Чтение онлайн

— Думаю, всем сейчас не до меня, — пояснил он, — или скоро будет.

— А что насчёт меня? — спросил я. — Я ведь не привёз Берану. Калидию тоже. Первой там не было, вторая отказалась.

— Это ничего, — ещё раз похлопал меня по плечу учитель, — это, если вдуматься, даже к лучшему. Я о Калидии. Её появление породило бы хаос двоевластия, на сей момент уже избыточный.

— Что-то изменилось, пока меня не было?

— Тебя не было достаточно долго, а жизнь не стоит на месте. Изменилось, разумеется. Для тебя важно, что Дом Грерата и другие владетели про тебя забыли, поскольку поставленная задача уже не актуальна, а ты слишком мелкая фигура.

— Это радует, — признался я. — Ещё мне не хватало внимания владетелей. А почему задача не актуальна? Берана им больше не нужна?

— Меньше знаешь крепче спишь, — хохотнул непривычно оживлённый Никлай. — Не нужно оно тебе, Тиган. Как говорил классик: «Люди всегда были и будут жертвами обмана и самообмана в политике, пока не научатся за любыми нравственными, религиозными, политическими, социальными фразами, заявлениями, обещаниями разыскивать интересы тех или иных классов».

— Нет так нет, — не стал спорить я. — Распрекрасно обойдусь.

— Расскажи про Калидию. Что она тебе сказала?

— Да ничего такого. Типа Город ей не всрался, Шоня в качестве Верховной устраивает, но помогать она не будет, пусть рыжая сама крутится как хочет. Вроде как дела поважнее есть, но я не знаю, какие именно.

— Но тебя она в Город всё же вернула?

— Ей, типа, было не трудно. Открыла дверь, ручкой помахала и всё.

— Значит, дверь сюда у неё есть… — задумчиво прокомментировал Никлай.

— Это вроде как много куда дверь, как я понял. Не знаю, как это работает.

— Я, к сожалению, тоже. Эта часть у нас была в ведении Лейха… Но главное, что девчонка не собирается вмешиваться. Не собирается же?

— Мне показалось так. Мы не особо много общались, понятия не имею, почему тут полгода прошло.

— Полгода — это тебе ещё повезло, — кивнул учитель. — Я бывал в доме-на-изнанке, там и сотню лет потерять можно…

— Вы там были? — удивился я.

— Наша компания использовала его для… разных дел. Чисто технически, это вроде лифта, в котором, чтобы вычислить нужную кнопку, надо оперировать высшей математикой вперемешку с квантовой физикой и фрактальным счислением. Но некоторые при этом обходятся одной интуицией. В общем, типичное наследие мелефитов.

— Кого?

— Не бери в голову. В общем, награды ты не заработал, но и претензий к тебе нет, можешь быть свободен. Если, конечно, ты ничего не забыл упомянуть. Не забыл же?

— Да вроде нет, — соврал я.

Про кристаллы решил Никлаю ничего не говорить. Я его уважаю даже больше, чем раньше, — он бывал в том доме! — но доверять перестал почти совсем. Бывший учитель явно поддерживает одну из сторон, а я даже понять не могу, сколько их вообще и есть ли тут моя. Пожалуй, буду держаться Шони, она хоть понятная.

* * *

На столе лежат кристаллы, мы с Шоней сидим в креслах и смотрим на них.

— Вот эти штуки? — спрашивает рыжая.

— Типа да. Калидия сказала так.

— Как-то мелковаты для фиговин, в которых энергия для всего Города на годы.

Я молча пожимаю плечами. Владетельница попыталась мне объяснить что-то про сжатое время, но я не понял. Правда, мне показалось, она просто пересказывает услышанное, сама не слишком понимая, как это работает.

— Их правда делают из детей? Выжимают из них кровь или как?

— Вроде не кровь, — ответил я неуверенно, — а время. То время, что они могли прожить, но не прожили. Полностью, как будто они даже не рождались.

— Сраная жуть.

— Не то слово.

— Интересно, — задумалась рыжая, — а те, что от внешников, такие же? Они тоже суют детишек в годовыжималку?

— Без понятия, ты с ними лучше знакома.

— Как по мне, это им всё равно что поссать сходить, — убеждённо заявила Верховная. — Они все какие-то… Не знаю, как сказать… Целеустремлённые, что ли. Совсем не как мы. Если им что-то надо, то никого не жалеют.

— И ничего?

— Тут сложнее, — вздохнула она. — Приход-расход. Если цена не устраивает, то будут торговаться. Но только в том случае, если это нельзя отнять.

— А у нас можно?

— Не знаю. Они не показывают всех возможностей. Думаю, дело в том, что отнимать почему-то дороже, чем купить. Они дали энергию, взамен забрали всё. Док предупреждал меня, что так будет, но выбора не было. Представь, в Городе локдаун, каждую минуту умирают десятки людей, и тут мне говорят: «Мы всё исправим к вечеру, но вы соглашаетесь на наши условия». Само собой, я не стала читать мелкий шрифт. Может быть, на самом деле им эта энергия ничего не стоит, и они купили себе Город за фантик от батончика. Нафига тогда отнимать?

— А если им вернуть взятое? — спросил я.

— В каком смысле?

— Технически, как я понимаю, мы платим за использование их кристаллов. Типа расходуем ресурс. По цене, которую они назначили. Торговаться мы не можем, потому что… как это называл Никлай… монополия, вот! «Берите или сдохните». Но если мы их вернём, то типа и платить больше не за что. Пусть они нам платят, если им тут что-то нужно! И тогда уже Город диктует цену, разве нет?

— Ну, звучит интересно, — признала рыжая. — Ставим свои кристаллы, возвращаем внешниковские. Надеюсь, это не очень сложно технически. Тогда они, типа, не смогут пугать нас отключением и медленно душить ограничениями, как сейчас.

— В твоём тоне мне слышится какое-то «но».

— Понимаешь, Тиган, я не сильно умная, просто низовая девчонка, не интик даже. Но, став Верховной, училась как подорванная. В основном на опыте обломов, но опыта побед мне не предложили. Так вот, одна из штук, которые я поняла: «Если видишь простое решение сложной проблемы, то просто чего-то не учла». Много раз проверяла, всегда так.

— И что теперь, ничего не делать, что ли?

— Делать, — ответила Шоня, — но быть готовыми к тому, что всё пойдёт через жопу.