Чтение онлайн

Он был ещё жив, когда она подошла к нему. Тот человек, бросившийся под колёса её машины. Она видела боль и ужас в его глазах, беззвучно шевелящиеся губы — то ли просящие о помощи, то ли посылающие последнее проклятие, медленно стекающую из раззявленного рта густую струйку крови — та капала на белую рубашку; пятна, разбавляемые водой, расползались по ткани, становясь похожими на причудливые цветы. Как она могла о таком забыть?!

— Ты чего творишь, ненормальная?! — её схватили за локоть, потянули куда-то, втолкнули в тесное, отвратительно пахнущее, тёплое. — Говори адрес, живо! Куда везти, ну?!

Зубы проклацали название улицы и номер дома, но Люси знала: куда бы она не уехала, где бы не пыталась спрятаться, ей не избавиться от жутких воспоминаний и едкого, разъедающего слух змеиным ядом шёпота: «Ну, вот мы и встретились, сучка!».

========== Глава 5. Помощник ==========

Старая обшарпанная дверь совершенно не вызывала доверия, как и весь этот, пропахший кошачьей мочой и человеческим дерьмом дом, но отступать было уже поздно — свой выбор она сделала ещё дней десять назад, когда подсела к Эригору перед групповым занятием и негромко, чтобы не услышали остальные, сказала:

— Мне нужна помощь.

Тот лишь молча посмотрел на неё, ожидая продолжения, не выказывая при этом ни интереса, ни раздражения. Люси, воровато оглядевшись — не собирается ли кто нарушить их тет-а-тет? — начала сбивчиво объяснять:

— Я кое-что искала в Сети, кое-что очень важное и… секретное. Но у меня не получилось ничего найти. Вообще ничего. И я подумала… ты ведь неплохо в этом разбираешься. Может, поможешь? Ну, или посоветуешь кого? Это правда крайне важно.

— Тебе нужен хороший хакер? — отмер Эригор.

— Что-то вроде того, — подтвердила Люси.

— Могу поискать, конечно, — деланно равнодушно пожал плечами Эригор. — Но без выхода в Сеть… — он осёкся на середине фразы, уставившись горящими глазами на всунутый ему в руку новый мобильник, и, торопливо убрав гаджет в карман, процедил, нарочито смотря в сторону: — Посмотрю, может, и нарою что к следующему четвергу.

Люси понимала, что поступает не совсем правильно, потакая пагубной страсти Эригора, но тщательно гасила в себе любые проблески совести и чувства вины — она устала находиться в неведении. Память вернулась, больно ударив под дых мельчайшими крупинками прошлого, и теперь вместо серого небытия её мучило другое — желание узнать, как и почему она оказалась в Лабиринте. Ей почему-то казалось, что выбор Вестников Смерти пал на неё не случайно, слишком долгим и пристальным был взгляд одного из них там, в тюрьме. Словно он не выбирал очередную жертву, а лишь хотел удостовериться: вот она, здесь, никуда не делась. Самостоятельные поиски Лабиринта в Сети или хотя бы короткого упоминания о нём ничего не дали, и тогда Люси вспомнила об Эригоре — за столько времени, проведённом в Интернете, он наверняка успел обзавестись парой-тройкой приятелей, умеющих больше, чем просто тыкать курсором в ссылки.

Эригор не подвёл, после очередного занятия снабдив её переданным через десятки рук адресом и многочисленными инструкциями — найденный им парень был тот ещё оригинал, однако все его странности с лихвой окупались невероятными способностями (по крайней мере, по словам Эригора это было именно так). Оставалось лишь закупиться в экомагазине и организовать себе прикрытие на ночь: Миднайт, как он просил себя называть, предпочитал встречаться с простыми смертными после полуночи, принимая от них в качестве подношений за свой труд исключительно натуральные продукты. С первым проблем не возникло — лавчонка, предлагающая товар с маркировкой в виде зелёного дерева, располагалась на соседней от её дома улице, Люси и сама любила иногда заглядывать туда за «живыми» йогуртами. Второе же заставило хорошенько напрячь мозги, но никто, кроме Леви, на эту роль не подошёл — с ней они хотя бы общались, если так можно назвать посиделки в кафе, в отличие от остальных, близких ей по возрасту, девушек в группе.

Выслушав просьбу, МакГарден захлопнула книгу и потащила Люси в ближайший супермаркет. Долго бродила между полок, пока, наконец, не остановилась перед той, на которой стояли консервированные оливки, и, насупившись, ткнула пальцем в одну из баночек:

— Купи мне эти.

— Сколько? — ошеломлённо уточнила Люси — она думала, что Леви попросит в обмен на услугу деньги или книгу, поэтому в первый момент немного растерялась.

— Одну, больше я за раз не съем, — поправила резким движением очки МакГарден и, помолчав, нехотя объяснила свой выбор: — Мама такие любила. А отец их не покупает, у мачехи на них аллергия.

Миссис Хартфилия идею пижамной вечеринки встретила без энтузиазма, предложив для начала обсудить её с психотерапевтом. Как добиться согласия от доктора Редхеда, Люси уже знала.

— Вы же сами говорили, что мне пора выбираться из своей скорлупы, — глядя ему в глаза, напомнила она выдвинутый им ранее аргумент, усилием воли заставив себя не выдёргивать руку из его ладони. — Это будет первый шаг.

Сработало — план одобрили, за инициативу похвалили, пожелали удачи и весёлого времяпрепровождения, намекнув напоследок, что не прочь составить компанию для следующего шага. Так что сейчас Люси стояла перед рассохшейся, с больными проплешинами облупившейся краски дверью, собираясь сделать последнюю, как она надеялась, попытку окончательно разобраться со своим прошлым.

На условный стук долго никто не откликался. Потом раздались шаркающие, по-старчески неувереннее шаги и хриплый голос спросил:

— Кто?

— Вам привет от Первого, — выдохнула пароль Люси, сминая пальцами шуршащий бумажный пакет.

Дверь, заскрипев, отворилась, явив в проёме худощавую сутулую фигуру, которая, не здороваясь, коротко мотнула головой в сторону. Посчитав это за приглашение войти, Люси мышкой прошмыгнула в квартиру, невольно вздрогнув от стука захлопнувшейся за спиной двери. Встречающий нетерпеливо протянул к ней руки:

— Ну?

Получив вожделенный пакет, он тут же утопал куда-то, оставив свою гостью стоять на пороге. Чуть подумав, Люси пошла следом, стараясь не прикасаться к пожелтевшим, покрытыми странными пятнами обоям и столь же тщательно обходя валяющийся на полу хлам. Миднайт (судя по тому, что никого другого в квартире не оказалось, это был именно он), лениво роясь в пакете, сидел в дальней комнате у стола — единственного, благодаря стоявшему на нём ноутбуку, относительно чистого места.

— Ну? — не отрываясь от дела, равнодушно бросил он, на это раз, видимо, интересуясь причиной её визита.

«Они с Эригором случайно не братья?» — с тоской подумала Люси — ей теперь так и будут всю ночь нукать? Впрочем, это можно перетерпеть, главное — не уйти отсюда, как говорится, с пустыми руками.

Легенда для хакера была готова заранее, исключительно для того, чтобы не тратить попусту время, подбирая слова, и одновременно не сказать лишнего. Авария в неё не входила. Во-первых, для той же экономии — кто знает, сколько на неё ушло бы часов, а эта встреча с Миднайтом будет единственной. «Он ни с кем не работает дважды, — предупредил её Эригор. — Считает, что так безопаснее. Поэтому не разбрасывайся на мелочи, ищите самое важное». Во-вторых, Люси и так уже поняла: кто-то тщательно спрятал её криминальное прошлое, и вряд ли из благих побуждений. Даже если им удастся найти этого доброго самаритянина, шантажировать его не получится — обнародование информации ударит прежде всего по ней самой. Да она и не стала бы опускаться до такого — гнусно, трудоёмко, а при неумелом использовании ещё и крайне опасно.