Чтение онлайн

Когда мы подошли ко входу, который представлял собой большие двухстворчатые ворота, нас встретили сразу несколько групп людей, облачённых во всё те же бесформенные плащи. Переговорив несколько секунд с главным, который вёл нас, фигуры расступились, пропуская нас к открывшейся в золотистом куполе бреши.

Внутри купола нас повели к вратам, внутри которых располагалось на удивление современное помещение. Белое, чистое, словно продвинутый госпиталь, со множеством пластмассовых скамеек, установленных по краям, на которых уже сидели другие группы именованных. На стенах я заметил вязь магических рун, уже знакомых мне по Земле Изменений 23 врат. И тот же самый характерный магический свет.

Пришлось сделать над собой усилие, чтобы остаться невозмутимым. Захотелось подойти ближе и попытаться изучить руны, но я удержался. Позже, уверен, у меня ещё появится такая возможность, а сейчас лучше не привлекать внимания.

– Оставайтесь здесь, скоро за вами придут. Нужно проверить, не служители ли вы «вечного голода», – сказал наш провожатый и, не прощаясь, удалился вместе со своими людьми.

– Край?! – один из именованных, сидящих на скамейке, поднял руку, привлекая моё внимание. – Какая встреча.

«Вот же проклятье, – я мысленно выругался, разглядывая улыбающееся лицо Лиры, которая помахала мне. – Это моё везение или невезение? Даже интересно».

– Привет, Лира, – я с товарищами подошёл ближе и выдавил из себя улыбку, надеюсь, получилось не слишком плохо.

– Приветствую гильдию «Седьмое Небо», – кивнул одновременно со мной Черныш. – Добрый день, Лира.

– И тебе добрый, Черныш, Аскет, – кивнула девушка, демонстрируя, что знакома с моими товарищами. Правда, Картон, Злоба и Хвоя своей части приветствия не удостоились. Очевидно, она знала не всех.

– Нас тут уже часа два маринуют, – продолжила говорить Лира, рукой обвела зал, в который нас привели, и добавила: – Это что-то вроде карантинной зоны. Выжившие в этом мире до чёртиков боятся какого-то мифического существа, живущего в тумане. Проверяют они нас долго и по одному. Хорошо хоть, ничего такого делать не надо, знай стой себе, пока в тебя светят каким-то фонарём.

– Ты здесь не первый раз, – полуутвердительно сказал Черныш, осматривая зал.

– Второй. Но процедуру всё равно приходится проходить заново. Говорю же, параноики. Зато их магические технологии и артефакты – это что-то с чем-то. Когда доберёмся до города, рты пораскрываете. Ума не приложу, как при таких магических возможностях они умудрились потерять свой мир.

– Земли Изменений нам об этом наверняка расскажут, – забросил я пробную удочку, вспоминая про задание, выданное Лабиринтом.

– Были бы они здесь. Пока Земли Изменений никто не нашёл, как и данжи. Первое вполне нормально, такое часто случается с новыми вратами, а второе очень странно.

Картон хмыкнул, скривив губы, явно вспоминая наше недавнее путешествие в 23 портал.

– Как бы не вышло так, что это будет данж и одновременно Земля Изменений, – заметил он.

– Да, это было бы очень нежелательно, – согласилась с ним Лира. – Черныш, вы же наверняка в город собираетесь, да? Может, вместе? Всяко веселее и надёжнее, если что-то случится.

«Нет, нет, нет», – я глазами попытался показать нашему магу, чтобы он отказался, но тот даже не обратил на меня и мои знаки внимания, не отрывая взгляда от лица девушки.

– Хорошо, мы не против, – ответил он спустя секунду, а я чуть не залепил себе ладонью по лбу. Ладно, позже обсужу это с ним наедине. Вот же повезло-то.

– Отлично, тогда потом ещё встретимся и всё обговорим! Рекомендую вам, ребята, заглянуть к местному интенданту. Он не против обмена, если что. Ассортимент, конечно, не чета магазинам в городе, но вы всё равно удивитесь.

– Спасибо за совет, – поблагодарил маг, рассеянно ответив улыбкой на откровенность Лиры.

В этот момент над одной из дверей загорелась небольшая руна, означавшая слово «вход» или «начало». Девушка это тут же заметила и махнула своим людям, чтобы те поднимались.

– Вот и наш черёд, удачи, ребят. И не забудьте сами встать в очередь. Если вдруг вам ваш проводник не сказал, то это вон там. Видите отпечаток ладони? Прикоснитесь к нему рукой.

Мы озадаченно посмотрели вслед удаляющейся группе Лиры, а Задира не удержалась от замечания:

– Могла бы, блин, и раньше сказать про очередь.

Проверка на проклятье и наличие тумана от местных меня впечатлила. Без шуток, это был чуть ли не уровень Лабиринта, с поправкой только на то, что проводили проверку живые люди.

Когда мы вошли в пустую небольшую комнату, вокруг нас тут же начали крутиться золотистые огоньки, которые с каждой секундой распространяли вокруг себя всё больше света. Стены комнаты внезапно изменились, превратившись в зеркальные поверхности. Чтобы не ослепнуть, пришлось закрыть глаза, но впечатление от яркого света всё равно осталось. Я чувствовал на своём лице тепло, а в какой-то момент и вовсе чётко ощущались аккуратные и нежные прикосновения. И от этого становилось жутко, словно какая-то невидимая сущность заглядывала в самую душу.

Наконец, в какой-то момент всё закончилось, а вторая дверь, ведущая во внутренние помещения аванпоста, бесшумно открылась, выпуская нас наружу. К этому моменту все в группе уже открыли глаза, почувствовав, что проверка завершилась. Стены вновь вернули свой обычный вид, а огоньки полностью исчезли.

Снаружи нас ждал самый обычный с виду мужчина в тёмном рабочем комбинезоне. Теперь, когда окружающих не скрывал бесформенный защитный костюм с «противогазом», мне удалось как следует рассмотреть их. Местные практически ничем не отличались от обычных людей, и лишь неестественная бледность была их характерной чертой.

– Если пройти по этому коридору дальше, попадёте в основную часть аванпоста, там находится столовая, наше руководство и интендант. В северной части комнаты для отдыха, отведённые гостям, если вам требуется помощь врачей, то они располагаются рядом с жилыми блоками. Вам не разрешено посещать места, чьи двери помечены жёлтым знаком звезды. Есть ли у вас вопросы?

– Как нам попасть в город? Ваши люди, которые довели нас до заставы, говорили, что смогут сопроводить до него? – тут же задал вопрос Черныш.