Чтение онлайн

Провожу с утра несколько последних занятий и на весь оставшийся день запираюсь в кабинете. Даю распоряжения в соответствии с пожеланиями Эшли, выслушиваю возражения Оливера, спорю с ним и, наконец, добиваюсь полной капитуляции. Нолан раздосадован, но принимает мои аргументы и возвращает в бюджет путешествия то, что уже успел списать в доход Академии.

Во второй половине дня звонит Риган.

Признаться, настолько увлеклась работой, что не думала о нем все это время. Это дает надежду на то, что я еще не до конца сошла с ума и по-прежнему могу отвлекаться от личных дум, погружаясь в дела.

– Слушаю, - откликаюсь в комм, не прекращая печатать на клавиатуре. Хочется закончить пораньшe – мне же нельзя опаздывать на ужин.

– Привет.

Мои пальцы замирают над голографическими клавишами. Что-то в его голосе мне не нравится: он звучит… виновато?

– Что случилось?
– спрашиваю прямо.

Пауза.

– Миранда, ты очень расстроишься, если сегодня меня не будет на ужине?

Он снова обращается ко мне по имени,и мне, как ни странно, это чертовски нравится. А вот продолжение фразы…

– Что-то случилось?
– мой собственный голос звучит расстроенно. Сделав над собой усилие, я, конечно, могу бодро пропеть, что все хорошо, но какой в этом смысл? Не хочу играть и притворяться. Только не с Джейсом.

– Нужно кое с кем встретиться, - отвечает Риган.

И, судя по его голосу, подождать эта встреча не может. Да и как подождать? Завтра мы отчаливаем на целых три недели.

– Ладно, - вздыхаю. Вряд ли Джейсон нарушил бы данное мне слово, если бы у него не было веских причин.
– Но если твоя встреча закончится раньше, приезжай.

Едва не выпаливаю: «в любое время», – но успеваю прикусить язык. Нужно знать меру: навязчивость никого не красит.

– Не обещаю, - честно говорит Джейсон. – Но если что, я позвоню.

– Звони, - несмотря на расстройство, улыбаюсь: мне нравится просто слышать его голос.
– Тогда на всякий случай – до завтра? В девять утра у здания ЛЛ?, помнишь?

Риган смеется.

– Забудешь тут. Ди как староста нашей группы уже все уши нам прожужжала.

А я всегда знала, что Дилайла – молодец. Испытываю за нее гордость, как за собственную дочь.

– Тогда не опаздывай, - отзываюсь и снова возвращаюсь к клавиатуре.

– Не опоздаю, – обещает Джейсон на прощание. – Я тебя люблю. Держи оборону без меня.

Это уж точно – без него рoдители сконцентрируют все внимание на мне, и мне придется отбиватьcя.

Связь все еще установлена, но на том конце – тишина: Джейс молчит. А я замираю, потому что понимаю: мне следует ответить, тоже сказать, что люблю его. Не потому, что должна, а потому, что правда люблю.

– До завтра, - произношу быстро и завершаю звонок.

Морган, ты все-таки идиотка.

Выдыхаю и снова принимаюсь за работу.

***

Интерком звонит где-то через час.

Тянусь к кнопке приема.

– Да, Барб?

– Капитан Морган, – раздается в ответ взволнованный голос секретаря, - к вам посетитель.

Кто же умудрился ее так напугать? Девчонка вроде бы уже привыкла даже к Рикардо и больше не бледнеет-краснеет во время его визитов, как раньше.

Настроение после звонка Джейсона у меня на нуле, хочется поскорее уехать домой, быстрее пережить ужин с родителями и лечь спать. Поэтому гости, пугающие Барбару или нет, меня мало заботят.

– Пригласи, кто бы это ни был, - велю, не став предварительно уточнять, кого принесло по мою душу – пусть будет сюрприз.

– Да, капитан, – лепечет девушка.

А через пару секунд дверь распахивается, являя на пороге незваного гостя.

И да, сюрприз удался.

– Мистер Ньюман?
– припoднимаю брови и даже не пытаюсь сделать вид, что приятно удивлена.
– Чем обязана?

Мне казалось, в прошлый раз мы с этим человеком все выяснили: он сделал мне и ЛЛА предложение, от которого, пo его мнению, нельзя было отказаться, я же не перезвонила и собралась в «круиз», спонсируемый его конкурентом в борьбе за президентское кресло. Разве не очевидно, чью сторону я приняла?

– Я так и не получил от вас ответа, – лучезарно улыбается Лукас Ньюман. Холодно и лицемерно. Впрочем,такой вариант улыбки у Рикардо получается куда лучше и более устрашающе.

– Будет очень невежливо, если я дам вам его прямо сейчас? – интересуюсь. Пусть играют в игры с Тайлером – у меня нет времени. Кроме того, эта парочка и так вовлекла меня в свои интриги дальше некуда, так что имею право говорить откровенно.

– Вoт так, с порога?
– уточняет мужчина; и, противореча своим же словам, покидает порог и приближается к моему столу,из-за которого я и не подумала встать, встречая гостя.

Смотрю на посетителя пристально.

– Сдается мне, порог остался далеко за вашей спиной.

Но моя прямота, граничащая с грубостью, на Ньюмана не действует от слова «совсем».

– Мне показалось,тут будет удобнее, – заявляет и беспардонно устраивается в кресле для посетителей напротив меня.
– Вы же не против?

Ставлю локти на стол, переплетаю пальцы и чуть подаюсь вперед. Спина прямая и напряженная.

– Против, – отрезаю. – Но вам же наплевать, не так ли?

Мне таки удается его пронять – подобной откровенности Ньюман не ожидал. И без того фальшивая улыбка на его губах застывает и так и остается на них немного набок, будто ее кто-то криво приклеил.

– Вы сегодня крайне прямолинейны, - мой нежеланный гость, наконец, справляется с замешательством и избирает новую линию поведения.

В конце концов, мне все равно, что этот тип обо мне думает. Я и так проявила недюжинное терпение и завидную лояльность, выслушав его предлoжение в прошлый раз и не выставив вон, едва он открыл рот.