Чтение онлайн

Мы присели на теплые каменные стулья за массивный стол.

— Мне приснился сон, — сказал Трогер.

Я внутренне вздрогнул, вспомнив свой.

— И что там в твоем сне? — спросил я с интересом.

— Ретас с Итаном уже скоро достигнут восточных гор. На ваших лошадях и зная дорогу, получается гораздо быстрее, ты был прав.

Если это действительно так — просто отлично.

— Мне редко что-то снится, — произнес Трогер и улыбнулся. — Только вещие сны иногда.

— Мне передали, что ты сможешь делать тридцать арбалетов в час, — сказал я. — Качество не пострадает?

— Нисколько, — улыбнулся Трогер. — Ты предоставил в мое распоряжение толковых помощников, Кранц. Но главное, что ты привез золото. Это ускорит работу на тонком плане. Духи гор ценят золото. Сейчас отладим весь процесс и начнем. Думаю, что теперь могу выйти и на сто пятьдесят штук в час.

Трогер сумел поразить меня по-настоящему. Получается, уже завтра здесь нужны все мои четыре тысячи бойцов корпуса. Не создавая толпу, группами по сто пятьдесят, каждый час отправлять из базового лагеря в ущелье за оружием, потом тренироваться. Как все будет готово, можно идти к перевалу.

Трогер, предупреждая мои эмоции, выставил ладонь.

— Не нужно оваций, Кранц, — сказал он. — Мне самому чертовски приятно наконец-то заняться тем, к чему лежит душа. А если плоды моего труда приблизят возможность вернуться сюда и другим троллям, то я буду работать, не покладая рук.

Пожалуй, пора рассказать ему о скорых переменах. В лице Трогера я обрел ценнейшего союзника и он имеет полное право знать все.

— Твой народ уже скоро сможет вернуться, Трогер, — начал я. — И ты тому главная причина. Эти арбалеты дадут нам преимущество перед любым врагом. Не говоря уже про будущие аркебузы.

— Да, Джей рассказал мне, как твои парни расправились с целой армией, — кивнул Трогер.

— Правитель Корханеса скоро объявит о независимости провинции от Империи, — сказал я и посмотрел, как он отреагирует.

Он сначала не поверил в то, что услышал.

— Как скоро? — недоверчиво спросил Трогер.

— Как только я закрою дорогу через перевал. А это случится следующей ночью, благодаря тебе.

Трогер встал и начал ходить от стены к стене, что-то возбужденно бормоча себе под нос. Потом сел и потер руками лицо.

— Хочу, чтобы ты знал, Кранц. Я пойду за тобой, куда угодно. Когда вернется мой сын, научу его делать аркебузы. А потом я хочу рядом с тобой сражаться за независимость Корханеса.

Никак не ожидал от Трогера таких слов. Что-то очень личное было в этом его порыве. Спрошу потом. Сейчас же мне надо было уезжать. Вспомнился разговор с Фрехой, когда мы только отправились сюда из Эртуза. «Хочешь заняться военным строительством? Я помогу, чем смогу.» Она наверняка уже тогда все знала.

— Надеюсь, что тебе не придется сражаться, Трогер. Каждый должен заниматься своим делом, — я пожал ему руку и поднялся наверх в ущелье.

Парни уже загрузили очередную партию готового оружия и боеприпасов, и сидели верхом, ожидая меня.

Я поднял голову к небу.

Над заснеженными вершинами парил хонгор. Теперь он не казался мне опасным и чужим. Может, он тоже недолюбливает императора?

Фреха наверняка еще у Лианы, поэтому я решил съездить, пока ее нет, к дельте Басдоривы. С собой взял только Марвина и Люка.

— Джей, остаешься здесь главным, смотри в оба, — приказал я. — Книгочей, отправляйся к Трогеру, будешь связным, если ему что-то потребуется. Болтун, поезжай в форт. Когда появится посыльный из Траманта с птицами, примешь их. Отдашь ему птиц для обратной связи. Скажи, что коменданта вызвал Риффен по срочному делу, и ты временно отвечаешь за почтовую службу. Все понятно?

— Так точно, босс, — отчеканил Болтун, явно довольный персональным заданием.

Слава Михру, а то я уж думал, что он немой.

Арма вырвалась вперед, кося глазом на Уну. Наискосок по склону холма мы выскочили на равнину и понеслись по заснеженной целине, почти не касаясь поверхности. Люк тоже держался рядом, его лошадь ничем не уступала нашим, как и все лошади из отряда Катона.

Утренние тяжелые мысли успокоились где-то на дне подсознания после разговора с Трогером. А теперь, со свистом ветра в ушах, улетучились вовсе.

Несмотря на пасмурную погоду, на душе стало светло и легко.

Настроение Армы, тоже отличное от возможности нестись на полной скорости, соединилось с моим, и мы мчались, как единое целое, к далекой реке.

Басдорива, скрытая вдали за лесным массивом, заворачивала и уходила далеко к востоку. Мы полдня скакали во весь опор, пока не достигли высокого берега у дельты.

Справа резко обрывались отвесной стеной скалы горного хребта.

Я убедился, что проехать там невозможно. На другой стороне реки дельта распадалась на множество мелких рукавов, большинство островков были заболочены, как и весь противоположный берег. Но под снегом этого не видно.

Основное русло Басдоривы у нашего берега было достаточно глубоким по словам Риффена, чтобы небольшая шхуна или баркас могли пройти достаточно далеко против течения и высадить десант. Хорошо, что большой бриг с катапультами, который мы с Марвином видели на рейде, здесь пройти не мог. Лед, покрывающий поверхность реки казался тонким и хрупким, местами виднелись большие полыньи. Зимой можно не опасаться за этот участок.

— Люк, — сказал я. — Вот там, среди деревьев, надо разбить лагерь. Пока для сотни бойцов. Будете круглосуточно патрулировать и наблюдать за проливом. Вместе вернемся в Корханес и я поговорю с Риффеном и Йонусом, чтобы быстрее построить здесь укрепления. Но катапульты отправим сразу же. Первые четыре установите здесь и здесь. Захватишь в форте Крюка, он займется пристрелкой. К весне это должен быть полностью неприступный берег.

Люк осмотрел позиции.

— Все понятно, босс.

Марвин вдруг что-то заметил и показал рукой направо. Заросли кустарника скрывали невысокую насыпь.

— А это что? — спросил он.

Мы объехали кусты и увидели присыпанный снегом каменный четырехугольный редут, а дальше справа еще два таких же у самого обрыва. Кто-то давным давно построил здесь эти редуты. Ими не пользовались последние лет тридцать. Но сделано все было очень солидно. Хоть завтра заезжай и ставь батарею из двенадцати мощных катапульт.