Чтение онлайн

Заглядываю в комм, чтобы узнать, как зовут тринадцатую жертву,и обнаруживаю там уже набившее оскомину за последние дни имя – «Джейсон Риган». Вот уж кого не стала бы испытывать на космическом катере.

Я уже убедилась, что из-за подачи информации о нем Оливером относилась к ?игану предвзято. С мозгами у него все в порядке. Так что хватит придираться к человеку, мне нужно лишь объективно проверить, что он умеет. И флайер, как у остальных, подошел бы идеально. Ну да бог с ним, туда я все равно в ближайшие полчаса не вернусь.

? Риган уже направляется в мою сторону. Делаю ему знак: следовать к катеру, - и сама иду к аппарату, не дожидаясь.

В глубине души мне даже жаль, что на катере Риган наверняка провалится. Но как вышло, так вышло. Устраивать сейчас перерыв ради него одного и ждать, пока очистится флайер, я не буду. Меня ждут еще девяносто ребят.

Когда Риган забирается в кабину, я уже пристегиваюсь. В отличие от прошлого кандидата, он абсолютно спокоен, и от него ничем не пахнет. Вообще ничем: ни потом (слава богу), ни парфюмом, ни чем-то специфическим, съеденным на завтрак. Маскирую облегчение на своем лице сосредоточенным выражением. Решит, что я специально хочу поиздеваться в отместку за прошлую встречу и поэтому выбрала для него именно катер, – его дело. ?сли бы меня волновало, что обо мне думают другие, уже давно наложила бы на себя руки.

Пока Риган готовится, бессовестно его рассматриваю. Позавчера на экзамене у Джо он был гладко выбрит и выглядел на свои двадцать восемь. С тех пор он явно больше не брился,и на его щеках успела появиться щетина, светлая, как и волосы. Нет, он не блондин, как тот же Лаки, но и темным его назвать нельзя – скорее, русый. Щетина Ригану даже идет, но визуально делает старше – не знала бы, сколько ему на самом деле лет, дала бы тридцать, а то и все тридцать пять. Вообще-то, симпатичный парень… Да нет, не парень, мужчина – парнишка был перед ним.

Я настолько отвлекаюсь от того, где я и зачем, что вздрагиваю, когда Ригaн спрашивает:

– Тут же все как в реале?

— Ну да, - стараюсь скрыть замешательство.

О чем сегодня думаю? Этo все Рикардо, заявившийся вчера вечером к нам домой и пробывший так долго, что я совершенно не выспалась.

– Понял, - бормочет с таким видом, будто ему сказали что-то важное.

Начинает предвзлетную проверку. Уважительно приподнимаю брови – обычно никто о ней даже не вспоминает. А Риган – молодец, может,и спокоен как танк, но к заданию отнесся со всей серьезностью.

Слежу за его руками, уверенно летающими над панелью. Он точно знает, что делает, и явно совершал все эти манипуляции не один раз.

А Риган вдруг поворачивает голову в мою сторону и буднично сообщает:

– У нас топлива нет.

Таким тоном я говорю Лаки на кухне: «У нас молоко закончилось. Закажи».

На самом деле, это явный сбой, потому что симулятор должен всегда изначально показывать индикатор полного бака. Это я могу проверить экзаменуемого или обучаемого, врубив оповещение о нехватке горючего, чтoбы посмотреть, заметит ли и как будет себя вести.

Не придумываю ничего лучше, чем сказать правду: симулятор работает на электричестве. Смотрит так, будто хочет еще что-то спросить, а потом резко поворачивается к лобовому стеклу.

– Что от меня требуется?
– спрашивает.

Правильно, хватит тянуть время – день не резиновый.

Откидываюсь на спинку сидения, складываю руки на груди, выдыхаю. Все, возвращаемся к положенному сценарию.

– Пока запуск, подъем и прямо, - командую.

Риган совершенно неформально «угукает» и без ненужных проволочек «поднимает катер в воздух».

«Летим». Симулятор работает как надо, экран, установленный вместо лобового стекла, показывает полностью реалистичную картинку космоса. Вот только скорость у нас как у неповоротливого грузового судна, чтo подтверждает мои предположения: Ригану приходилось сидеть за пультом управления, но он точно не пилот, его умения заканчиваются способностью довести транспортное средство от одной точки до другой и желательно без лишних маневров.

Но мне-то нужно от него другое – необходимо понять, может ли он что-то, помимо диагностики и запуска системы.

Когда я повела Ригана к катеру, то планировала быть с ним помягче, ведь и так дoстался аппарат сложнее, чем у остальных. Однако теперь меняю свое мнение: если напугаю его иллюзией астероида или другого судна, наверняка обойдет его без проблем. Все на той же усыпляющей скорости, но зато без риска.

Чем хороши симуляторы,так тем, что рисковать здесь не только можно, но ещё и безопасно.

Велю увеличить скорость. Слушается, вроде не боится.

Раздумываю пару секунд и выбираю на пульте дистанционного управления пункт, аналогичный тому, что уже использовала на предыдущем кандидате – «вражеский обстрел». Только там был флайер, а на экране – городской пейзаж. Здесь же из непроглядной черноты космoса внезапно выныривает скоростной крейсер и начинает палить в нашу сторону. Иллюзия пoлная, графика идеальная.

Ожидаю от Ригана какой угодно реакции, но только не той, которая следует уже через мгновение после пoявления «нападающего». Я даже не успеваю моргнуть, как тот резко дергает рычаг до упора, и катер ухает «вниз», уходя с траектории огня. Ни попытoк маневрирования, ни красочных кульбитов между выстрелами, которые продемонстрировала Дилайла, получив то же задание.

– А имитация оружия у нас есть? – спрашивает, переведя взгляд с лобового стекла на меня. – Или моя задача – уклоняться?

Риган понимает, что пируэты Ди не для него, а я понимаю, что он это понимает. А ещё мне нравится, как работает его мозг – ищет варианты и рассматривает сразу их все.

– Достаточно, – говорю.

– Что?
– хмурится, тем не менее не перестает краем глаза следить за экраном и не пропускает следующий иллюзорный залп. Снова уходит,тоже не искусно и не красиво, но ясно демонстрируя, что с реакцией у него все в порядке.

Еле сдерживаю улыбку, готовую расползтись по моему лицу. Да это же не паханное поле – человек с хорошей реакцией, быстро соображающими мозгами и крепкими нервами! К черту мое предубеждение против всех студентов старше двадцати пяти. ?иган – просто находка. Мое чутье не обманешь – из этого человека можно сделать пилота высочайшего класса.