Шрифт:
Глава 1. Теневой король
Бросив последний взгляд на счастливую красавицу-дочь, я окинула площадь быстрым взглядом. Никого из моих преследователей. Хорошо.
Собралась уходить, но попросту окаменела.
Потому что позади меня раздался глубокий, низкий мужской голос, волнующий властными интонациями чистокровного дракона, привыкшего получать всё:
— Амелия, приветствую. Ваша дочь настоящая красавица. Очень похожа на вас.
Никого же только что не было! Откуда он взялся?!
Я обернулась не сразу. Дала себе время справиться с накатившей паникой.
А ещё сдержала немедленный оборот в громадного красного зверя, готового зубами, когтями, крыльями, хвостом и смертоносным пламенем из оскаленной пасти защищать самое дорогое.
Только когда поняла, что полностью держу над собой контроль, я позволила себе медленно обернуться.
Мне пришлось поднять голову, чтобы встретить внимательный, чуть насмешливый взгляд изумрудных глаз с вертикальными зрачками.
Мужчина впечатлял и подавлял.
Высокий. С роскошной гривой золотых волос, рассыпавшихся по широким плечам.
Строгая тёмная одежда с неброским дорогущим шитьём подчёркивала идеальный силуэт его мощного тела. Под плотной тканью легко угадывался гармоничный рельеф развитых мускулов.
В насмешливом изгибе его красивых чувственных губ я прочитала смертельную опасность.
И во взгляде прямо в глаза — холодном, оценивающим, жёстком. И… жадном, голодном, будто он едва сдерживается, чтобы не наброситься и не сожрать меня целиком.
Я далеко не первый раз смотрела так близко на настоящего дракона. В конце-концов в нашем королевстве люди и драконы свободно живут рядом, работают и служат вместе. Я сама — дракон, хотя и была обычным человеком до того, как проклятье сделало меня красной графиней.
Да и самого могущественного из них — короля-дракона — я не раз видела издали, как и его сыновей, блистательных принцев-драконов. Помню, как они и их отец даже издали подавляли всех присутствующих властной силой, а в магическом зрении сияли ярче солнца.
Этот же зеленоглазый блондин, который назвал моё настоящее имя и сказал о моей дочери… я бы поклялась, что это сам король-дракон, если бы не знала, как тот выглядит.
Я помню повелителя драконов, нашего короля — он высокий мощный брюнет. Этот же блондин неуловимо напоминал короля осанкой, властностью взгляда, всем обликом властителя жизни, привыкшего получать всё.
Я молча смотрела на него. Ждала.
Меня впервые за долгое время пронзил утробный едва контролируемый страх, который усилился от его хищной усмешки.
— Я давно наблюдаю за вами, — сдержанно произнёс он, пугая меня пронизывающими до нутра бархатисто-вкрадчивыми интонациями своего сильного голоса. — Счастлив познакомиться. Я Киран Дреаг. Уверен, вы неоднократно обо мне слышали.
Если я и была до этого напугана, то это оказалось тенью по сравнению с настоящим ужасом, охватившим меня от одного звука этого имени.
Конечно, я про него слышала…
— Вижу, слышали, — его усмешка напомнила оскал, — да, это я. Собственной персоной.
Теневой король… Глава крайне влиятельной теневой организации «Грозовые звёзды».
Их ошибочно считают криминальной сетью. Нет, они совершенно точно не криминал. Реальные криминальные организации их до одури боятся.
Скорее это королевство внутри королевства со своими денежными потоками, жёсткой структурой, никому не понятными делами и чудовищным влиянием, не меньшим, чем у самого короля-дракона.
Если бы я в тот момент знала, что Киран Дреаг, теневой король — родной брат короля Гердара, сильнейшего дракона королевства...
Если бы имела хоть малейшее представление, как сильно эти двое ненавидят друг друга, как бесконечно они будут одержимы мной… Что король Гердар будет использовать меня, чтобы наказать своего брата.
Согласилась бы я, зная всё, что будет, снова принять те же решения?
Ради безопасности моей дочери? Да. Однозначно да.
Пока же я стояла, окаменев, едва удерживая себя на месте, отчётливо понимая: от Кирана Дреага, этого чудовища во плоти, не сбежать. Худший вариант из всех возможных.
Просто смотрела в его нереально красивое, мужественное лицо, леденея от его пугающего горящего взгляда, и ждала, что он сам скажет.
В нашем разговоре инициатива, очевидно, полностью его.
— Не пугайтесь так, прекрасная Амелия, — его взгляд красноречиво опускается на мои губы, — вам ничего не угрожает. Вашей дочери тоже. Пока вы говорите со мной, во всяком случае. И не пытаетесь раскрывать ваши роскошные огненные крылья. Вы же не будете этого делать? Вы же поговорите со мной?
На вопросе он резко поднимает прожигающий взгляд, цепко вглядываясь в мои глаза. В низком властном голосе отчётливо полыхнуло угрозой.
— Нет, не буду этого делать, — собрав всю свою отчаянную смелость и гордость, холодно отвечаю я на оба вопроса. — Да, я поговорю с вами.
В его глазах мелькнуло странное выражение, тут же сменившееся довольным торжеством.
— Вы, моя чарующая Амелия, вблизи ещё прекраснее. Ваш голос, ваш аромат, ваша молодость… Нежность и стойкость. Хрупкий алый цветок с уточнёнными шипами. Повторюсь, вам не следует меня бояться. Не лгите, что не боитесь, я чувствую ваш страх. И вижу вашу бледность.