Чтение онлайн

— Потому что в моей жизни были вещи и пострашнее, — в сердцах ответила Лина, и у Маркуса не было повода сомневаться в искренности ее слов.

Заверив, что все понял, Маркус глубоко задумался. Оставшуюся часть прогулки он старательно размышлял над словами Лины, пытаясь отыскать в них хоть какой- нибудь здравый смысл. Но чем больше темный маг думал, тем больше его начинали мучить угрызения совести.

Как ни крути, а лжекоролева сделала для него гораздо больше чем настоящая Элеонора. Начиная с исцеления и заканчивая сегодняшней помощью. И когда он стал зависимым от этой обманщицы?

— Хорошо, — произнес Маркус, когда они остановились у ворот замка, — постараюсь помочь, хотя, не уверен, что из этого что-нибудь получится.

— Спасибо! — горящие глаза королевы служили лучшей благодарностью.

— Я ничего не обещаю, — на всякий случай уточнил маг, — просто попытаюсь. Но для этого потребуется помощь алхимиков и ваше непосредственное участие.

— Сделаю все возможное, — выдохнула Лина.

Слова прозвучали слишком пафосно, и Маркус усмехнулся.

— А если я попрошу невозможного. Сделаете?

Лина удивленно вскинула на него глаза.

— Смотря что, — потом, поразмыслив, добавила, — хотя для вас все что угодно. Что вы пожелаете, темный маг?

Маркус на несколько секунд задумался, но поспешил отогнать опасные мысли.

— Подумаю после, — рассудил он, — а сейчас мне нужно встретиться со старшим алхимиком. Думаю, он не откажет мне в маленькой просьбе.

В ожидании Маркуса Лина места себе не находила. Возвращаться в промозглый замок не хотелось, но ждать в неизвестности тоже не было сил. Нервничая, она медленно прогуливалась у ворот замка, размышляя о своей печальной участи. Угораздило же попасть в королевство, где один кровожаднее другого.

Маркуса не было долго. Настолько долго, что Лина порядком занервничала. Он может позволить себе быть беспечным в отличие от нее, для которой каждая минута на счету.

Когда Лина совсем отчаялась и скрестила пальцы в мольбах, заметила темного мага. Широкими шагами мужчина быстро приближался к Лине.

Длинные волосы развевались по ветру. Полы плаща распахнуты, демонстрируя худощавую высокую фигуру. Не мужчина, а мечта. Интересно, у них с королевой все серьезно или это платоническая любовь?

— Как успехи? — едва слышно прошептала Лина, боясь даже предположить ответ.

— Не знаю, — темный маг отвел глаза, — кое-что, конечно, раздобыл, но не уверен в результате.

— У меня нет выбора, — вздохнула Лина, — я так понимаю, мне надо его выпить?

— Не совсем так. Нам обоим следует его пить.

Лина хмыкнула.

— Странно. Может для того, чтобы часть твоего интеллекта перешла ко мне?

Маркус едва заметно улыбнулся.

— Самое безумное предположение, — заметил он, — алхимики всегда недоговаривают. На вашем месте в будущем бы им не доверял. Но скоро совет и разумнее поторопиться.

Вернувшись в королевские покои, Лина приказала слугам оставаться снаружи, а сама опять заперлась наедине с темным магом.

— Доставайте ваше зелье, — потребовала она, едва закрылась дверь, — а то я умру от неизвестности и любопытства.

— Не терпится поумнеть? — пошутил маг, но зелье из кармана плаща достал. Обычный с виду пузырек из толстого зеленого стекла. Откупорив, протянул склянку Лине. — Сделайте несколько глотков, а потом отдайте мне, — распорядился он.

Лжекоролева кивнула, и, приняв из рук мага зелье, глубоко вздохнула. Прямо как Алиса у Кэрролла, только на пузырьке нет указаний, что следует немедленно выпить.

— Спасибо! — улыбнулась магу, словно неизвестное зелье могло оказаться отравой. Он кивнул, принимая благодарность. А затем медленно сделала несколько глотков и протянула бутылочку Маркусу.

Лимон и мята. Хм. И не скажешь, что пила что-то волшебное. Маркус тем временем допил остатки зелья, закупорил пустую бутылку и убрал в карман. Весьма предусмотрительно.

В ожидании чудесного превращения они уставились друг на друга, но ничего не происходило. Пять, десять, пятнадцать минут. Ничего. Разве что приятное послевкусие.

— Боюсь вас обманули, — вздохнула Лина, понимая, что теперь влипла по полной. Ее сразу казнят или будут долго измываться?

— Не понимаю, почему не действует, — растерянно морщил лоб темный маг. — Может быть, доза слишком маленькая или я что-то упустил? Хотя нет. Сделали все верно.

— Значит, остается только смириться и пойти на совет. А там будь что будет.

Лина понимала, что теперь ей ни за что не выйти сухой из воды. Министры, как и Маркус, сразу распознают подмену.

— Спасибо за все! — продолжая пафосную речь, она поймала взгляд Маркуса. — Вы сделали все, что могли. Я очень признательна, и не ваша вина, что ничего не вышло.

Желая убедить мага, что искренне благодарна и не держит обиды, Лина привстала на цыпочки и коснулась его губ легким поцелуем.

Странно, но Маркус, словно этого и ждал. Тут же притянув Лину, он углубил поцелуй с большим жаром, нежели в прошлый раз. Странно. Симпатичный мужчина. У него должно отбоя не быть от хорошеньких придворных дам. Неужели он настолько помешан на королеве, что остальных женщин просто не замечает?

Если так, то она бессовестно пользуется внешностью Элеоноры, привлекая Маркуса на свою сторону.

Привычное дело, целоваться, одновременно размышляя о своем. Но темный маг, словно почувствовав неискренность, отстранился.

"А королева все-таки высокая женщина" — пронеслось в голове у Лины. Насколько выше темного мага.

Стоп! Она точно не может быть выше. Лина прекрасно помнила, как пришлось привстать на цыпочки, чтобы дотянуться до губ Маркуса. Так почему теперь она ощущает себя высокой?

А Элеонора неплохо выглядит. Не идеал, конечно. Темные глаза недостаточно велики, а вот рот наоборот можно было и поменьше. На эталон красоты современного мира не тянет, но для королевства вполне ничего. Только вот прическу следует поменять и брови выделить черным для большей выразительности взгляда.