Чтение онлайн

— Там нормально всё — Отмахнулся Арсений — Тебе туда ходить больше не надо. Ты на нелегальном положении, я твой связной. Я же тебя и натаскивать буду, и задания давать. Но это потом, времени у нас будет достаточно.

— Натаскивать… — Пробурчал я, пытаясь надеть штаны — Я тебе что, собака что ли?!

— Отвали Сидор, вот честное слово, чего ты к словам цепляешься?! — Арсений и не подумал извиниться — Дрессировать тебя буду, раз ты у нас Волков. Так устроит? Ладно, извини, я шучу.

— Не устроит — Покачал я головой, и сильно пожалел об этом. Тошнота и головокружение вернулись. — А чего ты такой весь из себя сговорчивый? Извиняешься… Какую подляну сделать успел с утра пораньше?!

— Ну ээээ… — Арсений замялся — Только ты не злись.

— Колись давай!

— Короче, вчера Куропаткин и отец Николай посовещались и решили, что оперативный позывной у тебя будет «Боцман»… — Арсений на всякий случай сделал шаг назад от кровати и виноватым тоном добавил — Подшофе все были, а ты и правда как ёж колючий был. Что тебе ни слово, так ты десять в ответ, и всё по матушке. Мухин-то раньше морское училище кончал, так сразу и придумал. Мол как боцман лается. Сильно восхищался твоими умениями. Мухин даже конспектировал кое-что. Кстати, а что значит «лохи позорные»?

— Боцман… — Я попробовал псевдоним так сказать на вкус, проигнорировав вопрос. А ничего-так, звучит! И чего Арсений так боялся моей реакции? — Хрен с ним, пусть будет Боцман!

Ровно через три часа, румяный, свежий и в отглаженном фраке, я в очередной раз входил банкетный зал Русского Императорского Географического Общества. Швейцар почтительно отрыл передо мной дверь, не забыв низко поклониться. Ну ещё бы, пред ним не хрен с горы, а почетный член этого самого общества, орденоносец, потомственный дворянин, почетный доктор, и прочая! В голове приятно шумело и чувствовал я себя отлично. В бане, видя, что парной и водных процедур будет недостаточно, Арсений сжалился и подлечил меня напитком покрепче пива. Мы не усердствовали, однако сейчас я был слегка пьян, а потому раскован и смел. Меня больше не пугали толпы народа, высокое начальство, и необходимость быть в центре внимания. Где тут мои бабки? Когда речь толкнуть? Кому спасибо сказать и поклониться? Я был готов почти на всё, лишь бы отправить Корнеева в Стокгольм как можно быстрее в путь. Экспедиционный корабль ждать не будет! Предложение от шведов поступило хорошее, и ни в коем случае нельзя его упустить. Егор и Саня даже на этот прием не пошли, я отправил их собирать вещи. Если деньги сегодня нам дадут, то я тут же отправлю Куницкого в банк обналичить чеки, не дожидаясь конца мероприятия, после чего мои моряки незамедлительно отплывут.

— Арсений, скажи, что мне это просто послышалось! — Я слушал выступление Великого Князя Алексея Александровича Романова, и холодный пот неприятно ручьем бежал по моей спине.

— Нет Сидор, не скажу. Я это тоже слышал… — Стоящий рядом Арсений тоже застыл истуканом, смотря круглыми от удивления глазами на высокородного оратора.

— Таким образом, я лично беру на себя руководство экспедицией! — Младший брат царя закончил выступать, и с самодовольной улыбкой посмотрел по сторонам, в то время как собравшаяся публика разразилась неистовыми аплодисментами. Речь Алексея произвела фурор.

Я же стоял как оплеванный, не в силах совладать с эмоциями. Мы пришли сюда за деньгами, а получили… Только что эта княжеская морда сорока трех лет отроду, во всеуслышание заявила, что экспедиция поплывет на Южный полюс на императорской яхте «Полярная звезда», и в её состав войдут двое Романовых! Лёха-мудак, что военно-морской флот возглавляет, и Коляша, которому суждено стать последним русским царем! Кроме того, эта падла зачитала состав экспедиции, в который кроме меня не вошел никто из моих людей. Все фамилии, что я слышал, были мне абсолютно не знакомы! Да чего там говорить, я даже был не третьим в списке, моё имя назвали где-то ближе к концу, а их там, между прочим, было три десятка! И чек на десять тысяч, что передал председатель Русского Императорского Географического Общества на нужды экспедиции, забрал себе князь!

— Только глупостей не делай пожалуйста, успокойся — Тихо прошептал мне на ухо Арсений — Я всё сам выясню!

— Глупостей? — Я повернулся к Фомину, что с тревогой следил за выражением моего лица — Не обещаю, но постараюсь…

— О, а вот и господин Волков! — Пока я играл в гляделки с Арсением, рядом со мной появился чертов князь.

Плотное телосложение, длинная шикарная борода и череп с залысиной делали его очень похожим на Императора. На морском мундире с адмиральскими погонами, который нацепил князь, почти не было свободного места, не занятого переливающимися золотом и драгоценными камнями орденами, и наградами. Не китель, а бронежилет! Князь был в отличном настроении, весел, в одной руке он держал бокал шампанского, а в другой зажжённую сигару.

— Ваше Высочество! — Арсений отреагировал немедленно, вытянувшись по стойке смирно.

— Ээээ… — Алексей посмотрел на моего друга как на пустое место, будто силясь вспомнить, где же он его видел — Фомин, по-моему? Впрочем, неважно. Оставьте нас капитан!

— Слушаюсь Ваше Высочество! — Покорно согласился Арсений, проглотив пренебрежительный и властный тон адмирала. Тут же его как будто ветром сдуло. Мы остались стоять с князем вдвоем.

— Как вам новости? Не ожидали? Я же обещал вам, что лично буду курировать экспедицию? Обещал! А я свои обещания выполняю! — Князь затянулся сигарой, и выпустил густое облако дыма чуть ли не в моё лицо — Как видите Иссидор Константинович, мы серьезно отнеслись к предстоящей компании, в нашей экспедиции будет всё самое лучшее! В её состав вошли лучшие умы Петербурга и только самые достойные люди!

— Ага, это отлично… — Борясь с раздражением я сделал глубокий вдох — То есть, если я правильно понял, вы и цесаревич решили отравиться к Южному полюсу сами? В составе экспедиции?

— Да. — Князь сделал глоток из бокала — Немного подумав, я решил сам принять в ней участие! Давно знаете ли хотел снова попутешествовать в тех краях. Посетить Сидней, побывать в Новой Зеландии и в Африке, экзотические острова посмотреть. В Северной и Южной Америки я бывал, и даже возле Антарктиды побывать довелось, так как мы проходили мысом Доброй Надежды, а вот в Австралии и Африке я пока не был. Говорят, в Африке замечательная охота! А я страстный охотник, если вы не знали! Да и Ники тоже надо развеяться. После поездки в Японию брат его никуда не отпускает, но я его уговорил. Что может быть лучше, прогулки по Южным морям? Тем более Ники тоже хочет завершить свою кругосветку. Так что да, мы с вами. Вы рады?

— Да я просто счастлив — Эти слова я не сказал, я буквально их прошипел сквозь сжатые зубы — То есть на прямую к Антарктиде мы не пойдем, если я правильно понял? Это будет круиз по южным островам и континентам, с охотами и посещением различных портов?

— Небольшие остановки в пути, не более — Отмахнулся Алексей — Долго мы задерживаться нигде не будем, максимум на пару недель.

— А почему моих людей нет в команде? — Меня уже всего трясло.

— Нет? Разве? — Царев брат деланно удивился — Составлением списков занимался мой секретарь, и меня уверили, что там только самые достойные кандидаты. Раз ваших людей там нет, то видимо на это есть причины. Выбросите эти мелочи из головы, из указанных там ученых и офицеров вы легко подберёте себе новую команду.

— Ясно… — Проскрипел я зубами — А позволено ли мне будет спросить, кто будет заниматься оснащением экспедиции? Закупать провиант, снаряжение, собак? Нужно изготовить разборный дом, нарты, пошить одежду в конце концов. Я не получил и копейки денег, а закуп надо начинать прямо сейчас!

— Не переживайте Иссидор Константинович, — Князь похлопал меня по плечу, не выпуская из рук окурок, от чего пепел с сигары посыпался по моему фраку — Этим займутся специалисты. Предоставьте список того, что вам нужно в мою канцелярию, и это у вас будет! В разумных пределах конечно. Как я и говорил, вообще всё у нас будет только самого лучшего качества! Кстати, а зачем разборный дом?