Чтение онлайн

Круз подался вперед.

— На миссии нужен тот, кто продержится. Мы не можем и дальше брать на поле боя желторотых юнцов. В итоге следующий просто погибнет, — насколько знала Санта, чтобы пройти обучение котиков, нужно быть весьма крепким. — Для проникновения на базу нам понадобится хороший отвлекающий маневр. Бомба может стать отличным вариантом, — усмехнулся Круз. — Это выманит хищников, — он подмигнул ей. — И я знаю кое-кого, кто на короткой ноге с взрывчаткой.

— Я не останусь позади, чтобы устроить взрыв, — Санте было необходимо лично войти в лабораторию.

— Мы возьмем с собой этого твоего Рида, — сказал Маркус.

— Я сообщу восьмому отряду, — кивнул Рот. — Они не обрадуются, но раз он переходит в Отряд Ада, им придется смириться.

Маркус посмотрел на Санту.

— Ты будешь следовать приказам?

Она напряглась. Твою мать, Санта чувствовала себя стоящей на ковре у босса перед тем, как получить нагоняй.

— Я делаю то, что считаю правильным.

— Этого недостаточно, — покачал головой Маркус. — Либо ты следуешь приказам, либо никуда не идешь.

— Прекрасно, — Санта стиснула зубы.

Круз схватил ее за руку и стиснул пальцами. Подняв ладонь и сжав кулак, Маркус закрыл карту.

— Экипируемся. Через час встречаемся на посадочной площадке.

Глава 12

Круз чувствовал под ногами знакомую вибрацию «Хоука». Держась за поручень под потолком, он смотрел, как члены отряда перед миссией проводят свои привычные ритуалы.

Клодия проверила оружие, три раза. Шоу начищал снайперскую винтовку. По-прежнему молчаливый Гейб сидел в хвостовой части вертолета. Маркус стоял возле кабины и негромко переговаривался с пилотом. Круз знал, что в данный момент их бесстрашный лидер мысленно пробегается по всевозможным сценариям развития событий и планирует каждый шаг.

Также на борту была доктор Эмерсон. Она выглядела неправильно в броне вместо привычного белого халата. Доктор взяла с собой герметичный черный рюкзак, куда упаковала медикаменты. Выражение лица Эмерсон было решительным, будто она готова к чему угодно.

Санта сидела у боковой стены вертолета и из окна смотрела вниз на руины города. Она была тиха, но Круз ощущал исходящую от нее нервозность.

Санта готовилась к миссии.

Помимо прочего, в команде было пополнение. Рид МакКинон — высокий, с худощавым телосложением пловца. Загорелая кожа и выгоревшие на солнце каштановые волосы давали основания полагать, что Риду нравится проводить время на природе. До сих пор он говорил не так-то много, но выглядел расслабленным и сосредоточенным одновременно. Хороший признак. Рид взял на миссию свой самодельный пулемет по имени Хаос со встроенной небольшой ракетной установкой.

Придвинувшись к Санте, Круз проследил за ее взглядом. Разоренный город простирался, покуда видит глаз. Смерть и разруха были настолько очевидны. Скорбь о потерянном и понимание того, что ничто не будет прежним. Столь многие умерли. Столь многое из того, что было «нормальной» жизнью, уже никогда не вернуть.

Именно на это Круз смотрел все последние месяцы и только это был способен видеть. Но теперь внизу появились ярко-зеленые участки там, где процветали растения. А с порывом ветра вспорхнула стая птиц.

Все живое боролось за свое существование.

Взгляд Круза перешел к Санте, ее высоким скулам и полным губам. Вот чего Круз желал для нее. Возможности отомстить и увидеть, заполнит ли пролитая кровь Командора эту зияющую пустоту. Но главное, чтобы Санта жила.

Теперь она принадлежала ему. Круз ее попробовал. Она была в его крови.

Повернув голову, Санта поймала его взгляд. Улыбнулась ему.

У него в груди что-то расслабилось.

— Приземляемся через три минуты, — позвал Маркус. — Держитесь.

— Готова? — спросил ее Круз.

— Готова.

Вертолет приземлился на крыше офисного здания неподалеку от школы. Маркус распахнул дверь «Хоука».

— Отряд Ада, выдвигаемся.

Несколько секунд спустя команда в полном составе двинулась вниз по улице по направлению к базе хищников.

Они перешли на легкий бег. Гейб с оружием наготове бежал крайним, а замыкала Клодия. Отряд следил, чтобы Эмерсон оставалась в безопасности по центру. Круз постоянно поглядывал на Рида, со знанием дела державшего свой Хаос и бежавшего с уверенной плавностью. Для начала неплохо.

Они добрались до дома в нескольких сотнях метров от того, который на своей разведывательной операции использовали Круз с Сантой. Команда заняла позиции на крыше, а Маркус присел и достал бинокль.

И тут же разразился чередой ругательств. Круз был знаком с Маркусом уже очень давно, поэтому знал, что это означает серьезную проблему.

— В чем дело?

— Хищники уезжают. Они загружают продовольствие в эти свои проклятые автомобили.

— Что? — Санта схватила собственный бинокль и навела его на здание школы.

Она молчала, но то, как напряглась ее челюсть, говорило красноречивее любых слов. Санта опустила бинокль.

— Нужно идти. Сейчас же.

— Мы не знаем, там ли теперь заключенные, — Маркус выругался. — Их могли уже перевезти.

Твою мать, Круз знал, что ситуация неблагоприятная. Есть риск прорваться туда, поставить под удар команду, но ничего не найти. Или же пойти туда и спасти людей, но направлять отряд в осиное гнездо трудящихся хищников в любом случае рискованно.

Однако Круз знал Маркуса.

— Они все еще там, — сказала Санта. — Они обязаны быть там. Мы должны пойти.

На челюсти Маркуса дернулась мышца.

— Мы идем.

***

Продолжая наблюдать за работающими хищниками, Санта старалась сдержаться и не позволить рукам непроизвольно схватиться за арбалет.

— Рид, твой выход, — велел Маркус. — Нам нужна хорошая диверсия.

— Сейчас будет, — высокий мужчина поймал взгляд Санты и кивнул ей.

Все в нем кричало «завзятый турист» — начиная от телосложения, заканчивая смуглой кожей. Плюс квадратная челюсть с сексуальной щетиной и взлохмаченные волосы с выгоревшими на солнце концами. Санта не думала, что Рид страдает от недостатка женского внимания. Когда он побежал, трудно было не восхититься легкостью и гибкостью его движений.