Чтение онлайн

— Проблемы?

— Скажем так — неожиданности… Я только что ощутил, как поблизости открывается переход… Потом он, правда, схлопнулся снова, но кто-то мог и пройти…

— Из Подмосковья?

— Может быть, но я не уверен… По ощущениям — из какой-то ещё реальности…

— Это плохо?

— Сложный вопрос… Просто я, насколько известно, до сих пор был единственным, кто открывал дверь в этом лесу…

— Может, вы, грубо говоря, пробили дыру, а кого-то теперь в неё затянуло? Чисто случайно? И вообще, объясните мне — кто, откуда и как способен перемещаться?

Посредник помолчал, размышляя:

— Общие объяснения — это долго. Давайте для простоты рассмотрим только тот мир, где мы сейчас находимся. В него действительно можно попасть случайно — но лишь из вашей ветки реальности. Из всех остальных — только с сильным проводником, который целенаправленно откроет проход. А у меня, повторюсь, было ощущение, что нынешний гость — не из Подмосковья.

— Угу… Ладно, он пришёл сюда специально, с какой-то целью. И что такого?

— Надеюсь, что ничего… В любом случае, отвлекаться на это пока не будем. Наша нынешняя задача — завершить всё с вашим трудоустройством. Давайте продолжим следовать в этом русле.

Мотор опять заурчал, и машина въехала в лес. Иван всматривался, ожидая увидеть таинственного пришельца, но дорога была пуста. Через пару минут посредник предупредил:

— Приготовьтесь. Прыгаем.

В этот раз Иван не терял сознания. Почувствовал невесомость и мимолётную тошноту, увидел сквозь смежённые веки сияние молний, а потом ощутил толчок — колёса опять соприкоснулись с дорогой.

Когда он открыл глаза, по стеклу барабанил ливень, прошитый снегом; «дворники» заелозили с тихим скрипом. Асфальт впереди покрывала скользкая каша, и Свен Аскольдович сбавил скорость. Ожившее радио забубнило:

— Циклон, накрывший Москву, грозит привести к рекордному транспортному коллапсу. Уже сейчас движение на дорогах затруднено, а ближе к вечеру город встанет в многокилометровых пробках. Нарушена работа аэропортов, десятки рейсов отменены. Прогнозы неутешительны — синоптики сообщают, что непогода продержится как минимум до полуночи…

После тихого Верхневейска всё это несколько ошарашивало. Посредник буркнул:

— Надеюсь, что хоть за городом можно ещё проехать. Сколько лет уже тут живу, а эти дикие транспортные заторы до сих пор раздражают как в первый раз…

— Угу, я поэтому в последние годы предпочитал на электричке ездить. Тоже, конечно, радости мало, особенно по утрам, но, по крайней мере, без пробок…

Минут через сорок они продрались-таки сквозь мутную круговерть к городку, где обитал Иван. Новостройки-многоэтажки надвинулись как утёсы, торчащие посреди штормового моря. Свен Аскольдович спросил:

— До завтрашнего утра вам времени хватит, чтобы всё тут решить? Вещи собрать, попрощаться, ну и так далее?

— Да, конечно. Толпа провожающих по-любому не соберётся, а насчёт вещей — прикину сейчас, что брать.

— Примите, кстати, совет — смартфон с ноутбуком оставьте здесь. В том мире они сразу начнут сбоить, а потом и вовсе перестанут работать. Вы уже и сами, вероятно, заметили — электричество там практически не используется. Оно есть, но преимущественно природное — грозовые разряды, к примеру, или реакции в человеческом теле. Если же ток произведён искусственно, то он, как правило, вступает в конфликт с магическим фоном.

— А, вот почему мобильник так быстро сел…

— Да. Хотя, опять же, нюансов много. Электроника, которая применяется для передачи знаков и символов, выходят из строя раньше. А аккумулятор в автомобиле продержится и неделю.

— Понял, буду иметь в виду.

— В общем, давайте так — завтра часиков в десять я за вами заеду.

Иван поднялся к себе в квартиру, побродил бесцельно по комнатам, испытывая странное чувство, будто отсутствовал тут не сутки, а многие недели и месяцы. Заглянув в холодильник, вспомнил, что надо было зайти в магазин и купить продуктов.

Выходить обратно под дождь желания не было, да и есть пока не хотелось, поэтому он начал собирать сумку.

Штаны, рубашки, футболки… Лёгкая куртка… Костюм и галстук? Пожалуй, нет — что-то официальное лучше купить на месте. Бритва, полотенца… Зубную пасту можно взять всю, что есть, а то вдруг там только порошок продаётся… Из обуви — мокасины, ну и кроссовки тоже, пожалуй…

Сборы заняли неожиданно мало времени. Он застегнул сумку, взял телефон — и задумался, кому позвонить.

Родители давно умерли, братьев и сестёр нет. Приятелям-собутыльникам и случайным подружкам совершенно по барабану, что он собирается делать, у них хватает своих забот. Бывшую жену лишний раз и вспоминать неохота. Хорошо ещё, что детьми не успели обзавестись…

Да, господин редактор, такие ситуации, как сейчас, замечательно иллюстрируют значение вашей личности для остального мира…

Он так и стоял, зажав в руке трубку, пока та не зазвонила сама.

— Иван Егорович, — произнёс посредник, — позвольте ещё вам кое-что присоветовать. Возьмите с собой книги, с полдюжины. Из тех, что вам особенно нравятся. Привычный печатный текст — полезная штука, особенно там, куда вы собираетесь ехать.

— Ладно, возьму… Слушайте, Свен Аскольдович, а вы где сейчас?

— Перекусить зашёл, а потом в Москву собираюсь — у меня там жильё.

— Я тут подумал… Может, не будем ждать до утра? Я, в общем-то, готов…

— Точно? Очень уж быстро вы. Хотя мне-то даже удобнее — сегодня с вами закончу, а завтра займусь своими делами.

— Тогда заезжайте, жду вас.

— Через пятнадцать минут буду у подъезда.

Иван направился к книжным полкам. Из классики взял только томик Чехова, из более поздних — мемуарный роман Аксёнова и «Хромую судьбу» Стругацких. Подумав, добавил ещё и потрёпанную зелёную книжку про Незнайку на Луне — тоже ведь попаданец, коллега, в каком-то смысле…

Отключил от сети ноутбук, телевизор и холодильник, перекрыл воду. Постоял на пороге с сумкой — сердце билось учащённо и гулко, предвкушая дорогу.