Чтение онлайн

Зара с важным видом кивнула и безразлично ответила:

— Знаю. Мы случайно встретились.

— Случайно встретились с вампиром???

— Обычно с ними именно так и встречаются.

— Он собирался…

— Да ничего он не собирался! — ее вывела из себя его тупость. Если бы Эйдан хотел с ней что-то сделать, она бы не стала так беззаботно болтать с прохожими, стоя к нему спиной. Маг рядом с ней или не маг, у вампира все равно реакция быстрее. По идее. Ну, скажем, быстрее, чем у этого неудачника. — Разговаривали мы, просто разговаривали. Или мне нельзя говорить с вампирами?

— Так он Ваш друг?

— Он мой знакомый. Так что Вы хотели?

— Я тут подумал, что нехорошо будет, если дочь Рандрина провалит экзамены, — прошептал маг, на всякий случай, сотворив защитное заклинание, плотным коконом обвившее его и девочку. — Я решил, мне следует помочь Вам, позаниматься с Вами…

— У меня нет денег, — кисло улыбнулась Зара.

— Я бесплатно, из уважения к Вашему отцу.

Стоявший до этого в сторонке Эйдан напрягся и клацнул зубами. Оба — и чародей, и Зара — вздрогнули и настороженно покосились на него. Но вампир вроде бы не собирался нападать, хотя и вел себя подозрительно.

— Так твой отец — Рандрин? — вмешался в разговор Эйдан. Мрачный, он кругами ходил вокруг очерченной волшебником полусферы. — Почему ты не сказала?

— А должна была?

— Разумеется, тогда бы я к тебе близко не подошел. А ты, — обратился он к магу, — можешь не терять времени даром на всякие заклинания, я с волшебниками не связываюсь.

Колдун самодовольно фыркнул:

— Боитесь?

— Кого? Тебя, что ли? — улыбка во все тридцать два вампирьих зуба.

Повернувшись на каблуках, Эйдан обошел вокруг волшебника и остановился за его спиной, нервируя своим пристальным взглядом. Чародей съежился, раздумывая, не сотворить ли ему еще одно защитное заклинание или вызвать луч света.

— Маги, они обычно худощавые, а этот отъелся. Не будь ты ядовитым, избавил бы тебя от тучности, — вампир выразительно посмотрел на его шею.

— Не успел бы! — храбро парировал чародей, роясь в складках мантии. — Не бойся, девочка, он нас не тронет.

— Ее — уж точно нет, а тебя… Да ладно, обойдемся без амулетов, серебряной воды и прочей фигни, которой вы обильно потчуете нашего брата. Пальцем тебя не трону, расслабься! С магами слишком много хлопот, как и со жрецами: каждый считает своим долгом убить меня, даже не разобравшись, что происходит.

— Сами виноваты! Начнешь с вами разговаривать — а вы сразу за горло хватаете. Одно слово — темные низшие существа.

— А вы, значит, высшие? Еще один моралист! — хмыкнул Эйдан. — В общем, я пойду, чтобы не смущать такое важное существо, как Вы, своим присутствием. А тебе, Зара, спасибо и все такое. Надеюсь, из тебя получится хорошая ведьма, не то, что из этого рябого ряженого!

Он пересек полплощади, когда до него долетело недовольное:

— А как же твое обещание?

Даже не остановился. Да что там, не остановился — виду не подал, что девочка к нему обращается. Так и затерялся в сумерках уходящего дня. Может, и к лучшему. Вампиры, они, действительно, народ темный, во всех смыслах этого слова.

— Вот и хорошо, что он убрался, — маг снял защитное заклинание. — Вампир — не лучшая компания для молодой девушки Вашего происхождения. Как вы вообще познакомились?

— Да невзначай. Долгая история, — она предпочла умолчать о связи между собой и смертью Манюэля Птицелова.

— Давайте отойдем куда-нибудь. Вы… А можно все-таки на «ты»?

— Разумеется, я ведь никто, да и Вы меня старше. Вы что-то говорили о занятиях…

— Да, конечно! — какой-то несуразный маг, точно второгодник. Чему такой может научить? — В Высшую магическую школу просто так не поступить, я собираюсь помочь тебе. Расскажу о всяких там мелочах, вроде, как сушить растения, какие бывают волшебные животные — словом, обучу тому минимуму, который необходим для успешного поступления. Совершенно бесплатно.

С чего бы это вдруг? Благоговеет перед ее папочкой или надеется на благодарность? А ведь она возьмет и согласится.

Во второй раз Зара переступила порог дома мага уже не как наглая выскочка, а как абитуриентка Высшей школы магического искусства. Сеньор Огюст, прочитав по дороге лекцию об опасностях знакомства маленьких девочек с вампирами, провел ее в столовую и приказал служанке поставить лишний прибор.

Ужин прошел в настойчивых расспросах мага, с одной стороны, и односложных ответах девочки, с другой стороны. Она не желала, чтобы кто-то, а, тем более, он копался в прошлом матери, достаточно того, что он знает, кто перед ним сидит.

— Как Вас зовут? — Зара прервала поток ненужных вопросов. Нужно ей как-нибудь к нему обращаться, не сеньор маг же!

— Фредерик Огюст, можешь называть меня сеньор Огюст.

— Вы давно переехали в Терр?

— Да как только Школу закончил. По распределению.

— По распределению? — так, а с этого места поподробнее! Ее, что, тоже могут засунуть в какую-то дыру?

— Ну да, — смутился сеньор Огюст, усиленно помешивая ложечкой чай. — Оно не для всех.

Зара сразу почувствовала, что затронула щекотливую тему, но отступать не собиралась:

— К примеру, если мне посчастливится окончить школу, меня тоже пошлют куда-нибудь?

— Не знаю, это ведь Совет школы решает. Кто-то остается в Айши, кто-то на вольных хлебах, а кто-то… Я, вообще-то, здесь деньги отрабатываю, — покраснев, шепотом пояснил он. — За обучение.

— Оно платное? — сникла девочка. Все, прощай, мечта! Им с матерью точно на школу не накопить.