Чтение онлайн

Коров не было видно. Их перегнали на летнее пастбище. Крутился ветряк, качая воду, блестели на солнце стёкла многочисленных окон..

Двери коровника были открыты настежь. Девочки вбежали и ахнули: всё было готово, даже кормушки и поилки расставлены, и чисто кругом, только пахло немного карболкой.

– А что это такое?
– удивилась Люба Карна-ух.
– Какие-то печки чудные.

Посередине коровника, упираясь в потолок, стоя ли два недавно выложенных и ещё не просохших кирпичных борова. К ним с обеих сторон тянулись от сложенных плит толстые железные трубы метров по пятнадцать длиной.

– Ого, хитро придумали!
– обрадовалась Лида.
– Это я знаю для чего утят обогревать.

– В такую теплынь-то?
– возразила Дина.

– А ты что, забыла?
– Женя, смеясь, посмотрела на подругу.
– Для утят до пятидневного возраста нужна температура...
– начала она тоном учителя.

– Знаю, знаю!
– перебила Дина.
– Нужно двадцать восемь градусов. А для утят до десяти дней - двадцать два! Это мы будем ночью топить.

– А вот где мы будем спать, - сказала Лида, открывая дверь в жилое помещение.

Это была небольшая, свежевыбеленная комнатка с дощатыми нарами в два этажа. В углу, под потолком, использовав торчащий конец балочки, ласточка слепила себе гнездо. Когда девочки вошли, четыре желторотые головки с любопытством посмотрели вниз. Через открытую форточку влетела ласточка-мать. Не обращая внимания на девочек, она прилипла к гнезду, сунула в первый попавшийся разинутый рот какую-то козявку, циркнула на раскричавшихся птенцов и улетела. Девочки осторожно прикрыли дверь.

– Это к счастью, - шепнула Лида.

– А как же!
– убеждённо ответила Женя.
– Значит, мы вырастим хороших утят и поедем с ними на выставку.

ПЕРВЫЕ НЕПРИЯТНОСТИ

В чистом небе ещё мигали звёздочки, а на широкой станичной улице уже слышны были детские голоса:

– Елизавета Петровна! Елизавета Петровна! А дневник взяли?

– Взяла, взяла, Диночка, не беспокойся!

– Елизавета Петровна, а у меня лямка оборвалась!..

Хлопали крыльями и перекликались голосистые петухи. Тут и там вполголоса сонно мычали коровы и доносилось звонкое: "Ззз! Ззз! Ззз!" Пахло парным молоком и утренней свежестью.

Сбоку из переулка вышла ещё группа девочек. Одна из них вела за руль велосипед.

– Здравствуйте, Елизавета Петровна! Мы не опоздали? Давайте ваш рюкзак ко мне на велосипед.

– Нет, нет, Анечка, спасибо, я сама. Помоги вон лучше Юле Марьиной.

Аня Титаренко подошла к маленькой девочке в коротком белом платьице, взяла у неё рюкзак:

– Э, да у тебя лямка оборвалась.

– Ну вот, теперь мы все, - удовлетворённо сказала Елизавета Петровна. Придём к инкубатору - разделимся. Со мной останутся Дина, Женя и Люба. Остальные поедут с вещами на место. Нужно приготовить завтрак для утят.

Возле инкубатора уже фырчали машины и слышен был голос деда Моисеича:

– Сейчас девчата придут - утят принимать, так вы их тут поскорее обслужите.

Едва девочки подошли к зелёной изгороди, окружавшей инкубатор, как из-за кустов с криком выскочили мальчишки:

– Уррра-а-а! Обходи справа, атакуй слева, нале-та-а-ай!

Девочки с визгом побежали назад к учительнице:

– Юрка! Вот вредный, перепугал... А чего вы тут, вам же завтра принимать?

– А это я их попросила помочь нам, - сказала Елизавета Петровна. Чтобы поскорей.

Когда ребята стали принимать утят, они сразу же увидели Дининых породистых.

– Смотри, смотри, какие крупные!
– кричали мальчики.
– И с хохолками на затылках. Вот смешные!

– Это Крякина шайка, - завистливо щуря глаза, сказал Овсиенко.
– Вот бы нам таких!

Кряка сразу же стал отличаться своим поведением. Когда утят погрузили в машину, он выпрыгнул из ящика и, махая кривыми крылышками, побежал к краю кузова. Дина поймала беглеца: "Ах ты, озорной!" - и посадила его обратно в ящик.

Солнце было уже высоко, когда погрузили последний ящик. Мальчики, накрыв кузов брезентом, запирали борта машины.

Уже и ехать надо бы, да куда-то шофёр запропастился. Елизавета Петровна, похожая в своём спортивном костюме на мальчика-подростка, прислонившись к крылу машины, нервно теребила кончик носового платка:

– Дина, сходи, пожалуйста, посмотри, куда шофёр девался!

Дина, мотнув косой, кинулась за угол и чуть не сбила с велосипеда раскрасневшуюся от быстрой езды Лиду Захарову.

– Ой, ты чего это?
– удивилась Дина. Лида спрыгнула с велосипеда, сдёрнула косынку с головы и торопливо вытерла мокрое лицо.

– Елизавета Петровна! Елизавета Петровна!
– тяжело дыша, проговорила она.
– Беда-то какая! И в нашем, и в соседнем коровнике ни одной поилки, ни одной кормушки нет! Увёз кто-то...

Елизавета Петровна всплеснула руками.

– Как же это?
– испуганно спросила она.
– Зачем же вы отдали?

– А мы не отдавали!
– оправдывалась Лида.
– Мы поехали за соломой, а коровник открыли, чтобы проветрить.

У переносицы Елизаветы Петровны собрались морщинки. Лёгкий ветерок, щекоча лоб, трепал светлую прядь волос.

– Значит, увезли?
– задумчиво переспросила учительница, пряча под берет волосы.

– Кто бы это мог сделать?

Подошёл шофёр, пожилой, сутуловатый мужчина с пышными светлыми усами, посмотрел с любопытством на учительницу:

– Э-э, да вы, никак, расстроены чем-то?

– Будешь тут расстроена с вами!
– с сердцем сказала учительница.
– То одно, то другое! Куда вы девались? Ехать надо, а вы пропали! А там, пожалуйста, поилки с кормушками увезли. Как мы утят поить будем?