Чтение онлайн

«Свиней в армии резал ловко», – ответил Кеб.

Больше мы с ним и словом не перекинулись.

Добряк был Кеб. Ушел молча до начала лета. Ранним утром, до петухов. Без денег и меча. Босиком. В одной рубахе. Искали мы. Только потом лесник нашел тело. Матери не показали…

И знаешь, что я вдруг вспомнил, как он отзывался о людях незадолго до ухода в армию:

«Знаешь, старик Мол, в людях есть зло. Есть. В ком-то больше, в ком-то меньше. И есть в людях свет, иногда этот свет лучится у них из глаз, исходит из слов и дел. Как тот темный лес. Чем глубже в него входишь, тем темнее, сам знаешь. Но есть же проблески, есть места, где солнце пробивается сквозь листву и ветки и застывает в воздухе. Я думаю, что есть момент – можно увидеть даже в самом страшном человеке… свет. Нужно только постараться».

Корабль приблизился к голубой планете.

– Начинаем, Уно. Соблюдаем все директивы. Режим незаметности на максимум по шкале Закр. Запуск протокола проверки аномалий, – произнесло меланхолично двуногое существо. – Активировать пульт управления.

Парящий над полом фиолетовый шар приоткрыл один желтоватый глаз, вытянул и опустил щупальце на гладкую черную поверхность перед собой.

– Мастер Закр-17-6, выявлена одна аномалия народа Закр на планете «Земля», – энергично ответил Уно. – Аномалия охватывает всю цивилизацию.

– Принял. – Закр-17-6 нахмурился, быстро подошел к единственному иллюминатору и коснулся его. – Фильтр аномалий. Вижу цифровую подпись… Довольно небрежно. Долгосрочная работа мастера Закр-16-99. Не одобряю пассивность коллеги. Запись в журнал: «Аномалия вызвала ряд сложностей, раса людей временно приспособилась, работа не завершена».

Уно сделал движение, все его многочисленные глаза открылись.

– Выполнено, мастер. Новая задача?

Закр-17-6 неотрывно смотрел на объект своего исследования – маленькую и относительно молодую планету с кислородом и белковой жизнью.

– Цель: очередная проверка готовности расы людей ко вхождению в Совет Разумных Рас. Кто проверяет: раса Закр, мастер 17-6. Условие: цикл активного тепла, настоящий по земному времени период обращения планеты вокруг звезды. Задача: выбрать случайную плохо заселенную поверхность выше уровня моря… лучше всего подойдет лесополоса.

Черная плоскость перед Уно зарябила, появилась голубоватая трехмерная карта. Закр-17-6 отошел от иллюминатора и приблизился к ней. Несколько раз карта сдвинулась, уходя все больше вправо и вверх.

– Приближаю, – произнес шар. – Еще раз. Вот… Государство, где некогда работал Закр-6-4.

Мастер вытянул трехпалую тонкую руку и коснулся нескольких точек на карте. Они запульсировали и окрасились оранжевым и красным.

– Аномалия активирована. Промотать хронометр. Вывести Закр-концентрат земных источников информации на мою сетчатку. Период: одна глобоновость в земной час.

Одним щупальцем Уно покрутил матовый круглый черный регулятор на стене, другое запустил в поверхность рядом с картой. Хронометр защелкал, новости – текст, видео, графики, карты – замелькали перед глазами гуманоида.

– Стоп. – Закр-17-6 удивленно заморгал. – Сколько ты промотал, Уно?

– 13 местных суток и три часа, мастер. Два дня на Закр.

– И они почти не борются с аномалией… – Гуманоид вновь присмотрелся к новостному концентрату, его зрачки забегали. – Меня подводят глаза, Уно. Или Закр-концентрат сломан. Что делают правители данного государства? Почему пожары не прекращаются? Вижу новости о жертвах.

– Тушат пожары в других странах, мастер. Призывают носить защитные маски и заполняют инфополе другими поводами. Чтобы отвлечь народ.

Закр-17-6 задумчиво поднес одну из четырех рук к подбородку.

– Принял к сведению. На карте есть выходящие за нашу директиву имитации аномалии. Сбой программы? Вмешались вне очереди другие расы?

Уно быстро покрутился на месте, что обычно выражало его веселость.

– Они срубают свой лес и создают видимость пожара, мастер. Мертвый лес идет на продажу. Кто-то становится богаче, экосистема страдает.

Закр-17-6 устало прикрыл глаза.

– Промотать хронометр до конца сезона активного тепла, постепенно усиливая аномалию. По возможности предотвращать жертвы.

Шар коснулся регулятора. Красные точки не исчезали с карты, только уменьшались или увеличивались. Появились новые.

– Изменения? – глухо спросил мастер, не открывая глаз.

– Эвакуация. Самолеты. Добровольцы. Задымленность превышает норму в несколько десятков раз. Обгоревшие животные. Отложены рейсы летательных аппаратов, больше четырехсот населенных пунктов пострадало. Правители других государств не вмешиваются. Ущерб оценивается в денежных средствах.

Закр-17-6 помрачнел и опустил руки, глаза распахнулись.

– Разумеется… Анализ социума. Уровень недовольства масс по шкале Закр?

– Два и шесть, мастер. И падает. Пожар больше не в центре инфополя.

– Я так и думал. Сворачиваемся, Уно. – Он коснулся пульсирующих точек. – Запись в журнал: «Аномалия мастера Закр-17-6 не возымела эффекта. Земляне не способны оперативно и самостоятельно решать свои локальные проблемы. Ко вступлению в Совет не готовы». Аномалию отключаем, Уно.

Щупальца двигались по панели. Раздался повторяющийся мелодичный звук, корабль слегка завибрировал.

– Нас заметили, мастер. Сенсоры показали одну научную надобщественную организацию с опережающими общий уровень развития технологиями и одно…существо. Возможно, не человек. Оно пытается контактировать.

Закр-17-6 резко оказался возле иллюминатора, его глаза сузились.

– Любопытно. Ты проверил реестр? Может быть, агент Совета или пилот из Альтер-мира?

– Пусто. В этом секторе никого не должно быть из Совета. А Альтер-мир отключил бы наши сенсоры, мастер.

– Тогда это землянин, не важно, человек или нет. Стереть память, навязать мысль о секретных разработках самой богатой страны. Ему и ученым в той организации. Кроме того…навяжи идею о высоких ценностях их расы, какие найдешь в инфополе. Занести в протокол как внебазовое отклонение… Готовься к возвращению, Уно.