я усмехнулась Лукасу, который определённо не понимал, что это значит.

— Существует традиция целоваться под омелой.

— Мне нравится это традиция, — он притянул меня в свои объятия и поцеловал долго и медленно. Я забыла, что вся моя семья наблюдает за нами, пока папа громко не прочистил горло.

Лукас улыбнулся на моих губах.

— Напомни мне развесить омелу повсюду в нашем доме.

Мой телефон завибрировал в кармане.

— Подожди-ка, — сказала я, потянувшись к телефону.

Когда я достала его, раздался длинный характерный сигнал. Телефоны родителей зазвонили в то же время, и я опустила глаза на свой телефон, пока они доставали свои.

На телефоне был изображен знак Агентства, а под ним сообщение «ОПАСНОСТЬ ПЯТОГО УРОВНЯ».

Пятый уровень? Я подняла глаза и встретилась шокированным взглядом папы. Затем я нажала на уведомление.

Крупный драккан был замечен над Манхэттеном. В последний раз его видели пролетающим над Бруклинским мостом в сторону Бруклина. Национальная гвардия в пути. Просьба всех свободных охотников откликнуться. Подходите с осторожностью.

Я уставилась на сообщение, а мама сказала:

— Драккан в Нью-Йорке? Как такое возможно?

— Всё ещё находятся слабые места в барьере, — сказал ей Лукас. — Драккан мог пролететь через одно из них, хотя я не понимаю, что может привлечь дракканов в этот мир.

Финч присвистнул и вскочил на спинку дивана. «Может быть, это Гус прилетел навестить нас в Рождество!»

Я рассмеялась.

— Не думаю, что Гус знает, где мы… — я обернулась, чтобы посмотреть на Лукаса. — Ты не думаешь?..

— Ты говорила, что он всегда знает, где тебя найти, — медленно сказал Лукас.

— Я думала, это было из-за камня богини, — я остановилась между Конланом и Фарисом и ухватилась за дверь. — О, нет!

Я бросилась вниз по лестнице, а Лукас последовал за мной по пятам. Мы были уже на первом этаже, когда я услышала, что остальные бегут за нами. Я выскочила через главный вход, почти не чувствуя холода, сбегая вниз по ступенькам на заснеженную улицу.

Остановившись посередине улицы, я разглядывала серое небо, пока крупные снежинки падали мне на лицо. Позади меня раздался гудок, но я не двинулась с места, так как увидела тёмную фигуру, парящую над крышами в мою сторону.

В пятистах метрах от меня раздался гудок, а затем хруст металла. Я скривилась, но не могла отвести глаз от фигуры, которая была уже достаточно близко, чтобы разглядеть её красновато-золотистую чешую и десятиметровый размах крыльев.

— О, боже, — пискнула Виолетта.

— Такое не каждый день увидишь, — сказала миссис Руссо.

Где-то внизу улицы кричал мужчина:

— Это дракон! Бетти, подойди, взгляни на это!

Когда Гус был в двух кварталах, он заревел, давая понять, что заметил меня. Он опустился ниже и полетел прямо по нашей улице, его крылья почти касались зданий по обеим сторонам. Как он собирался приземлиться, не повредив припаркованные вдоль улицы автомобили?

Гус взвился в воздух, как ястреб, летящий за мышью. В последнюю секунду он откинул крылья и приземлился в двадцати метрах от нас, скребя большими когтями по асфальту. Его красные глаза уставились на меня, и он взволнованно покачал головой.

— Привет, Гус, — сказала я, начиная подходить к нему.

Он зарычал и взмахнул шипастым хвостом, сбив минивэн на одной стороне улицы и «Ауди» на другой. У «Ауди» сработала сигнализация, и Гус опустил хвост на машину, расплющив её.

Я подняла руки вверх и пропела: