Чтение онлайн

– Полагаю, вы удивлены, зачем я позвал вас сюда, – заговорил я.

Они не реагировали.

На сосне заухала сова, я решил, что это знак – пора вылезать из трясины. Приятно чувствовать твердую почву под ногами. Шаг, еще шаг. Все спокойно. Я старался двигаться медленно и держать руки на виду: мне не хотелось, чтобы мои действия были восприняты превратно.

Третий шаг… Тут я заметил ее.

Она прошла сквозь молчаливые ряды: вся в черном, миндалевидные глаза, длинные черные волосы туго завязаны в хвост на затылке. Она была человеком, сильная, чем-то знакомая. К тому же очень симпатичная.

– Удачная встреча, – улыбнулась она мне. – Мы давно тебя ищем.

– Я здесь.

– Ты ранен?

Я нахмурился.

– А что, должен был?

Улыбка увяла. В глазах смятение.

– Вовсе нет, – ответила она.

Я никак не мог вспомнить ее имя. Тогда я попробовал отгадать.

– Симона.

Ответ был написан на ее лице: я не угадал. Но все равно она похожа на Симону. Я почти угадал.

– Я не… – начала она, но я тотчас перебил ее.

– Жасмин. – Я уловил ее аромат.

– Да.

Нас разделяло не больше пяти шагов. Я подошел ближе.

Я увидел в ее глазах свое отражение.

– Не двигайся! – крикнул я.

Она остановилась, вероятно, она подумала, что я не в себе. Мне было все равно. Я разглядывал свое отражение в ее глазах. Я увидел молодого человека, худого и крепкого, волосы цвета мандарина коротко пострижены, а настороженные глаза настолько темны, что можно назвать их черными.

– Скажи, кто я?

– Хэллоуин, – ответила она.

Мне очень не хотелось это слышать, но, когда она уже произнесла мое имя, я почувствовал некоторое облегчение. Значит, тот дом все-таки мой и я – Хэллоуин. Черт, подумал я. Хотя могло быть и хуже.

– Кто это?

– Ты – мой лорд Хэллоуин, принц болот, король Кадата, верховный соверен оранжевого и черного.

Я чуть не расхохотался: подумать только, всего минуту назад я весь дрожал от страха. Звучит неплохо. Видно, принадлежу я не к низшему сословию, это тебе не какая-нибудь пара жалких титулов. Мне пришло в голову, что титулы эти – шутка и я просто не могу ее вспомнить. Не думаю, что кто-то может воспринимать все это всерьез. Чуть позже мне показалось, что я помнил: за ними стоит вполне разумное объяснение. В моих предках текла голубая кровь, и я был частью особенной семьи.

В голове у меня возник образ: школьники, сидя за партами, поют: «Я особенный! Жизнь моя имеет смысл!»

– Кто мои враги?

– Нет никого, с кем ты не смог бы справиться. То есть враги все-таки есть. И они где-то близко.

– Назови их имена, – потребовал я, входя в роль.

– Фиолетовая королева. Черный рассвет. Д'Врай, творящий вдов.

Эти имена ничего мне не говорили, кроме того, что они были безнадежно водевильны. Как печально. Я думал, что смогу вспомнить своих противников. Жасмин неверно поняла мой хмурый вид, решила, что мне не понравился ее ответ.

– Есть и другие, – добавила она.

– А союзники?

– Ты видишь их перед собой.

Я кивнул и потянулся за последней сигаретой. Глаза Жасмин сузились.

– Почему ты проверяешь меня?

– Предосторожность.

Она обратила на меня взор миндалевидных глаз, и я понял, что обидел ее. Тогда мне пришлось солгать.

– Я опасаюсь двойников. Я не хотел огорчать тебя, но вчера я обнаружил самозванку, она выглядит точь-в-точь как ты – глаза, волосы, лицо. Она похожа на тебя, словно вы близнецы. Она называет себя Симоной, боюсь, она собирается расправиться с нами, обманом проникнув к нам.

– Это же ужасно! – воскликнула она, и на минуту мне показалось, что она позволила себя провести, но она продолжила: – Но кто мог послать такого двойника?

Я ничего не ответил. Я чувствовал себя актером на сцене, все это было забавно, все понарошку, но интуитивно я чувствовал, что опасность вполне реальна.

– Я убью ее, как только найду, – пообещала она.

Мрачные, стоические слова… я не сомневался, что она выполнит угрозу. Судьба мне улыбнулась: мне повезло, что Жасмин на моей стороне.

– Что-нибудь произошло, пока меня не было? – спросил я.

Она неопределенно махнула рукой.

– Ничего важного. Просто я начала волноваться, куда ты пропал. Я отправила Дьябло и Уиддершинса к тебе домой, а когда они сообщили, что тебя там нет, я послала Поппея, Блутто, Хадсона, Саблю и Гульса искать тебя.

Имена мороков, я думаю. Интересно, кто из них пытался научить меня летать?

– Извини, что заставил тебя волноваться, – сказал я.

– Я сама виновата, была слишком самонадеянна, – ответила она, я так и не понял, что она хотела этим сказать.

Вспышка света. Тут я совершил ошибку: посмотрел прямо на свет. Когда ослепленные ярким светом глаза наконец снова могли видеть, я понял, что свет этот мигает: фиолетовый-розовый-фиолетовый-розовый-фиолетовый-розовый. Блуждающий огонек, похож на стеклянный шарик. Пожалуй, крупный шар… будто биток.

Жасмин напряглась.

– Фиолетовая королева! – воскликнула она.

Так-так. Поскольку я не видел ничего, кроме мигающего спрайта, я решил, что Жасмин говорит о дистанционном приборе моего врага, пресловутой Фиолетовой королевы. Визитная карточка.

– Думаешь, она хочет поговорить?

Жасмин ухмыльнулась.

– Ты собираешься ответить? – поинтересовалась она.

– Конечно, – ответил я, пытаясь казаться уверенным. – Почему бы и нет?

Понятия не имею, как мороки могли слышать меня, если у них нет ушей, но они зашевелились, начали занимать оборонительные позиции. Жасмин координировала их перемещения, подавая им сигналы руками и пальцами. Выглядела она внушительно.

– Я готова, – произнесла она, как только войско построилось.