Чтение онлайн

– Верховные божества миловали, – гнусный котяра нарисовался у меня тонкими линиями прямо на главном мониторе. – А особо упорствующих я сам вразумлял.

– Некоторые собеседники могут быть настолько тупыми, что до них не дойдет ни с третьего, ни с двадцатого раза. Причем двадцатого, да что там двадцатого – и второго-то раза может не случиться.

– У тебя монитор скоро накроется, – сменил наконец тональность Аваша. – Я с ним договорился, на этот выход хватит, но вечером надо будет поменять.

– Вечером и поменяем, – я тоже решил не портить настрой перед вылетом. – Придешь? Или надо будет отдельно призывать? – Я показал рукой от столешницы, насколько «отдельно».

– Я не дурманю голову, если помнишь, – Аваша в своей гнуснейшей манере начал исчезать посреди разговора. Сейчас он это делал необычно, тонкие линии как будто стирались одна за другой. – Но ради интересного собеседника могу и снизойти.

– Тут как посмотреть, – я собрался было почесать затылок, но вспомнил, что уже в шлеме. – Иногда собеседник способен задурманить голову не хуже любой другой субстанции.

– Проверим, – пообещал Аваша и исчез последней точкой.

– Проверим, – вздохнул я. А кстати, о «проверим». Я перебросил связь на внешнюю группу. – Эрик.

– Здесь правый опорник, – плеснулся мне в уши голос Сванича. – Как жизнь?

– Неплохо, – кивнул я, как будто Эрик мог меня видеть.

Нет, в принципе, мог, видеосвязь-то работает, но в боевом режиме видеоконтакт поддерживается только тогда, когда нужно что-то показать немедленно. В остальных случаях только аудио– или обмен сжатыми пакетами данных. Уж больно трафик и время дороги в бою, чтобы их забивать видеодеталями.

– Сверимся? – предложил я.

Рутинная процедура, спасшая не одну и не две жизни космолетов. Уточнение исходных координат и частоты, на которой работает личный аварийный приемник. Не штатный – штатные глушатся в любой заварушке, а отдельно настроенный лучом на только один такой же приемник. Чтобы никто и никогда не добрался. Хотя, я подозревал, если захотят, куда угодно доберутся. Просто возиться будет лень. Ну, а нам какая разница?

– Давай, – Сванич, как человек, не один год проведший в дальнем космосе, никакими ритуалами и придумками не пренебрегал. – Лови на ходовик.

На мониторе, где я запустил программу сканера, предварительно вбив точные параметры его приемника, замерцала точка. Вызов Сванича. Я набил короткий ответ.

– Есть, – отозвался Эрик. – Теперь личный.

Прогнали ту же процедуру на моем личном маяке.

– Наоборот, – скомандовал Эрик. Он прав. Хоть я и в «люстре», но полностью исключать возможность того, что мне придется немного полетать в космосе в одиночку, без корабля и спасателей, нельзя никак. А раз так – то процедура сверки должна проводиться.

– Вижу, – доложился Сванич. – Друг друга найдем.

– Найдем, – согласился я… и больше ничего не успел сделать.

– Внимание! – загремело вокруг. Казалось, трясется весь окружающий мир. – Пошел короткий отсчет.

Оп-а! Начинается. Так называемый «длинный отсчет», доклад о готовности «номер один» уже пройден. Все подразделения стоят в низком старте, в любой момент готовые прыгнуть вперед после короткого отсчета. Оттуда и шутки при полной внешней неподвижности. Все ждут «короткого отсчета». Ну, а вот, собственно, и он.

– Три, два, один…

Все замерло на короткое, исчезающе малое мгновение. Этот голос не просто прогрохотал над всей технической палубой, по всему десантному модулю, по всем отсекам. Его сейчас в своих шлемах слышали все. Каждый истребитель, каждый пилот, каждый командир. И пилоты конвергеновского линкора слышали его тоже. Смертельная мощь Легиона выродков, матерых бойцов, явившихся на зов нанимателя, готовилась явить себя миру. Все до одного бойцы замерли по-настоящему. Замер Дада, замер Дюид, замерла, вглядываясь в свои приборы, Илла, даже Аваша замер в своем кресле, не думая никуда исчезать. Шутки кончились.

– ВОЛНАМ «СТАРТ»!!!

Бум!

Кто как хочет может описывать одновременный старт всей армады десантного модуля, а для меня вся эта феерия уложилась в короткое слово «Бум».

Зрелище это, возможно, красиво со стороны, но вот на мою конкретно долю никакой красоты не досталось. Поскольку из своего гнезда в модуле «люстра» выталкивается коротким кинетическим пинком, и сразу же после этого наступает зона ответственности крейс-пилота. Подхватываем корабль, и марш-марш в район проведения операции. Для кого красота, а кому головная боль. Подхватывать здоровенное корыто крейсерскими двигателями из заданного вектора – удовольствие то еще. Но это я так, кокетничаю, любой дэ-ка справится с таким заданием шутя. Хотя времени для рассматривания красот окружающего космоса и впрямь не остается. Ладно, на марше насмотрюсь.

А пока – «Бум!».

– Дада, брось его! Огонь по скоплению «три»! – хрипло гаркнула Илла в микрофон.

Богомол послушно отвернулся от внушительного куба, короткими очередями огрызавшегося в ответ на плевки двух истребителей, и перенес огонь на крепкую пятерку огоньков, которой Финила привесила условное обозначение «три», уверенно пробирающуюся сквозь разноцветную кашу орбитального боя. Двухорбитального боя, я бы сказал.

Атакованная база располагалась на малоизвестной планетке, вертящейся на пару со своей близняшкой вокруг полудохлой звезды. Планета-близнец висела в космосе меньше чем в часе лета от первой, поэтому пограничная база конвергенов была рассредоточена по двум поверхностям и двум орбитам. Что одновременно и хорошо и плохо. Хорошо, потому что всегда есть откуда черпануть резервов и всегда есть куда отступить на подготовленные рубежи. А плохо, потому что при массированной атаке приходится размазывать защиту по всем четырем направлениям. А силы-то, как всегда, не резиновые…