Чтение онлайн

лепешкой. – Раздели со мной трапезу... Как твое имя?

– Лостар.

– Присоединяйся к нам, Лостар. Не бойся, я не убегу. Если бы я хотел, я

давно бы убежал. Правда, Дэнис?

– Правда, – сказал мальчик.

– Защитите меня, боги!

– Не бойся, Лостар. Это Мальчик из Древнего пророчества.

Кентавр боязливо прикоснулся к Денису.

– Настоящий...

– Можешь не сомневаться, Лостар.

– Почему Вождь прислал это?

– Он меня боится. У меня много энергии, он догадался об этом и теперь хочет

забрать ее у меня. Но я не хочу отдавать!

– Как ты собираешься выйти отсюда?

– Акэ меня отпустит.

– Почему?

– Меня не в чем обвинить.

– Сынок, это опасно.

– Иначе нельзя. Поверь, я освобожу вас от Акэ.

– Я буду просить, чтобы боги помогли тебе.

По поселку поползли слухи. Кентавры перешептывались, Акэ нервничал. Слуха

порождали сплетни, содержание которых было так далеко от истины, как путь до

Наднеба.

Акэ старался опровергнуть эти слухи, но в ответ появлялись новые. Они

становились похожими на легенды о Героях, и кентавры верили тому, что

выдумывали, и боялись отпускать от себя детей.

Со дня Нострога прошло сорок сэнтор. К Ннаде и Нецо постучали Локтанг и Свот.

– Нецо, ни тебе, ни Солене нельзя выходить из дома. Воу ...

– Что с ним? Ему нужна помощь?

– Ты очень поможешь, если вы с Соленой не попадете в лапы Вождя.

Локтанг долго разговаривал с Ннаде. Необходимо действовать по Правилам, которые установил Акэ, чтобы вытащить парня.

Вечером члены Совета и Ннаде вошли в дом Акэ.

– Что привело вас?

– Вождь, нам стало известно, что в тюрьмы сидит свободный несовершеннолетний

кентавр груоно по имени Воу. Почему он там?

– Он хотел лишить меня жизнь.

– Почему не было суда, и его не казнили?

– Он еще мал, чтобы отвечать...

– Вождь, он прожил 15 Сезонов, скоро он станет мужчиной!

– Мы требуем отпустить его.

– Пусть будет так, как вы хотите. Утром его будут судить.

– Пусть боги рассудят.

На поляне собралось почти все племя. Охранники вывели Воу и посадили возле

ног богов, чтобы те наказали мальчика, если он решит солгать. Дэнис выбрался из

тюрьмы с помощью Лостара. Все ждали только Вождя. Удивительно, но на этот раз

он не опоздал.

Старик Саттаноа и Матушка Алано принесли жертву богам, выполнили обряд

освящения суда.

– Вольные кентавры племени но-тали, – начал Вождь, – под покровом ночи этот

несовершеннолетний прокрался в мой дом и попытался убить меня. Согласно законам

нашего племени я приказываю забрать у него жизнь!

– Вождь, ты не забыл, что у осужденного на смерть есть право последнего

слова?

– Я помню этот обычай.

– Я буду говорить... Вольные кентавры! Сегодня я могу умереть, но я должен

рассказать, как все было на самом деле. Я – сирота, за меня никто не

заступится, именно поэтому меня избрал Акэ. Он подошел ко мне в последнюю ночь

Троэла и приказал идти за ним. Мог ли я ослушаться Вождя?.. Когда меня

притащили в темницу, Вождь начал требовать, чтобы я отдал ему свою энергию.

Разве это справедливо, кентавры? Разве таким должен быть Вождь?..

Я отказался, так как хотел жить. Тогда Акэ приказал не давать мне пищи и

воды. Я заснул, как это делают взрослые кентавры. Прошу простить меня, Великий

Учитель Ннаде, у тебя я подслушал, как это сделать.

Когда я проснулся, Вождь сказал, что нашел моего брата и приведет в тюрьму, чтобы пытать на моих глазах. С этого времени у меня была хорошая пища, вдоволь

воды, даже теплая одежда и одеяло...

– Перестань врать! – воскликнул Вождь.

– Если я говорю о том, чего не было, почему боги не наказали меня так же, как остальных лжецов? Я буду говорить, Вождь. Я расскажу, что твой отец был

нногом. Я расскажу, что ты убил Вождя Пенто, чтобы не проходить Испытание.

Посмотрите на Акэ, кентавры! Он не совершеннолетний! Он не Воин! Он хочет убить

меня, но я не боюсь: боги хранят тех, кто не провинился перед ними. Бояться

должны вы, кентавры. Бояться за детей, матерей, родителей, братьев, сестер, жен, мужей. Бойтесь, кентавры!

– Прекрати это, Акэ, – прошептал один из Приближенных. – Останови, пока не

поздно!

– Воу, я знаю, как наказать такого лжеца, как ты. Я оставлю тебе твою жалкую

жизнь, но отныне тот, кто приблизится к тебе ближе, чем на 10 руд и заговорит с

тобой, будет немедленно казнен.

Кентавры отошли назад и с любопытством наблюдали за Воу.

– Я свободен! – воскликнул он и убежал с площади.

Еще в темнице он предусмотрел, что так произойдет, поэтому они с Дэнисом

договорились, что Воу сам будет находить его.

Прошло четыре Сезона. Воу жил отшельником на краю поселка, он присоединялся

к кентаврам лишь на время Троэла. Правда, еще он тайно часто встречался с

Дэнисом, Нецо, Ннаде, а Сезоны Противостояния вообще вся молодежь проводила

вместе за пределами поселка. Молодые кентавры подрастали, с ними росла

ненависть к Акэ и желание убить Вождя. Акэ видел это, но долго не мог помешать

кентаврам, а потом придумал, как можно уничтожить большинство подростков и