Чтение онлайн

Когда они выключили главный передатчик, солнце уже вынырнуло из-за горизонта. Тот, что помоложе, стоял посреди зала, подняв кверху длинные руки. Пропотевшая сорочка прилипла к телу. Отключив аппараты, они вышли из душного помещения. Некоторое время стояли на ступенях перед выходом, дыша свежим горным воздухом.

– Пойдем пешком?
– спросил старший.

– Ты спятил - после такой ночи!

– Ну я пойду, а ты как хочешь, - сказал старший.

Они прошли мимо мастерских. Пустой автобус стоял на своем месте. У выхода, там, где дорога пересекала живую изгородь, человек в темно-синей форме знакомым жестом попрощался с ними, поднеся руку к козырьку фуражки.

Обочины дороги заросли низкой светло-желтой травой; между травинками чернеют осколки гравия. Короткий, но крутой подъем на моренный вал. Карликовые стволы горных рододендронов, прижавшиеся к земле, доползли и до этих высот. Старший немного отстал, младший остановился, оглянулся.

– Ты что?

– Ничего. Цветут как-то странно... белые.

Старший наступил ногой на одну из веток гибкого растения.

– Они выдерживают даже здесь, - сказал он, - а ведь там, внизу, их, кажется, выращивают в теплицах.

Впервые за много часов он усмехнулся. Младший подошел к нему.

– Может, все-таки поедем?

– Нет, - буркнул старший.
– Приятно подышать свежим воздухом после такой ночи.

Он убрал ногу, и ветка пружиной взметнулась вверх.

– Хорошо...
– сказал младший.
– Идем.

– Отвык?
– спросил старший:

– Да. Отвык, но это ничего.

Они шли по обочине, спускаясь вниз вдоль крутого обрыва. Под ними раскинулась долина, виднелись облака, плывущие с низин. Было слышно, как где-то позади горный поток разбивается о скалы. Они шли быстро, но старший обернулся, чтобы еще раз бросить взгляд на скрывающуюся за поворотом паутину антенны - последнее напоминание о космодроме.

Шоссе извивалось здесь по склону, а трава была гуще и выше. Карликовые рододендроны уступили место редко разбросанным соснам.

– Думаешь, они вернутся?
– неожиданно спросил младший.

Они опять остановились на обочине.

– Понимаешь...
– сказал старший, - если предположить...

– Нет, - торопливо прервал его младший, - не допускаю и мысли, что они... Но ведь за те дни, которые прошли с момента прекращения связи, мы сделали все, что могли. Ведь еще никогда не было, чтобы столько дней... и ничего.

– Было, - ответил старший, - только ты еще слишком молод, чтобы помнить это.

– Когда?
– спросил первый.

– Дяденька!
– неожиданно прервал их чей-то голос.
– Дяденька!

Из небольшого соснового бора выбежало несколько мальчишек.

– Дяденька, - тихо сказал один из них.
– Вот он...

– Что?

– Шлем, - сказал паренек.
– Дяденька, вы видели настоящий шлем космонавта? Он ведь такой, верно?

В руке у мальчугана был шлем, склеенный из бумаги.

– Да, - серьезно ответил старший.
– У космонавтов именно такие шлемы. Точно такие, ты теперь космонавт.

– Хорошо, - обрадовался мальчик, - а то вот он говорит, что шлем плохой. Теперь я могу лететь на другую планету,

Они постояли еще немного на шоссе, но разговор не клеился.

– Ты говорил, - сказал младший, - о том, что...

– Да, это было давно. Они полетели вчетвером, плохо рассчитали посадку, и ракета разбилась о поверхность Луны. Была повреждена радиостанция и часть емкостей с кислородом, в реакторе обнаружилась радиактивная утечка. Они умирали с голоду, а рядом была пораженная радиацией пища, им недоставало воздуха, и руководитель полета покончил с собой. После разрыва связи все примирились с их смертью, - он на минуту замолчал.
– Все, за исключением очень немногих. Потом их нашли, и один из этих людей даже до сих пор работает на базе.

Дети стояли на обочине. Он говорил глухим голосом, потом опять замолчал.

– Дяденька...
– начал один из мальчуганов.
– Дяденька, а вы...

– Ну, ну, - ободрил старший.
– Ты тоже хочешь быть космонавтом?

– Да, - сказал мальчик.
– Если бы вы принесли мне шлем, настоящий... Вы работаете там, - он показал рукой на долину.
– У вас, наверно, есть старые, ненужные шлемы. Если б вы могли, то я бы...
– Мальик опустил голову. Взрослый улыбнулся.

– Может, и смогу, - сказал он.
– Если будешь послушным.

– Ну, конечно, - обрадовался мальчик.
– Только ведь вы не принесете. Папка тоже обещал и не принес, а потом полетел к звездам.

– Как тебя зовут?
– спросил старший.

– Андрюша, - ответил мальчик.
– Андрюша Корнилов.

Взрослые обменялись быстрыми взглядами.

– Руководитель восьмой, - сказал старший очень тихо. Это его сын.

– А вы тоже полетите к звездам?
– спросил мальчик.

– Нет, - ответил он.
– Уже нет. Я принесу тебе шлем. А вы бы полетели?

– Эх, папке повезло, - вздохнул мальчик.
– А мы только играем в другую планету. Здесь другая планета, и мы ищем сокровища.

Только теперь взрослые заметили, что стоят рядом со старыми, уже никому не нужными бункерами, укрытыми среди невысоких сосен.

– Мой папа не позволял нам играть в другую планету, сказал Андрей, - а вы на нас даже не крикнули.

– И зря, - улыбнулся младший.
– Надо бы накричать. Тут неподходящее место для ваших игр. Эти старые бункеры...

Из-за поворота показался автобус, он быстро приближался, было слышно ворчание мотора и шелест шин по гладкому асфальту. Водитель резко притормозил.

– Я решил вас подобрать, - сказал он, высовываясь из окна.
– Дорога дальняя. Люди сказали, что вы пошли в поселок; я подумал, что не следует вам мешать, но на всякий случай...

Он был не так молод, как его сменщик, работавший вчера. На его лице остались шрамы после давно перенесенной болезни.

– Ладно, - ответил младший.
– Сядем, коли уж вы приехали. Надо только забрать этих пацанов, слишком далеко они забрались в поисках другой планеты.

Взрослые заняли место позади, мальчики рядом с водителем. Они с интересом смотрели, как он на большой скорости покоряет головокружительную трассу. Склеенный из бумаги шлем космонавта валялся в проходе между сиденьями, теперь уже ненужный.