Чтение онлайн

— Не думаю, что это нормальные крысы, — тихо сказала Таня. — Я ещё сегодня в кухне заметила — присмотритесь внимательнее. Они намного больше, чем обычные, и какие-то… неправильные.

«Она права», — подумала Ребекка с ужасом. Так же, как и Таня, она не могла объяснить это словами, но разница была налицо. Эти крысы на самом деле были какие-то… неправильные.

Они выглядели почти как обычные крысы, но только почти.

Живая пирамида неуклонно росла. И выглядело всё это страшно.

И всё же Ребекка не теряла надежды. Под ними, действительно, было много крыс. Но чем выше росла пирамида, тем больше животных для неё требовалось. А из коридоров больше не появилось ни одной крысы. Может быть, их и не хватит для большой пирамиды.

И им действительно повезло. Крысам не хватило «строительного материала», чтобы достроить свою башню, — им оставалось каких-то тридцать-сорок сантиметров! И снова крысы повели себя более чем разумно. Они не стали пищать от злости и делать другие бессмысленные поступки, чтобы добраться до своей добычи, — они просто спустились на землю и исчезли так же внезапно, как и тогда, в кухне.

И минуты не прошло, как кошмар закончился.

Таня со вздохом облегчения откинулась назад.

— Уф! — сказала она. — Кажется, пронесло!

— Жуть! — добавила Ульрика. — Вы правы — это какие-то ненормальные крысы.

— Хватит болтать! — вмешалась Саманта. — Давайте лучше подумаем, как исчезнуть отсюда, прежде чем эти твари вернутся с подкреплением!

Ребекка должна была признать, что она права, хоть эти слова её и рассердили. Она выключила фонарик, спустила ноги с края карниза и, храбро спрыгнув вниз, подбежала ко входу, на котором был условный знак.

Ожидая остальных, она достала карту и стала ее рассматривать.

Наконец обнаружила развилку, помеченную двумя крестиками, но это её не успокоило — она ведь уже один раз убедилась в том, что Таня что-то напутала, когда сканировала карту. Теперь на карту нельзя было положиться на все сто процентов. Но, с другой стороны, она была уверена, что и так найдёт обратную дорогу. Ведь здесь были знаки, которыми она старательно пометила каждый перекрёсток.

Таня подошла, когда Ребекка уже сложила карту и сунула её в карман джинсов.

— Ну что?

— О карте можно забыть, — ответила Ребекка. — Ты всё же сделала что-то не так.

— Я сделала всё как надо! — возмутилась Таня. — Сканер вообще не может сделать что-то неправильно!

— Тогда твой компьютер! — продолжала упорствовать Ребекка.

— Без моего компьютера мы вообще бы сюда не попали! — обиделась Таня, а Саманта добавила:

— Это было бы лучше. Вы будете спорить или мы идём дальше?

— Ещё одно слово, — прорычал Том, — и я тебе врежу.

— Фи, — сказала Саманта, — это мы посмотрим!

— С большим удовольствием! Только попробуй!

Ребекка закатила глаза и пошла дальше, пока эти двое не успели вцепиться друг в друга.

Успокаивающий белый круг света от карманного фонарика двигался впереди неё, когда она шагала по туннелю. Поблизости не было видно ни одной крысы. Не было слышно ни малейшего звука, кроме их собственных шагов. Ребекка снова обнаружила три крестика у следующей развилки, которыми была помечена дорога назад. И опять у неё появилось ощущение, что здесь что-то не так.

Очередная развилка, потом перекрёсток и ещё две развилки, лестница и два круглых зала с многочисленными выходами — и тут она вспомнила. Ребекка резко остановилась, так что шедший сзади Том натолкнулся на неё и она чуть было не уронила фонарик.

— Ты что? — с тревогой спросил Том.

Ребекка молча показала на три крестика возле двери.

— Видишь? — спросила она после короткой паузы.

— Три креста, — растерянно ответил Том. — И что?

— Всё время три креста, — ответила Ребекка вполголоса. — А я рисовала сначала один крест, потом два или три. В зависимости от того, куда надо поворачивать, или если надо идти прямо. А здесь везде по три крестика!

— Этого не может быть! — отозвался Том. — Ты, должно быть, ошиблась!

— Она, наверное, умеет считать только до трёх! — съязвила Саманта.

Ребекка сердито посмотрела на неё, а потом вдруг её осенило.

Не говоря ни слова, она подошла к Саманте и запустила руку в карман её куртки. Громко возмущаясь, Саманта оттолкнула Ребекку, но та уже нашла то, что искала. Удивлённо воскликнув, она показала всем длинный стальной гвоздь, найденный в кармане Саманты.

— Что это? — спросил Том.

Ребекка была так обескуражена, что в первый момент даже не могла ответить.

Глубоко потрясённая, она только молча переводила взгляд с гвоздя на Саманту, потом на нацарапанные крестики.

— Ты… так это ты… ты их…

— Поменяла, — тихо сказала Ульрика. — Я была против, но она меня не послушала.

— Что она сделала? — прокричал Том.

— Она поменяла условные обозначения, — прошептала Ребекка. — Теперь везде по три креста.

— Не везде, — дерзко возразила Саманта. — Но почти везде.

— Ты с ума сошла? — воскликнула Таня. — Ты же сама теперь не вернёшься обратно!

— Не умничай, — презрительно ответила Саманта. — Я-то запомнила дорогу назад, — по крайней мере, пока эта… — она ткнула пальцем в Ребекку, — не завела нас неизвестно куда.