Чтение онлайн

Квинлан не особо сожалел о падении Нового Рима, ему так и так грозила катастрофа в силу объективных экономических, социальных, политических факторов.

По мере приближения к Драконьему холму плотность нурийцев на квадратный метр резко возрастала, включая количество патрулей. По краям дорог были расставлены кресты с распятыми людьми, враг совершал это в качестве устрашения. Самую популярную ромейскую казнь использовали против ее же изобретателей.

Выжившие обитатели столицы, кто не успел бежать, сидели по домам и в ужасе ожидали, когда придут за ними. Культисты не делали разницы между рабом или нобилем.

— Берем этих, — шепнул Квинт Тлалоку. — Левого прибьем, правого допросим.

Навстречу лазутчикам через узкий проулок неспешно шли двое нурийцев в хитиновой броне. Дорогу им освещали зажженные факелы.

— Может лучше наоборот?

— Почему?

— У левого на шлеме красная полоса намалевана. Он выше званием, младший командир десятка. Знает больше рядового.

— Будь по-твоему, — согласился Квинт. — Пусть подойдут поближе. Магию не используем.

— Нурийцы очень сильные и выносливые.

— Ты, высший лич, тоже парень не слабый.

Квинт с Тлалоком подкараулили оккупантов из-за углов. Те даже ничего не успели поделать, когда нечто невидимое напало на них. Американец молниеносным движением вогнал обсидиановый кинжал в слабозащищенную шею нурийского солдата. Высший лич действовал менее тонко: ударил кулаком в грудь, отчего у мутанта сперло дыхание, и он не мог закричать, затем получил в лицо.

— Готовы.

Один нуриец захлебывался кровью, второй с переломанными ребрами пытался продышаться. От греха подальше Тлалок забрал у потенциального информатора саблю и стянул хитиновый шлем. Бессмертные во всей красе узрели очередную изуродованную эмульсией тварь. Угольно-черные кожа, глаза, широкий рот, скорее напоминающий пасть с кривыми зубами.

— Если будешь вести себя хорошо, умрешь быстро, — пообещал Квинт пленнику. — Где находится Энра?

— Вестник… — прохрипел воин. — В храме… главного дракона… Димувира.

— Охраны много?

— Вы… может быть, и проскочите…

— Как насчет защитных, сигнальных чар?

— Великий Вестник… не нуждается в них… Он есть само… разрушение…

— Благодарю за подсказку. — Кинжал Квинта перерезал нурийцу горло. — Видишь, Тлалок? Энра поступил очень предсказуемо, разместившись в логове Димувира.

— Это одно из самых насыщенных силой мест на Пангее, — ответил лич. — Ничего удивительного.

— Полдела сделали.

— Наверняка после нападения Борейских горах охрана Великого Вестника усилена и наложена кучу защитных чар.

— Вряд ли нурийцы ожидают, что в этот раз мы отравим жабу, — высказался американец. — Всего не предусмотришь.

Пробираться через храмовые кварталы Драконьего холма оказалось труднее всего. Количество врагов здесь зашкаливало, они разбили целые палаточные лагеря на площадях, мест в жилых зданиях не хватало. Нурийцы, конечно, могли б перебить остатки ромейского населения, но утилизация трупов та еще морока, да и кому-то надо прислуживать новым хозяевам.

Регулярные воинские подразделения Кэл Нура вели себя более цивилизованно в отличие от собратьев из числа Истовых Ревнителей, даже за каннибализмом не были замечены.

Тлалок с Квинтом крались на цыпочках по нурийскому расположению. Одна ошибка и будет поднята тревога, что означает провал миссии.

Храм Димувира представлял из себя внушительное сооружение из белого мрамора. С покатой крышей, прямоугольное, обрамлённое с четырёх сторон колоннадой, основной вход был достаточно велик для прохода драконьей туши.

Неподалеку от храма расположились два исполинских гуманоида, виденных Тлалоком в Борейских горах. Телохранители Энры, сомнений в его присутствии больше не оставалось. Тощий великан, облокотившись о стену культового сооружения, спал, другой с двумя головами сидел рядом и жарил на костре бычью тушу.

— Сегодня наш день, — шепнул Квинт, затаившийся с коллегой между нурийскими палатками. — Чуешь этот запах?

— Какой именно? — отозвался Тлалок. — Я чую много запахов. Горелое масло, пот, жареное мясо, помет кхорлов, моча, ароматы вина и какой-то перебродившей браги.

— Я про бензин.

— Бензин? — удивился лич. — Но откуда ему тут взяться?

— Насколько помню, разные сорта нефти имеют разный запах. Бензин из их числа.

Взгляд Тлалока приковали припаркованные у входа в храм Димувира телеги с бочками, возле которых нурийцы выставили караул из десятка солдат.

— Надо проверить те бочки.

— Жди здесь, — приказал Квинт. — Если меня заметят, обстреляешь их заклятьями, дашь мне время убраться подальше, а потом уберешься сам.

Лич не стал возражать.

Неразличимый в темноте силуэт зашагал к охраняемому обозу. Американец вернулся обратно через несколько минут, оставшись необнаруженным.

— Что выяснил?

— В бочках нефть, — Квинт был доволен. — Я вылил яд в две из них.

— Может, не стоило? Лучше одна большая порция.

— Отрава должна до… — американец замолчал на полуслове, прислушался к окружающим звуками. Разговаривать даже шепотом посреди вражеского расположения чревато неприятностями. — Дойти до адресата. Я удвоил шансы.

— Уходим? — с нетерпением спросил Тлалок.

— Куда торопиться? Понаблюдаем, убедимся, что сработало.

— Тогда нужно найти менее опасное место.

— Предлагаю проникнуть в храм.

— Спятил?

— Как раз наоборот. Мне доводилось бывать в храме раньше, я знаю там пару укромных мест.

— Точно спятил.

— Ты со мной?

— Владыка меня сто раз подряд убьет, если я позволю тебе сгинуть.

Набравшиеся наглости лазутчики прошмыгнули через основной вход, охранявшийся по высшему разряду. Лишь один из нурийских мутантов обратил внимание на непонятное марево в воздухе, выхваченное светом магического пламени.