Чтение онлайн

Мне больно осознавать, что он продолжал встречаться с бабушкой без меня. Он не мог бы яснее объяснить, что ему больше не нужна только я.

— Никаких неудобств, — говорит он, обхватывая мое лицо. Я, не задумываясь, откликаюсь на его прикосновение и напрягаюсь, когда понимаю, что только что сделала, но он крепче сжимает мои волосы, прежде чем я успеваю отстраниться. — Притворись для меня, Котенок. Не нужно беспокоить бабушку. Наши проблемы — это наши проблемы, и они не должны влиять на нее, особенно учитывая ее здоровье.

Я вздыхаю и обхватываю его за шею, кладу голову ему на грудь, как раньше. Он крепко обнимает меня, и на несколько мгновений становится легко притвориться, что между нами ничего не изменилось.

Я почти не видела его с того дня в офисе, и каждый наш телефонный разговор или встреча с тех пор казались мне холодными и безличными. Каждый раз, когда я хотя бы отдаленно давала ему понять, что отношусь к нему на работе как к мужу, а не просто как к деловому партнеру, выражение его лица падало, и в конце концов я прекращала попытки, не в силах вынести ощущение, что я навязываю ему нежелательную привязанность.

С тех пор мы несколько раз бывали в кругу его семьи или моей, но каждый раз он находил удобные способы оказаться на другом конце комнаты, как можно дальше от меня, не вызывая подозрений. Я научилась фальшиво улыбаться и прятать красные глаза и медленно, но верно привыкла спать одна.

— Пойдем в дом, — говорю я, отталкиваясь от него и глядя себе под ноги, когда поворачиваюсь к бабушкиной входной двери, и только успеваю вздрогнуть, как он хватает меня за руку и переплетает наши пальцы. Я смотрю на наши соединенные руки, мое сердце болезненно колотится, пока он тянет меня за собой.

Я улыбаюсь бабушке, когда мы входим в дом, и она, кажется, испытывает облегчение, видя нас вместе, ее взгляд перемещается между нами.

— Привет, бабушка! — бормочу я, добавляя в голос как можно больше волнения, прежде чем броситься к ней и крепко обнять. Я изо всех сил стараюсь не замечать, как она похудела за эти дни, как болезненно выглядит. Я помню, как она казалась мне непобедимой, неподвижной глыбой в моей жизни, и я принимал это как должное. Я думал, что она всегда будет рядом, что ее руки дадут мне убежище во время самых сильных бурь. Когда наши роли поменялись местами?

— Ксавьер, — говорит она, поморщившись. — Я уже начала беспокоиться за вас обоих, знаете ли. Похоже, это было напрасно, судя по тому, как непристойно ты вел себя с моей милой девочкой прямо перед моим домом.

Он хихикает, и этот звук стал для меня настолько чужим, что я не могу удержаться и украдкой смотрю на него, когда он приближается к нам.

— Я прошу прощения, — говорит он бабушке, целует ее в щеку и протягивает ей руку.

Она принимает ее, как будто привыкла к его помощи, а я наблюдаю за ними вместе, отмечая, как они близки, как сильно он, кажется, заботится. Ксавьер помогает ей сесть на стул у кухонного острова, и мне больно видеть, как легко она устает в эти дни.

— Я рада, что не ошиблась в тебе, — говорит она, обнимая его лицо. Ксавьер напрягается, его глаза расширяются, и я хмурюсь, удивленная его реакцией. — Когда ты пришел ко мне, практически умоляя позволить тебе жениться на Сиерре, я чуть было не отказала тебе, поскольку ты в корне перечеркнул мои планы. Если бы не мои внуки, которые сказали мне, что поддерживают твое решение, я бы никогда не передумала.

— Что?

Бабушка улыбается мне, в ее глазах все тот же старый хитрый взгляд. Сейчас он потускнел, и она выглядит изможденной, но он все еще там.

— Ты сделаешь для меня кое-что, моя милая девочка?

Я киваю и тянусь к ее руке, прекрасно понимая, что она только что уклонилась от ответа на мой вопрос.

— Конечно.

— Проведите ночь здесь, вы оба. Не думаю, что у меня осталось много ночей, Сиерра. Я бы хотела провести еще одну под одной крышей с вами обоими, просто чтобы успокоить свое сердце. Позвольте мне посидеть с вами несколько часов сегодня вечером, а завтра я приготовлю вам завтрак. Я хочу увидеть своими глазами, что вы счастливы, что вам будет хорошо без меня.

— Я не буду, — говорю я ей, мой голос срывается. — Ты не можешь меня бросить, бабушка. Мне не будет хорошо без тебя. — Слезы заливают мои глаза, и Ксавьер притягивает меня к себе, а я изо всех сил стараюсь не заплакать.

Я прижимаюсь к нему, а он обхватывает мой затылок, и я прижимаюсь носом к его шее.

— Мы останемся на ночь, — говорит он бабушке, крепко обнимая меня. — Но только если ты пообещаешь не говорить таких вещей. Ты разбиваешь мне сердце, бабушка.

— Хорошо, — говорит она, и я немного отстраняюсь от Ксавьера, прекрасно понимая, что она наблюдает за нами. Должно быть, он тоже, потому что он обхватывает мое лицо, его взгляд блуждает по мне, как будто он действительно видит меня, впервые за несколько месяцев. Я смотрю ему в глаза, когда он наклоняется и прижимает мягкий поцелуй к моему лбу, и мне требуется вся моя сила, чтобы не разрыдаться снова и снова.

Глава 60

Ксавьер

Сиерра молча целует бабушку на ночь, и мы оба смотрим, как одна из медсестер, живущих с ней, осторожно провожает ее в постель.

— Спасибо за сегодняшний вечер, — говорит Сиерра, поворачиваясь ко мне, когда дверь бабушкиной спальни закрывается. — Я очень ценю это.

Она говорит так вежливо, так отстраненно. Это больше, чем я заслуживаю, и я это знаю.

— Как я уже сказал, это не доставит мне никаких неудобств. — Если уж на то пошло, это было так близко к идеалу, как только может быть в наши дни, потому что наши попытки разыграть спектакль также позволили мне успокоить свои повторяющиеся навязчивые мысли.

Сиерра кивает и жестом указывает на лестницу, и я молча следую за ней, а сердце болезненно сжимается. Она выглядит усталой, и мне хочется снова заключить ее в объятия, как это было до того, как мы вошли в дом. Чтобы она положила голову мне на грудь, как тогда, и восстановила надежды, которые медленно рушились с каждым кошмаром, с каждой попыткой посмотреть на нее и увидеть нашу нынешнюю реальность, а не потенциальное будущее, которое мой разум продолжает навязывать мне.

Я поджимаю губы, когда мы входим в комнату, которую можно назвать комнатой принцессы, и она смущенно оглядывается по сторонам, кажется, видя все новыми глазами.