Чтение онлайн

Праведный человек – опасный человек. Ксандер вел себя так, будто он добрый принц, сражающийся за спасение своей принцессы от дракона. Он не осознавал, что и сам является драконом. Пытаясь спасти, он заточил меня в своей собственной башне.

Я выпустила дрожащий вздох.

— Не думаю, что ты видишь общую картину. Я достаточно взрослая, чтобы быть...

Он дернул меня за волосы, кожу головы обожгло от боли, когда он заставил меня посмотреть на него.

— Не говори этого.

Я уставилась на него, не понимая, как относиться к его безумной одержимости. Наверняка это была какая-то недолговечная фантазия. Когда-то мне было двадцать два, и я знала, как действует мимолетное увлечение.

Я закрыла глаза.

— Пожалуйста, Ксандер, – тихо сказала я. — Прекрати это. Я слишком стара для тебя. Мы находимся на двух разных этапах наших жизней.

— Это опять про твой возраст? – Его голос тоже смягчился. — Такая женщина, как ты, не теряет привлекательности после тридцати.

Мне тридцать семь, – мысленно поправила я его, открывая глаза.

Он едко усмехнулся, как будто имел доступ к моему разуму.

— Ты все время пытаешься оттолкнуть меня, упоминая о своем возрасте. Ты понимаешь это?

Что еще мне оставалось делать? Ксандер не поймет моей точки зрения, пока ему не исполнится тридцать и он не достигнет своего расцвета. К тому времени я буду отмечать свой сорок пятый день рождения. Если он привяжет себя ко мне и ребенку, это испортит всю его жизнь. И как я должна буду объяснять ребенку нашу гребаную семейную динамику?

Я больше ничего не сказала. Он легко провел костяшками пальцев по моим щекам, словно пытаясь смягчить положение, в которое меня поставил.

Я думала, что он проявит некоторое сочувствие к моей дилемме, но Ксандер лишь сказал:

— Возвращайся в постель.

Внутри меня кипела лава, и все, что я видела, – это красный.

Когда я не пошевелилась, он повторил более твердо:

— Возвращайся в постель, пока я не позвал сюда Джаспера.

Мои руки сжались в кулаки по бокам, но я ничего не могла поделать. Низко опустив голову, я последовала за ним обратно к кровати.

Глава 23

Ксандер

— Джордан! – выкрикнул Логан с другого конца узкого туннеля под хоккейной ареной. Потолок был слишком низким, чтобы человек моего роста мог стоять прямо, а пол – скользким от непрерывного движения коньков, хотя единственными людьми здесь в данный момент были Джордан, я и... Логан.

Он вскинул руки вверх и восторженно замахал ими, как ребенок. Парням из команды понравилась моя девочка, особенно Логану, который чувствовал связь с ней, основанную на их общей травме.

— Привет, Логан.

Джордан улыбнулась, и мне вдруг захотелось убить этого ублюдка, поскольку мое сочувствие к его жестокому прошлому испарилось в воздухе. Я бы сделал все, чтобы она обратила эту улыбку ко мне. Вместо этого все, что я получал, – это тяжесть ее стыда.

Логан бросился вперед. Прижав руку к моей груди, он попытался отодвинуть меня в сторону, чтобы обнять Джордан. Вот только ему не удалось сдвинуть меня с места.

— Хорошая попытка. – Я схватил капюшон его толстовки и дернул назад. Может, он испытывал мое терпение, потому что видел, как я защищаю Джордан?

— Что не так? – Логан изобразил неведение. — Я просто пытался обнять нашу девочку.

Мою девочку, – так и подмывало меня крикнуть. Я ужасно хотел рассказать всему миру, что она МОЯ, но Джордан умерла бы от смущения, что еще больше вывело бы меня из себя. У меня не было другого выбора, кроме как ждать, чтобы заявить об этом публично, после того, как я добьюсь опекунства над ней, и она не сможет от меня сбежать. Или после того, как она забеременеет – к черту ее стыд.

Я сжал челюсть и потащил Логана прочь. Туннель тянулся вдоль, позади нас были двойные двери, а впереди – ледовый каток. У дверей стояла охрана Джордан. Они выпрямились, когда я отбросил Логана в сторону, но я поднял ладонь, отгоняя их.

— В ней нет ничего нашего, – сказал я ему, когда остальные игроки прошли через двойные двери и присоединились к нам. Сегодня была первая игра недели. Перед домашними играми мы разминались на льду за несколько часов до начала. Поскольку вся команда была в сборе, это было идеальное время, чтобы установить правила. — Она здесь не для того, чтобы развлекать вас, клоунов, – громко и четко заявил я. — Не приставайте к ней больше и не заставляйте меня повторять.

Это был первый раз, когда я представил девушку группе – пусть и как члена семьи, – но границы должны были быть установлены. Парни слишком сдружились с ней прошлым вечером. Хотя я ясно дал понять, что Джордан под запретом, я знал о том, какой эффект она производит на мужчин.

Независимо от их верности мне или «мужского кодекса», другие мужчины всегда будут представлять угрозу. Черт возьми, я украл ее у собственного отца, не моргнув глазом. Я был бы идиотом, если бы полагал, что другие не были так же загипнотизированы ею. Мысли о ней преследовали меня годами, потому что Джордан была не просто сногсшибательной. Она была солнцем, к которому люди тянулись, словно у них не было другого выбора.

Лицо, способное разрушить тысячи отношений.

Верность не имела значения между братьями, отцами или друзьями, когда одна ночь в ее объятиях могла изменить ход жизни мужчины. Никто не был застрахован от ее чар.

Члены команды обменялись с ней любезностями через мое плечо, сохраняя почтительную дистанцию только потому, что я стоял между ними на страже.

Глаза Джордан метались между мной и остальными игроками. Она ерзала в другом моем хоккейном свитере, который надела в паре с синими джинсами и дубленкой, которую я заказал для нее вчера. Я любил ее в повседневной одежде вместо тех нелепых нарядов, на которых настаивал Генри. Особенно я любил ее в своем джерси. Никто не выглядел красивее с моим именем на спине. От нее у меня перехватывало дух и я задался вопросом, как я жил все эти годы без нее.