Чтение онлайн

– Вот все рассказывают о кровожадном монстре, обитающем в топях, а я живу тут уже тысячу лет и ни разу не встречала никакого чудовища, – продолжила ведьма, и я наконец понял, что она надо мной издевается.

Рида захохотала.

– Ты очень тупой, ты знаешь об этом?

– Да, госпожа, – не стал спорить я.

Рида раскинула руки и закружилась, позвякивая своими украшениями и сверкая, как новогодняя елка. Видимо, она была очень довольна собой, потому что я имел счастье снова увидеть ее бесподобную улыбку.

– Я готова! – возвестила она. – Мы идем в Федерацию.

– Как прикажете, госпожа.

– Я, как ты наверняка знаешь, снабжаю Леонтоподиум временем. Моя свита – Грун и Зайка – заманивают на болота по нескольку человек за ночь, но, сам понимаешь, городу этого не хватит и на час. Кое-что приносят со своих концертов наши Траляля и Труляля, но основную массу времени добываю я, – благодушно рассказывала Рида, пока мы пробирались к границе Федерации.

Кардус, приграничная территория, болота, отделяющие Леонтоподиум от Федерации, – владения Риды. Все желающие попасть в Леонтоподиум проходят через топи, но добирается до Города эдельвейсов гораздо меньше людей, чем уходит из Федерации. Уходить же в обратном направлении Рида не мешает никому, видимо, назло принцессам, находящимся у власти.

– Я ворую время в Федерации, – буднично сообщила ведьма.

– А разве это не противоречит нашему соглашению с Бессмертным? – осторожно спросил я.

– Конечно противоречит. Поэтому Рада с Эллой и поручили времяснабжение мне, – раздраженно прокаркала Рида, – если меня поймают, они скажут, что я выжила из ума. И предложат Федерации самостоятельно со мной разбираться.

– Неприятная ситуация, – еще осторожнее заметил я.

– Да, – согласилась Рида, – я не могу объявить войну Федерации, Рада все предусмотрела. Вот и приходится воровать по-тихому. Поймать меня, конечно, не поймают, но и удовольствия никакого.

– А если все-таки поймают?

– Тогда они об этом пожалеют.

Я даже со спины увидел, как Рида оскалилась.

– Но не поймают. Я беру время в одном сумасшедшем доме. Кто поверит психам, что у них воруют время? Тем более когда они красочно описывают вора? – ведьма хихикнула.

Я по-другому взглянул на ее внешний вид, но меня гораздо сильнее взволновала другая часть ее сообщения.

– А как же свойства времени? Разве время сумасшедших людей не несет их отпечатка? – озадаченно спросил я.

– Еще как несет! Ты что, не видишь, что в Леонтоподиуме уже давно сумасшедшие времена? – Рида, не оборачиваясь, подмигнула мне тем глазом, что располагался на затылке.

У меня аж дыхание перехватило от такого откровения. Она травит город временем!

– Аха, – подтвердила мои опасения Рида.

– А Рада знает? – выдавил я.

– Нет, конечно! – расхохоталась ведьма. – Она верит, что город живет за счет того, что добывают Зайка и Грун. Для этого я их и держу.

– И даже не догадывается? – не поверил я.

Мы уже вышли из топей, впереди показались сфинксы, украшающие платформу Кардус.

– Догадывается, – согласилась Рида, поднимаясь по ступенькам, – вот для этого ты мне и понадобился.

– Ясно.

Мы остановились под нечитаемой вывеской.

– Ты будешь заметать следы, – сообщила мне Рида.

– Как именно?

Вдалеке послышался поезд.

– Просто будешь мести, где я скажу.

– И это поможет? – усомнился я.

– Аха. Силы в тебе хоть отбавляй, вот и будешь ее тратить. А техническую часть я беру на себя.

– Понятно.

Ну что ж. Работа, похоже, предстоит пыльная только в прямом смысле. Рида произнесет заклинание, а я буду махать метлой и обеспечивать ее чары энергией. Плохо то, что, если Рада когда-нибудь обо всем узнает…

– Вот и сделай так, чтобы не узнала, – посоветовала на мои опасения Рида.

Выбора у меня особо не было. Поезд приближался. Я прыгнул вслед за Ридой.

– Твоя мать очень мила, – попыталась завязать разговор Нина по пути в город.

– Ну-ну. Изображает из себя мать Терезу со своим фондом, а на самом деле ей плевать на этих больных и сирых, – откликнулась Марго, глядя на мелькающие за окном машины коттеджи.

– Но ведь эти больные и сирые все равно получают от нее помощь. Так ли важно, что она при этом думает? Может быть, важнее все-таки то, что она делает?

Марго нахмурилась.

– Мне абсолютно неинтересно твое мнение, так что давай лучше помолчим.

– Извини.

Марго уткнулась в электронную карту. Ей не часто приходилось пользоваться метро, но у Нины в этом плане опыта было еще меньше. Было решено ехать от Боровицкой до Дмитровской, а дальше идти пешком. По яндекс-картам получалось, что добираться из точки А в точку Б не больше часа, но в реальности маршрут занял у девушек почти полтора. Когда они подошли к воротам больницы, Кира уже ждала их там.

Марго даже не сразу узнала ее – непривычно было видеть одноклассниц не в школьной форме. Как и сама Марго, Кира выбрала для вылазки джинсы и короткую куртку. Из-за кепки, широких плеч и коротких волос ее легко было принять за парня.

– Привет, как добрались? – спросила Кира Нину.

– Отлично. Нам что, сюда? – Нина удивленно посмотрела на ворота: теремок с двумя полукруглыми арками – для ворот и для калитки.

Марго, которая заранее прочла информацию о больнице в интернете, такой сказочный портал не удивил. Кира же, похоже, вообще никогда не удивлялась.

– Сюда, – Кира кивнула на синюю табличку на воротах, – в третий корпус, я уже поговорила с вахтером.

Нина и Марго последовали за Кирой мимо кивнувшего им из будки охранника по асфальтовой дорожке, покрытой паутиной трещин. Территория больницы, состоящей из нескольких корпусов, была обнесена забором, но сама больница оказалась совсем не такой, как Марго ее себе представляла. Здесь было очень-очень тихо, и все вокруг, от неподвижных голых деревьев и потрепанных построек до старых, заросших мхом статуй, казалось каким-то нереальным. Марго повела плечами, пытаясь стряхнуть неизвестно откуда навалившуюся на них тяжесть. Кира и Нина тоже притихли и как-то сжались, казалось, что нарушать местную тишину – кощунство. Девушки быстро и молча дошагали до старенького трехэтажного здания из красного кирпича. Кира открыла тяжелую скрипучую дверь и пропустила своих спутниц вперед. В на удивление светлой приемной комнате оказался еще один вахтер – усатый потрепанный мужчина лет шестидесяти.