Чтение онлайн

— Не надо, Елка. Я не хочу, чтобы ты меня видела. Пусть лучше я останусь в твоей памяти таким, как был раньше, а не беспомощным калекой.

От того, как он произнес эти слова, моя рука застыла в воздухе.

— Кэрол, — закричала я, — будь ты хоть без рук и без ног — мне все равно. Мы с Клодом любим тебя. Это такое счастье: видеть тебя, слышать биение твоего сердца и твой голос.

Лицо Кэрола исказилось от боли:

— Сейчас ты сама веришь, что все так и будет. А пройдет время? Муж-калека и красивая молодая жена… И ничего, кроме жалости, не останется…

От его слов стало очень обидно и больно. Я не удержалась и заплакала. Почему он не хочет мне верить?!! Я чувствовала, что пока ни в чем не смогу его убедить… Надеюсь, со временем он изменит свое мнение, нужно только подождать…

— Кэрол, разве я хоть раз дала тебе повод усомниться во мне? Разве обманула когда-нибудь, начиная с нашей первой встречи? Не в пример тебе… Это ты последнее время стал обращать внимание на других дам…

Мне показалось, что Кэрол на какое-то время даже забыл о боли. Он с изумлением посмотрел на меня:

— Ты что, Елка?!!

А я вдруг поняла, что Кэролу нельзя показывать жалость и сострадание: это будет его нервировать и унижать. Он должен чувствовать только нашу любовь, и пусть поймет, что я ревную его… даже сейчас…

— А что — Елка?!! Как будто я не видела, как к тебе липнут дамы, а ты и рад этому! В следующий раз леди Лэрия не только с юбкой распрощается!

— Глупышка, мне никто кроме тебя не нужен… И мне очень нравилось, когда ты меня ревновала, — он попробовал улыбнуться, — вот только не рассчитал твою реакцию…

Слава богу, Кэрол хоть чуть-чуть отвлекся…

— Кэрол, это сделал Эйнэр? — я не удержалась от вопроса.

— Нет, он здесь не при чем. Это акула. Я спасал юнгу, когда он упал в море.

— Я не верю!!! Ты такой опытный моряк…

Кэрол поморщился:

— Прошу тебя, Чайка, не трать время понапрасну. Его у нас и так осталось мало, а мне нужно так много тебе сказать.

Я прижалась к его недавно такому еще сильному и здоровому телу. Он хотел обнять меня, но не смог, рука безвольно упала обратно. Он застонал…

— Кэрол, Кэрол, ты будешь жить! Обязательно!

— И это ты, Елка, называешь жизнью? Я не смогу даже обнять свою любимую женщину… Не смогу посадить на коня своего сына… Кстати, о нем… Я думаю, Елка, Клоду пора узнать правду: он должен знать имя своего настоящего отца.

— Зачем, Кэрол? Клод твой сын и только твой.

Я взглянула на Клода: он плакал и, кажется, не прислушивался к нашему разговору. Дыхание Кэрола участилось, между словами стали возникать паузы:

— Мальчик должен узнать правду и разобраться во всем сам… Пойми, Елка, скоро он и сам заметит, что отличается здесь ото всех… И не только внешне…

— Как хочешь, Кэрол, но я не смогу ему рассказать о том, что произошло между мной и Эйнэром.

— Я понимаю. И расскажу ему все сам. Не надо ждать, когда он узнает это от кого-нибудь другого… Ведь рассказать могут по-всякому… Я думаю, некоторые уже обо всем догадались… Оставь меня ненадолго с сыном. Дай поговорить с ним наедине.

— Хорошо, Кэрол, — я очень медленно пошла к дверям, надеясь, что он меня остановит…

Гостиная все так же была забита людьми. Меня обступили, стали расспрашивать… Я из последних сил сдерживала слезы и что-то отвечала…

Наконец, появился Клод и бросился ко мне:

— Мама, я всегда буду любить папу Кэрола и тебя! Иди к нему, он ждет.

Я поцеловала Клода:

— Спасибо, сын, — и бегом вернулась в спальню.

Кэролу стало хуже:

— Выслушай меня, Чайка, и не перебивай. Обещай, что сделаешь так, как я попрошу.

— Кэрол, я клянусь, что выполню все, что ты скажешь.

— Верю, Чайка… Я прошу тебя отправиться на Диар…

— Ты с ума сошел, Кэрол? — ахнула я, — ты хочешь отдать меня Эйнэру?

— Нет, Елка, не тебя. Тебя я бы скорее убил, чем отдал кому-либо. Но Клод должен познакомиться с настоящим отцом. Я рассказал все ему, а дальше пусть решает сам. Я думаю, там ему будет лучше. Я говорил с князем и понял, что для него значит сын.

— Кэрол, ты своим благородством меня убиваешь…

— Не такой уж я и благородный, Чайка… В первую нашу встречу я тоже… собирался тебя похитить. Помешал Трайс… И как хорошо, что я этого не сделал, а решил добиваться твоей любви…

Губы Кэрола побледнели, на лице выступил пот.

— Кэрол, милый, я не смогу без тебя. Ты должен жить: у тебя будет сын. Твой сын, Кэрол… — как бы я хотела, чтобы это оказалось правдой…

В глазах Кэрола блеснули слезы: мой отважный капитан плакал…

— Какое, счастье, Елка, что у меня будет ребенок, продолжение нашего рода… Жаль только, что я до этого не доживу.

Он не отрываясь смотрел на меня:

— Все мои земли и замки я оставил тебе, Елка. Трайс знает. И вряд ли еще кто-нибудь будет так сильно любить тебя, моя маленькая, сумасшедшая леди. Спасибо тебе за любовь, которую ты мне подарила. А сейчас я хочу проститься с командой. Позови моряков и поцелуй меня на прощанье…

Что-то кольнуло в сердце: почему он сказал «на прощанье»? Я никуда не отойду от дверей, вернусь сразу же, как моряки уйдут. Пираты вошли в комнату лорда поникшие, с опущенными головами и потухшими глазами. Я стояла в гостиной и не скрывала слез. Клод обнял меня и тоже плакал. Я шепнула ему:

— Когда войдем к папе, вытри слезы. Мы не должны ему показывать, что мы расстроены.

Клод кивнул.

Время шло. Я начала злиться и нервничать: они что, с ума сошли? Столько времени прощаются?!! Забыли, что у Кэрола есть жена и сын?!! Я решила войти. Толкнула дверь. Удивительно, она оказалась заперта изнутри. Постучала. В ответ — молчание.