Чтение онлайн

– Странно все это. Я ведь уезжала - дом был полон ими.

– Сейчас узнаем, - сказал Михаэл, отводя лошадей к положенному им месту.

Они вошли в замок, оставив дверь такой же незапертой.

Никто не встречал и не радовал своими голосами.

Мрачная напряженная тишина окружала их и, казалось, давила сверху.

Наконец, где-то в темном углу послышался сухой кашель, а затем какая-то фигура отделилась от стены и вышла на более освещенное место.

– Это вы, мадам де Тарвиль?
– спросила графиня у той же женщины, - Что здесь случилось? Почему нет никого?

– Почему же, нет, - отвечала надменно старуха, изображая из себя великосветскую даму, - я здесь и сестра моя. Племянницы также. А прислуга вся разбежалась после вашего уезда. Так что, мы сами справляемся.

– Почему же?
– спрашивала Луиза, не понимая происходящего.

– Святая церковь наложила запрет до вашего возвращения и описала все имущество, включая само собой и деньги, нам всем принадлежащие.

– Отчего же?
– продолжала спрашивать молодая графиня.

– Отчего, да почему, - разъярилась почему-то старуха, - лучше бы сказали, где вы были столько времени. Мы думали, что вы вообще больше не вернетесь. И кто это с вами? Ваш новый ухажер?
– и она впилась глазами Михаэлю в лицо.

Луиза сразу вся покраснела и раздраженно ответила:

– Мадам де Тарвиль, вам никто не давал право оскорблять меня. И не ваше дело, где я столько была и кто это со мной. А если уж так хотите знать, то это мой духовник, - выпалила она напоследок.

Старуха опешила. Она явно не ожидала такого резкого отпора в свою сторону. Очевидно, все привыкли к мягкости характера Луизы, и теперь такое поведение вообще казалось странным.

– Извините, извините, графиня, - сразу изменила она свой тон и принялась любезничать, - но вы поймите и нас. Мы ведь беспокоились о вас, все время думали и молились, чтобы беда не стряслась какая.

– Да, уж это я знаю, - ответила немного с сарказмом юная графиня, - вы уж точно молились за меня.

– Да, да, - заверяла еще больше старуха, - ой, как молились, - и тут же осеклась, почувствовав на себе взгляд Михаэля.

– Так, что желает святая церковь?
– продолжала спрашивать Луиза, - и чем вызвана эта мера предосторожности?

– О-о, ну вы же знаете, милая графиня.., - скосила немного глаза в сторону Михаэля мадам де Тарвиль, всем видом показывая, что речь идет о весьма деликатном деле.

– Говорите, говорите, - прямо сказала Луиза, - мой духовник знает это и готов поддержать меня, а также отстоять положенное мне по закону.

– Да, да, - ответила старуха, тревожно посматривая в сторону юноши, - теперь, мне становится понятным ваше длительное отсутствие, - довольно язвительно добавила она.

Луиза тут же вспылила и выпалила:

– Послушайте, мадам де Тарвиль. Еще что-то в этом роде, и я больше не потерплю ваше присутствие здесь. Надеюсь, это вам понятно?

– Да, да, - испуганно залепетала старуха, - это я так, по старой привычке ...

– Забудьте все свои дурные привычки, - решительно ответила ей молодая дама, - и то же передайте всем остальным. А сейчас, я хочу отдохнуть с дороги. Завтра же займусь всеми делами. Расположите на ночлег и моего духовника. Он по праву заслужил это, так как сопровождал меня во всем пути. Алчные слуги разбежались по дороге.

– А где карета?
– спросила неожиданно старуха, упорно пяля на нее глаза.

– Утопла в реке, когда мост переезжали, - ответила ей Луиза, - к счастью, мы все остались живы.

– Да, да, - подтвердила мадам де Тарвиль и добавила, - что ж, располагайтесь и отдыхайте. Я объясню все моей родне. Пойдемте, молодой человек, я покажу вам комнату.

Михаэл молча последовал за старой женщиной, лишь взглядом поддержав юную графиню.

– Вы на верном пути, - уловила она в этом взгляде, и это еще больше укрепило ее силы, прибавив дополнительно нужной уверенности в ceбe.

Старуха провела юношу в одну из комнат и посоветовала на ночь запирать дверь, дабы сквозняки, везде гуляющие по огромной его территории, не заставляли скрипеть завесы.

– Хорошо, я запру, - ответил и потом поблагодарил Михаэл, - но до вечера еще далеко и я пойду немного прогуляюсь. Заодно, осмотрю замок. Вы не против?

– Я здесь не хозяйка, - резко ответила мадам де Тарвиль и удалилась из его комнаты.

Юноша, подождав немного, пока шаги ее в глубине коридора не исчезнут, вышел и возвратился наружу.

Осмотрев замок со всех сторон, он сделал для себя некоторые выводы, а затем направился в свою комнату. Получалось так, что окна ее выходили как раз напротив окон юной графини.

Сам замок был построен в виде полукольца с высокой фасадной частью, украшенной остроконечными шпилями, врезающимися прямо в облака.

По крайней мере, так казалось ему самому, и, судя по всему, возведен он совсем недавно самим графом.

Находились в нем еще не до конца оборудованные комнаты, и не везде было установлено должное освещение.

В основном, весь он был скрыт полумрачным светом, царящим здесь и денно, и нощно. Комнат было довольно много, так как замок занимал два этажа, если не считать полуподвального помещения, освещаемого внутри смолянистыми факелами, обустроенными прямо на стенах.

Михаэл посидел немного в комнате, осматривая ее внутреннюю отделку, а затем, резко встав, подошел к одной из стен и внимательно осмотрел ее.

Едва-едва заметные тоненькие полоски выдавали в ней дверь, уводящую неизвестно куда.

Очевидно, старуха не случайно проводила именно сюда. Наверное, и большое количество сквозняков объяснялось именно этим.

"Но случайно ли все это или нет?
– думалось юноше в ту минуту, - надо бы обследовать все это самому. Только вот немного подождать, а то, может, кто и следит за ним самим в этом полумраке".