Чтение онлайн

– Обычно не меньше пяти.

– Да, Зулин определенно почти не пострадал. Особенно по сравнению с остальными…

– Он чужой. Странно, что он вообще изменился. Откуда он?

– Я не знаю.

– Он не говорит?

– Он сам не знает.

– Да уж…

– Чему ты улыбаешься?

– Я никогда раньше не видела, чтобы настольконе подходящие друг другу особи собирались в стаю.

Особи! Особи!

Иефа аж затряслась вся от ярости, до самого кончика хвоста…

ХВОСТА?!!!

Да, определенно хвоста. Полуэльфке захотелось во весь голос зареветь, усевшись посреди поляны, и так сидеть, размазывая по лицу сопли и слезы, пока хвост не отвалится. Хвост!

Солнечный луч ушел, голове стало холодно и как-то равнодушно. Зато теперь, когда солнце не светит так ярко, можно открыть глаза. Нужно. Нужно открыть глаза.

Но ведь хвост!

Иефа села, крепко зажмурившись. Увидела… нет, услышаласвои руки. Услышала знакомую форму пальцев, без всяких там когтей, услышала привычно гладкую кожу, морщинки на фалангах, сумасшедшую сетку линий на ладонях. Когда-то одна гадалка сказала ей, что по таким ладоням очень удобно и одновременно невозможно гадать. Удобно, потому что с таким количеством линий можно придумать все, что угодно клиенту, даже если он сам сведущ в гадании, и невозможно, потому что все, что ты скажешь, скорее всего, окажется ложью.

Иефа услышала, как беспокойно задвигались эльф с дриадой, как дриада сделала маленький шажок по направлению к Иефе, как Ааронн ее удержал, отрицательно покачав головой. Иефа услышала даже, как дриада удивленно вскинула брови.

Рядом заворочался кто-то, кто, кажется, недавно был магом. Он изменился. Иефа услышала шуршание кожистых крыльев у него за спиной, да, совсем таких, как у Ааронна. Услышала, как недоверчиво сопит Вилка в кустах, не решаясь подойти. Услышала, как Зверь в изнеможении валится на спину и дрыгает в воздухе лапами. Волны злорадного восторга, исходившие от фамильяра, сбили бы Иефу с ног, если бы она рискнула подняться.

Пять компонентов.

Значит, едрить твою кочерыжку, пять компонентов. Вернее, как минимумпять.

Иефа чутко повела ушами, слушая мир. Пять компонентов. Гребаная природа. Это не может быть от фонаря. Это от какого-то животного. Закрыть брешь, заткнуть собой щель, чтобы драгоценная сила не растрачивалась понапрасну. Но ведь природа не любит чужеродных элементов. Значит, стать ее частью. Значит, стать зверем, и еще одним, и еще, и немножко птицей, и чуть-чуть рыбой, а вполне возможно, что и деревом слегка, потому что минимум пять компонентов, мать его так!!!

Спокойно. У Зулина крылья и рога. Рога? Ветвистые, оленьи рога. Господи, крылья и рога. Так. Успокоиться, не слышать. Черт. Интересно, что нужно сделать, чтобы не слышать так сильно – уши в трубочку свернуть?

Пять компонентов. Ясен пень.

Слух – раз. Интересно, чей? Не уши – просто кошмар.

Потом. Все потом. Зулин потом, Стив потом. Не отвлекаться. Открываем глаза… Открываем, черт подери!

ФФФФУУУУУ… Руки, как руки. Ноги, как ноги. И все остальное. Шерсти нет. Копыта отсутствуют. Крылья тоже. Это радует.

Иефа тщательно осмотрела себя, ощупала лицо, провела рукой по волосам и замерла.

– Ой, Иефочка, у тебя кусты на голове растут! – раздался полный радостного изумления голос мага.

– Это… это очень удобно… - услышала полуэльфка извиняющийся голос дриады. – Тебе будет доступен фотосинтез, и в солнечные дни ты сможешь обходиться без пищи.

– Фотосинтез… - потрясенно прошептала Иефа, перебирая пальцами тонкие гибкие веточки, покрытые клейкими листочками. Новая прическа уютно шелестела на ветру. – Я похожа на клумбу?

– Они не будут цвести, если ты об этом спрашиваешь, - подал голос эльф. – Зато они очень быстро растут. При большом желании скоро сможешь заплетать их в косу.

– В косу… - тупо повторила Иефа, чувствуя, как внутри поднимается волна тяжелого гнева, и медленно повернула голову, чтобы посмотреть Ааронну в глаза.

– На кого ты злишься? – спросила дриада. – Ты же знала, что так будет…

– Иефа, что с твоими глазами?! – охнул Зулин, тревожно хлопнув крыльями. Кстати, как выяснилось, вовсе не такими большими и массивными, как у проводника.

– А что с моими глазами? – осторожно спросила полуэльфка. – Я тебя отлично вижу, друг мой, у тебя выросли оленьи рога, за спиной образовались крылышки, а сам ты стал еще более черно-белым, чем был до сих пор. Кстати, как ощущается шерсть на теле? Теплее?

– У тебя глаза… - заворожено проговорил маг, разглядывая барда, - …всем глазам глаза… Огромные, желтые, как у совы… И… прости, что я спрашиваю… я так, на всякий случай… у тебя шея не болит?

– С чего она должна у меня болеть?

– С того, что ты голову повернула на сто восемьдесят градусов, - пояснил Ааронн и тихо засмеялся. – Вы теперь с Вилкой похожи, как сестры…

Иефа несколько раз моргнула, переваривая услышанное, и медленно опустила взгляд вниз, изо всех сил надеясь на то, что все это является глупой шуткой трансформированного эльфа. Вид собственных лопаток наглядно показал: нет, не является. Иефа обалдело рассматривала свой позвоночник, когда наткнулась на что-то, чего точно раньше не было в районе копчика, Иефа была в этом уверена, хоть и не имела до этого возможности рассматривать собственный тыл в такомракурсе. Да, определенно, его там раньше не было. Хвоста. Он был черный, покрытый хитиновыми пластинами, а еще он был аккуратно свернут. Наверняка это был самый скромный и дисциплинированный хвост, о каком можно было только мечтать, но Иефа не пришла в восторг и не начала прыгать, хлопая в ладоши от радости. Она с трудом сглотнула вязкий ком, образовавшийся в горле, и развернула хвост на всю длину. Зулин и Ааронн дружно выдохнули, а Вилка, подобравшаяся было поближе к хозяйке, булькнула и юркнула обратно в кусты.

– Объясните мне, - хрипло проговорила Иефа, не в силах оторвать взгляд от острого блестящего жала, трепещущего на уровне ее переносицы, - объясните мне, пожалуйста, почему из всех возможных хвостов мне достался именно скорпионий?

– На твоем месте, - шепнул эльф Зулину, открывшему рот для ответа, - я поостерегся бы и воздержался от комментариев. Знаешь, какие они ядовитые, эти скорпионы?

Маг растерянно моргнул и со стуком захлопнул рот, так и не решившись что-нибудь сказать. Иефа сворачивала и разворачивала хвост, неотрывно следя за жалом, и, надо сказать, все это, в сочетании с неестественно вывернутой шеей, зеленой порослью на голове и круглыми совиными глазами, которые становились все больше и больше по мере того, как до полуэльфки доходил смысл увиденного… хм, да, все это в целом производило довольно гнетущее впечатление.