Чтение онлайн

— Ой, точно. Сейчас. — в коробочке что-то застучало и заклацало.

Император, пользуясь паузой, весело подмигнул Четвертому. Тот уже совсем ничего не понимал, поэтому зачем-то подмигнул в ответ. Суперхай счастливо хрюкнул и вновь поднес коробочку ко рту.

— Ну что там?

— Это, конечно, очень грубо, но трое хаев точно проходят. Возможно, пролезет еще один перекинутый, но это уже надо хорошо посчитать. Не хватало еще, чтобы из-за ошибки с него «Святость» слетела.

— Ну вот видишь! Трое хаев это сила. Может, и дойдут.

— Трое хаев это, конечно, сила, вот только где мы их возьмем? Наших нельзя, сопровождение силами жителей Верхних Планов запрещено. Только местные уроженцы. А это значит — либо дикие, либо падшие.

— Диких нафиг, о них в предсказании ни слова. Падших ищи.

— Да какая разница — падших или диких? Все равно ни те, ни другие к нам не пойдут.

— Это еще почему?

— Теперь ты тупишь, Имп. Потому что сопровождать Четверку могут только монахи, иначе «Святость» слетит. Значит, хаям класс на монаха придется менять. На смену класса никто не подпишется, ни за какие деньги. Не бывает таких дураков среди хаев.

— Значит, нужно искать тех, кто подпишется. Причем один из хаев нам нужен обязательно в окрестностях Владивостока, чтобы нашего Четверку сразу не съели. А дальше уже импровизировать будем. И я не поверю, что нет ни одного, кто бы подписался. Люди склонны залезать в задницы. И наверняка хоть один хай сейчас сидит в настолько глубокой заднице, что подпишется на все — лишь бы мы его оттуда вытащили. Не то что на смену класса — на смену пола пойдет.

Император говорил жестко, но на собеседницу особо не давил.

— Давай так. Я поговорю с нашим гонцом, все ему объясню. Ты в это время ищешь первого хая, все готовишь для путешествия, прибываешь сюда через час. Да, вот еще. С началом паломничества мы с тобой уйдем на свой план, нужен кто-то, кто бы довел нашего гонца до первого хая. В пределах стартовой локации сопровождение сторонними аборигенами разрешено. Кто у нас есть во Владике?

— Ну… Если исключить совсем экзотические варианты — либо Клетчатые Тигры, либо Щелкающие Клювом.

— Давай Тигров. У вторых мне название никогда не нравилось.

— Тигров так Тигров — равнодушно отозвалась женщина. — Все равно оба луя примерно в одну цену.

— Значит, решили. Договаривайся с Тиграми, если Рыкало начнет борзеть и заламывать цену — напомни ему про Лысых Крыс. Он в курсе. Отбой связи.

— Отбой связи. — повторила женщина и коробочка наконец-то перестала потрескивать и попукивать.

— Теперь с тобой. — Император повернулся к Четвертому. — Как я понимаю, у тебя в голове крутятся тысячи вопросов. Но начнем мы с того, что ты мне задашь только один из них. Только один — но главный. Я слушаю!

— Э-э-э… — замялся Четвертый, но потом решился и спросил о том, что заботило его больше всего. — Кто вы?

— Оценка «удовлетворительно» — резюмировал Император, кивнув головой. — Ты не безнадежен.

Он похлопал себя по комбинезону, буркнул «ах, да», и с надеждой воззрился на Четвертого:

— У тебя сигарет нет?

— Нет. — уверенно ответил Четвертый, даже не догадываясь, о чем его спрашивают.

— Ах да, четвертый же, — повторил Император. — А в монастыре кто-нибудь курит?

И тут же поправился:

— Курил?

— Что делал? — не понял Четвертый.

— Дым изо рта выпускал?

Четвертый мрачно покачал головой:

— Дым изо рта — это диаволово. — уверенно сказал юноша.

— Ну да, ну да… — покивал Император. — Что-то я туплю.

Он немного посидел, пожевал губами, потом, наконец, начал рассказ.

— Кто мы такие — это хороший вопрос. Давай для начала познакомимся еще раз, уже по-настоящему. Меня зовут Евгений Викторович Штанский, я глава одноименного клана со штаб-квартирой в Верхних Планах. Ник у меня — Император. Тебя, сколько я понимаю, про имя спрашивать бессмысленно?

— Я подкидыш. — пожал плечами Четвертый. — В приюте звали по номеру, Старый называл «Мелким», здесь зовут Четвертым. А больше никто и никак меня не называл.

— Понятно. А про Верхние Планы тебе в приюте что рассказывали?

— То же, что и всем. Там рай. Туда ушли лучшие люди. И до сих пор уходят. Надо стараться, и, если ты будешь лучшим, ты однажды будешь вознесен в Верхние Планы. Но только у меня прокачка совсем не идет, мне Верхние Планы не светят.

— Ну… — протянул Штанский-Император. — Не так уж сильно и наврали. Несколько поправок, если позволишь. Во-первых, ушли не лучшие. Ушли и уходят самые сильные. А это разные вещи. В первые годы после Пришествия Системы вообще все было очень просто: как только берешь двухсотый уровень — сразу возносишься в Верхние Планы. Кто только туда не попадал! Поскольку прокачка требовала обязательно владения холодным оружием, приправленного магией, в основном наверх уходили профессиональные спортсмены, реконструкторы и военные из спецчастей. На удивление много было маньяков компьютерных игрушек. С физухой у них обычно было так себе, но они это компенсировали развитой магией и лютым задротством.

Ну а главный сюрприз был, конечно, когда стало известно, что прокачиваться могут не только люди, но и животные. Точнее, по канону — любое существо, имеющее девять отверстий на теле. Зверям, конечно, было сложнее, у них прокачка двухступенчатая. Сначала они обретают разум и мутируют в человекоподобную форму, становясь тем, кого сегодня называют «демонами». На этом этапе у них уровни обнуляются, и прокачка начинается, по сути, заново. Но все равно — ты не представляешь, как умеют качаться животные. Любые качели сдохнут от зависти. Мы, люди, за века своего господства на планете все-таки изрядно расслабились.

К чему это привело, ты, разумеется, знаешь. Власть людей держится только в крупных городах или в хорошо укрепленных поселениях, вроде вашего острова. По всей остальной территории гуляют банды разнообразных демонов, распевая под гармошку «Цыпленок жареный».

— Чего? — оторопел Четвертый.

— Да ничего, это я так, анархистов из советских фильмов вспомнил. Похожи очень. Ты, наверное, думаешь — зачем этот старый дурак рассказывает тебе общеизвестные вещи?

Четвертый, не рискнув соврать, кивнул. Император хохотнул: