Чтение онлайн

– Валентин Андреевич, в чём дело?
–  бросил он с ходу.

– Нужно прервать полёт! У нас трещина в обшивке!

Начальник службы безопасности напомнил, что такое решение принимает только руководство.

– Нет времени на болтовню! Я здесь как-никак главный!
–  раздражённо заявил Макаров.

– Но вы работаете на компанию.

Макаров зло посмотрел на него. В словах Лукина, безусловно, была правда, и руководителю программы полётов, если он не хотел нарваться на серьёзный конфликт с Авдеевым и акционерами, приходилось с ней считаться.

– Командный пункт - центральному компьютеру корабля! Выключить двигатели и ждать дальнейших указаний!
–  скрепя сердце передал команду Валентин Андреевич.

Пока Макаров с Лукиным выясняли отношения, Юрий как раз заканчивал облачаться в скафандр.

– Ну как там у нас дела с этой проклятой трещиной?
–  обратился он к центральному компьютеру.

Ответ не заставил себя долго ждать:

– По моим данным, продолжает увеличиваться, хотя гораздо медленнее, чем в процессе движения.

– Ну хоть это радует… - сказал Юрий с горькой усмешкой.
–  Да уж, чёрт побери, поспешили радоваться!

Лукин вслед за Макаровым прошёл в его кабинет. Туда же почти одновременно с ними спешно явились трое конструкторов межпланетного комплекса.

Все, кроме Леонида Васильевича, расположились за длинным столом посреди просторного помещения с многочисленными окнами. Перед каждым рабочим местом находился крупный широкоформатный монитор.

Лукин прохаживался взад-вперёд по комнате. Он закурил сигарету, но при этом не выглядел нервным. Этот человек хорошо умел контролировать эмоции.

Обменявшись несколькими репликами, Макаров и учёные дождались, когда рядом со столом появился Авдеев в виде трёхмерного голографического изображения в полный рост. Самая современная технология, которая ещё не до конца была отработана и пока проходила тестирование.

Голографический Авдеев периодически немного рябил, но в остальном выглядел точь-в-точь как настоящий. К сорока семи годам он имел сильно уставшее лицо, черты которого, однако, отличались меньшей резкостью, чем у Макарова. Зато голова, в отличие от только начинающего лысеть Лукина, была полностью лишена волос и выглядела гладко, словно яйцо.

– Нет, Валентин Андреевич, я тоже настаиваю на продолжении полёта!
–  вынес свой вердикт генеральный директор корпорации «Галактика», как только ему рассказали, что случилось.

– Но это огромная угроза жизни!

– А оборудование для герметизации трещины?
–  напомнил Лукин.

Авдеев моментально ухватился за эту мысль.

– Точно! Пусть Юрий берёт его и за дело!..

Макаров налил себе стакан воды из графина, который стоял перед ним на столе, после чего достал из ящика стола таблетку и бросил в воду. Таблетка зашипела, заполнив всё содержимое стакана пузырьками.

– Понятно. Как всегда, спасение утопающих - дело рук самих утопающих!..
–  мрачно заметил он, прежде чем выпить лекарство.

– Не драматизируйте, Валентин Андреевич!..
–  призвал Авдеев.
–  А что скажут наши многоуважаемые конструкторы?

Один из учёных, обменявшись взглядами с двумя другими, произнёс:

– Мы с коллегами считаем, что это вполне возможно, хотя… риск, конечно, остаётся…

Конструкторы закивали в знак согласия.

Авдеева удовлетворил этот ответ. Подводя итог экстренному совещанию, он объявил:

– Хорошо, я как ваш руководитель приказываю поступить так. Этот полёт стоит кучу денег, на кону престиж корпорации, её репутация перед российским правительством, да и перед всем мировым сообществом!

Макаров отсутствовал уже больше десяти минут. Юрий, который вместо его лица видел лишь пустой экран, нервничал и ждал инструкций, наконец, не выдержал.

– Чего они там копаются?!
–  раздражённо бросил он в пространство, ни к кому не обращаясь.

Однако центральный компьютер расценил это как реплику в свой адрес и поспешил уточнить:

– Голосовая команда не распознана. Повтори, пожалуйста.

Карташов хмыкнул, но проигнорировал просьбу искусственного интеллекта.

Прошла ещё пара напряжённых минут, после чего Валентин Андреевич вышел на связь.

– Юра, слушай внимательно! Тебе придётся выйти в открытый космос и постараться… постараться заделать трещину… Необходимое оборудование у тебя есть… Приступай!

Возразить здесь было нечего - по крайней мере, такой план казался логичным.

Какое-то время ушло на стабилизацию давления между герметичными перекрытиями, а затем Юрий, наконец, оказался за пределами межпланетного комплекса. От скафандра за ним, словно многократно увеличенная пуповина, тянулся страховочный трос, уходящий внутрь корабля. У Карташова при себе находилось оборудование для починки обшивки, напоминавшее сварочный аппарат, пристёгнутое на карабинах к скафандру.

Цепляясь за поручни и выступы на корпусе, Юрий начал аккуратно, шаг за шагом, обследовать обшивку в районе жилого модуля.

Макаров, Лукин и операторы в помещении командного пункта с напряжением наблюдали за действиями космонавта - встроенная в шлем скафандра камера высокого разрешения позволяла им как бы видеть всё его глазами.

Через четверть часа трещина нашлась.

– Так, вот она!.. Здоровая какая!
–  сообщил Карташов.

– Вижу! Приступай к работе!
–  звенящим от напряжения голосом ответил Макаров.

Юрию не требовалось повторять дважды. Он включил оборудование и начал заделывать трещину.