Чтение онлайн

Но стоило волку кинуться на меня, а мне выставить свое жалкое оружие против него, как оно рассыпалось на щепки у него в зубах.

Хрясь – и нету.

Волк выдохнул облако угрозы прямо мне в лицо, и я вжалась в стену.

Ну вот и все! Интересно, а Верс разрешает своим волкам есть нарушителей или нет?

Зубы хищника клацнули совсем рядом с моим лицом, и я в защитном жесте загородилась руками. Мой подбородок задрожал, зубы застучали. Я словно превратилась в маленькую девочку, которую загнала в угол злая собака.

Прошла секунда, вторая, но ничего не происходило. Казалось, волк даже перестал дышать мне в лицо. Неужели главарь пришел?

Я осторожно выглянула из-за руки и заметила, как волк смотрит на красную нить на моем запястье. А потом случилось то, чего я никак не ожидала: серый развернулся, махнул хвостом мне по ногам и убежал за угол, оставляя меня, дрожащую и немного ошалевшую от удачи.

Думать о том, что взбрело волку в голову, я не стала. Обрадовалась, что у меня появился шанс, и побежала что есть мочи, вспоминая маршрут спасения, а самой чудилось, словно земля за мной сыпется в самый ад и стоит мне остановиться, как я провалюсь туда же.

Я немного заплутала, но меня спас приметный дубок, мимо которого я должна была пробежать, чтобы нырнуть в проходной дворик. Статуя с огромной птицей по правой стороне послужила мне дальнейшим ориентиром, и я поблагодарила небеса, что она такая огромная и я не пробежала мимо на нервах. А теперь мне сюда, вот в эту узенькую улочку… и…

Отлично! Тот самый колодец.

Мама Греты не зря спрашивала меня, умею ли я плавать, потому что мой путь к спасению лежал через воду.

Чтобы страх не сцапал меня, я не позволила себе долго думать. Я знала себя: чем больше буду колебаться, тем страшнее мне все будет казаться.

Волчий вой пронзил округу и лучше любого пинка заставил меня сесть на каменный круг колодца.

Влага защекотала щиколотки, а камень холодил руки и ноги. И тут еще один волчий вой – совсем рядом – эхом разошелся по улицам, и я прыгнула.

Хельга строжайше предупреждала о том, как важно найти внутри колодца железное кольцо. Поэтому, стоило мне вынырнуть над поверхностью воды, я стала ощупывать стены одной рукой, держа себя на плаву другой.

Вода была настолько ледяной, что, казалось, морозила даже мозг. Я торопилась, понимая, что счет идет на секунды. Малейшее промедление – и я как минимум получу обморожение, а как максимум погибну в холодной пучине.

Вот оно! Я нащупала железный обруч размером с теннисный мяч, надула щеки, запасаясь воздухом, и нырнула, стараясь не отклониться от траектории кольца вниз.

Эти мгновения под толщей ледяной воды показались вечностью. Хельга говорила достигнуть самого дна и только потом поплыть вперед, держась направления лицом в сторону кольца, и я честно собиралась соблюсти все рекомендации, но дна все не было и не было.

И я запаниковала. Поплыла вперед, дотронулась до скользкой каменной кладки, и пузырек воздуха вырвался из легких. А за ним еще один и еще – я стремительно теряла ценнейший кислород, поддаваясь панике. Постаралась уйти еще на глубину, а сама дернулась, закрутилась и потеряла направление.

Мозг в ужасе стал расходовать кислород в два раза быстрее, а я болтала в воде руками и ногами, мне казалось, что я нахожусь на месте и не могу поплыть ни вниз, ни вперед.

Огромный пузырь выскочил изо рта, и я потянулась за ним с открытым ртом в пустой надежде проглотить его обратно. Яркий лунный свет издевательски заглядывал в колодец, играя на поверхности воды, а перед носом то и дело сверкала красная нить. Она искрила, переливалась на запястье, и я даже подумала, что если станет совсем плохо, то я смогу просто за нее дернуть. Правда, это будет больше похоже на отложенную смерть, чем на спасение.

Мои руки скользили по камням, ноги бились о стены, и в момент, когда я совсем отчаялась, меня вдруг дернуло за ногу и потащило куда-то в сторону.

“В сторону, Карл! – билась мысль в голове. – Значит, меня тянут в проход!”

Вот только за секунды, что меня тянуло, я каким-то образом перевернулась на спину и наглоталась воды так, что в легких будто образовался аквариум.

Раз – и я уже лежу на чем-то холодном, выкашливая легкие в сторону. Рядом со мной на коленях стоит мужчина, который, судя по движениям, позе и открытому рту, только что делал мне искусственное дыхание.Стоило мне прекратить изображать из себя водяного дракона, как он тут же отстранился, внимательно заглядывая мне в лицо.

– Губы целы? Нет ожогов?

Я вытерла мокрые от проступивших при кашле слез глаза и посмотрела на него, опираясь на локоть. Я лежала на боку, меня покачивало, и я не сразу поняла, что он спрашивает.

Губы? Ожоги?

– Я чуть не утонула, а не сгорела, – хрипло выдавила из себя, откашливаясь. – Спасибо, что спас.

Брови мужчины сошлись на высокой переносице, а по нахмуренному лбу стекали струйки воды с каштановых волос. Он наклонился ко мне так близко, рассматривая мои губы, что я невольно отшатнулась назад, но не удержалась и упала на спину.

Чувствуя себя абсолютно обессиленной, я посмотрела на низкий каменный свод потолка, как вдруг его закрыл собой мужчина.

– Что не так с моими губами? – сипло спросила я, чувствуя вкус колодезной воды везде: в носу, в горле, во рту.

– На них нет ожога! – взгляд карих глаз метался от моих глаз к моим губам в поисках ответа.

Какой-то бред! Наверное, мой мозг тоже залило колодезной водицей, вот и чудится всякое. На самом деле он спрашивает о том, хорошо ли я себя чувствую и могу ли встать сама, верно?

Мужчина в задумчивости провел пальцем по своим губам, а потом вдруг спросил, пристально глядя в глаза:

– Губы не печет? Не чувствуешь опухлость?

– Нет, – устало протянула гласную, переворачиваясь на бок и пытаясь подняться через локоть.

Мужчина обошел меня и сел передо мной, сминая в руках какой-то моток ткани. Я заметила, что одет он совсем не для плавания: штаны прилипли, обозначая крепкие стройные ноги, а верх с длинными рукавами очертил стройный торс мужчины.

– Могу на тебя накинуть? – Он раскрыл плащ в руках.