Чтение онлайн

Ему хватило нескольких мгновений, чтобы оценить её всю от кончиков атласных туфелек до идеально уложенных локонов. Эрдан ещё больше помрачнел, когда понял, куда устремлены взгляды всех мужчин, находящихся в зале. И нельзя сказать, что декольте её платья было вызывающе глубоким, но всё равно смотрелось весьма соблазнительно. Ему тут же захотелось выгнать всех вон, а Элайне приказать пошить новый гардероб, по примеру женщин племени Тоху, которым на людях вменялось носить свободные одежды с прорезями для глаз. Впрочем, и глаза не мешает прикрыть полупрозрачной тканью.

Он так размечтался, представляя Элайну в подобном наряде, что не сразу заметил рядом с невестой свою сестру. Майя впервые вышла к общему столу и теперь стояла, в нерешительности переминаясь с ноги на ногу. Она не знала, куда сесть. Элайна потянула её за собой, к тому месту, где сидела вчера, но Эрдан её остановил:

— Место моей пары рядом со мной, — сказал он громко, чтобы услышали все, присутствующие в зале и перестали, в конце концов, пялиться на его женщину.

Оборотни поняли намёк правильно и все как один вернулись к прерванной трапезе. А Эрдан добавил уже более спокойным тоном: — Майя, иди сюда, для тебя тут тоже найдётся место.

Ещё утром, сразу после завтрака, у него состоялся неприятный разговор с Глорией и Мирандой. Девушки упорствовали, не желая покидать замок. Они всё ещё на что-то надеялись и даже имели наглость несколько раз назвать его пару полукровкой.

— Опомнись, Эрдан, — практически кричала Глория, — она тебе не пара. Ты только представь, каким будет ваше потомство. Разве тебе безразлично, кто станет следующим главой клана? Уж точно не дитя полукровки.

Слова Глории заставили его глубоко задуматься, но своего решения он не отменил. Девушки покинули замок ещё до обеда.

Так что два стула рядом с ним теперь пустовали, правда, не долго.

Майя с радостью, можно даже сказать с восторгом направилась к указанному месту. А Элайна всё поглядывала в сторону родственников, как будто ждала, что они позовут её к себе. Наивная. Никто не посмеет встать между оборотнем и его парой.

«И что опять я сделала не так?» — билось у меня в голове в то время, как Эрдан прожигал меня неодобрительным взглядом. Я ему не нравилась. Это трудно было не заметить. Тогда зачем назвал своей? Зачем настаивает на заключении брака?

Никогда мне не понять оборотней с их истинными парами. Какое счастье, что я выросла среди людей. У нас всё просто и ясно. Брак может быть заключён либо по любви, либо по расчёту.

Ни любви, ни расчёта в наших отношениях с Эрданом не было и в помине, впрочем, как не было и самих отношений. Он постоянно чем-то недоволен, я всеми силами пытаюсь избежать замужества. Не лучше ли расстаться сразу и не трепать друг другу нервы?

К моему искреннему сожалению, у Эрдана на этот счёт имелось собственное мнение. Как и в отношении моего гардероба.

— У тебя все платья такие или имеется что-то более приличное? — зло прошипел он, повернувшись ко мне вполоборота, едва я опустилась на стул рядом с ним.

Я оглядела свой наряд. Не нашла в нём ничего неприличного и, взглянув на Эрдана, удивлённо вскинула бровь. Его пассии носили куда более откровенные платья и даже белья под них не надевали. Я же была закутана в несколько слоёв ткани. Открытыми оставались лишь руки до локтей, да небольшая зона декольте. Всё прилично до крайности. И что ему не нравится?

Эрдан поморщился, но всё же ответил на мой невысказанный вопрос:

— На тебя все смотрят.

Такого ответа я не ожидала. Он это серьёзно? Вторая бровь тоже взлетела вверх, а Майя тихонечко прыснула в кулачок. Я бы и сама посмеялась над этой шуткой, если бы поняла, в чём её смысл. К тому же, что-то мне подсказывало, что Эрдан не шутил. Ну не шутят с таким зверским выражением лица.

Я вздохнула и решила ответить то, что думаю:

— Не понимаю суть ваших претензий, милорд. В моих нарядах нет ничего вызывающего и тем более неприличного. Я понимаю, что у оборотней принято одеваться иначе. Но те платья, в которые были облачены ваши вчерашние спутницы, вряд ли мне подойдут.

Тут я сделала многозначительную паузу, чтобы Эрдан имел возможность оценить мою тактичность и уловить намёк на то, что Миранда с Глорией вчера были скорее раздеты, чем одеты, и его это нисколько не смущало.

— Твоих претензий, — поправил он меня, — мы ещё утром перешли на ты.

И больше ни слова не добавил, даже не извинился за свои необоснованные претензии. И только когда обед подходил к концу, сообщил мне как нечто, не подлежащее обсуждению:

— Завтра в замок прибудут портные снимать с тебя мерки. Жена главы клана должна выглядеть сообразно своему положению.

Моему возмущению не было предела, Майя весело хихикала, а Эрдан с гордым видом покинул зал. За ним цепочкой потянулись все остальные.

Ко мне подошёл сияющий Рой:

— У меня не было возможности поздравить тебя, Элайна. Породниться с главой клана — это честь для нашей семьи. Честно говоря, я не горел желанием бросать все дела и отправляться в поездку за тобой. Не думал, что твоё появление на землях оборотней так уж необходимо. Тебе и среди людей неплохо жилось, а в нашем мире пришлось бы туго. Я и подумать не мог, что ты принесёшь в наш дом удачу. Отныне твоё имя будет навеки вписано в летописи рода.

Голос Роя сделался торжественным, а я окончательно приуныла, поняв, что никуда мне не деться от этого брака. Сегодняшнее утро расставило всё по своим местам. Меня буквально придавило грузом ответственности перед новообретённой подругой и перед родом, о котором я почти ничего не знала, но успела искренне привязаться к отдельным его представителям.

31.08.

— Ух, какой Эрдан сегодня грозный, — захлёбывалась восторгом Майя, а я кисло ей улыбалась. — Нет, ты видела, как все его боятся? Ему даже говорить ничего не нужно. Только посмотрит и все разом хвосты поджимают. Хотела бы я быть такой, как он.