Чтение онлайн

Необходимо насыпать на полку затравочную порцию пороха, поставить курок на предохранительный взвод, засыпать основную порцию пороха в ствол, туда опускается пуля вместе с пыжом в виде шерсти или куска ткани.

Всё это утрамбовывается шомполом. Для повышения скорострельности некоторые умники обходятся без шомпола и пулю досылают в казенную часть ствола ударом приклада по земле.

В Ацтланской армии сформирован целый батальон или по-местному тагма из четырехсот пятидесяти мушкетеров.

Их залпы эффективно сносят силовые щиты, больше рассчитанные на противостояние магическим атакам, доспехи и щиты ромейских солдат тоже не станут серьезным препятствием.

Можно сказать, это начало революции в сфере военного дела.

— Дай-ка, я пальну.

Ягуар-мушкетер покорно передал заряженное оружие Кириллу. Прицелившись в голову зомби, архилич произвел выстрел. Образовал обширное облако дыма, сразу не поймешь, попал в цель или нет. И без того точность мушкетов заметно страдала. Дальше ста-ста пятидесяти метров стрелять одиночными бесполезно.

— Мимо, — прокомментировал выстрел Тлалок. — Впрочем, неудивительно.

— Это тебе не АК, из которого можно спокойно на милю бить.

— Автоматы нам бы не помешали.

— Имеющиеся технологии слишком отсталые, да и нет у меня достаточных знаний для их изготовления. Там требуется металлургия пока недостижимого для нас уровня.

— Ну, часть проблем мушкетов мы решили с помощью магии.

— Что уже колоссальное достижение.

За что Кирилл уважал личей, так это за мышление, почти свободное от религиозных предрассудков, суеверий. И заодно морали. Некроманты не просто не препятствовали техническому прогрессу, они были обеими руками «за». Хотя делились знаниями с простыми людьми неохотно, со временем это изменится. Для технически развитой цивилизации нужны грамотные специалисты, способные обслуживать инфраструктуру, сложное оборудование.

Остается другая проблема — уровень общественно-экономического развития. Из рабовладения с колоссальным влиянием магии в индустриальное общество просто так не шагнуть. Даже учитывая, что доля рабского труда в Ацтлане в целом невелика, просто так это не искоренить. Вслед за одной проблемой всплывет дюжина других, Кирилл пока не имел четкого плана действий в отдаленной перспективе.

Некромантам выгодны живые рабы хотя бы в качестве дешевого материала для опытов.

Поэтому архилич сосредоточился на более насущных проблемах, изо дня в день, принимая участие в делах государства. Не забывал следить за ситуацией на Земле, ее можно охарактеризовать как наступление большого пушного зверька.

Дома наряду с паранормальными тварями и богами лютует вулканическая зима. В умеренных широтах в разгар лета температуры едва превышают нулевую отметку, постоянно выпадает снег, хотя наметились положительные тенденции — атмосфера медленно, но верно очищается от пыли, пепла, количество получаемого поверхностью солнечного света увеличивается. И все равно земная цивилизация никогда не станет прежней. От голода, холода, болезней вымерли миллиарды людей, основная часть государств прекратила существование. Россия, точнее ее восточная часть, худо-бедно держалась, наладив карточную систему распределения, власти пользовались запасами Госрезерва, массово строились теплицы, фабрики по производству синтетической еды.

Западнее Урала творилось черт знает что. Обширное радиационное загрязнение территорий из-за уничтоженных АЭС, эпидемии, голод, демонические нашествия, кровавый беспредел, чинимый зарождающимися культами и обычными бандитами. Централизованная власть там окончательно пала еще в первые месяцы.

После случая с Аматэрасу архилич не рисковал подглядывать за серьезными божками и демонами, но он не мог не узнать об их дружной ненависти к религиям авраамического толка. Бог, именуемый Яхве, Аллахом или Элохимом без сомнения существовал и обладал колоссальными силами. Тварям типа Сэдзо на Земле, Миктлане было физически больно даже слышать это имя, прикасаться к предметам его культа.

Собравшись духом, Кирилл отважился на чрезвычайно опасное мероприятие — поговорить с самим Богом.

Омут Прорицания странная штука, с ее помощью можно подсмотреть за происходящим на Земле, но не на Отрии. Почему? Ни Кирилл, ни Золин до сих пор не понимали. А как было бы удобно шпионить за врагами, не выходя из дома.

Архилич научился в ограниченных пределах управлять Омутом или скорее «убеждать» показывать желаемое…

После череды пробежавших перед взором беспорядочных картинок, чаша показала густые зеленые джунгли. Вероятно, южноамериканская сельва, заливаемая тропическим ливнем. Под сенью деревьев стоит неприметная тростниковая хижина с деревянными сваями. На крыльце в шезлонге развалился смуглый поджарый мужчина в пляжных шортах. Худое лицо с ровными чертами, прилизанные черные волосы. Обитатель глуши безучастно таращился куда-то вдаль и попивал немецкое пиво.

«Это не может быть он».

Мужчина, почувствовал слежку, огляделся по сторонам, издал какую-то непонятную тираду. Вдруг в полуживом мозгу Кирилла словно разорвалась тысяча атомных бомб, он ощутил вторжение чьего-то невероятно мощного сознания. Этот телепат с легкостью подавил попытки сопротивления и начал ковыряться в памяти. Тело архилича сковало чужой волей, он даже оторваться от Омута был не в состоянии. Пару минут спустя, давление заметно ослабло.

— Так-так, очень интересно, — мысленно произнес чужой голос. — Родился, учился, работал… почти женился, не успел, забрали в армию, убежденный атеист… Ай-яй-яй, как не стыдно? Шучу. Я тоже атеист… Значит, ты искал меня целенаправленно?

— Иегова?

— У меня много имен. Иегова — одно из них, я больше предпочитаю зваться Молохом.

— Охренеть.

— Ты хотел задать вопросы… Кирилл. Задавай, я отвечу.

— Вот так просто?

— Ну да, я же не Аматэрасу, которая ни во что не ставит остальных людей.

— Ты жил на Земле предыдущие две тысяч лет?

— Жил и наблюдал за вами… Почему я не предотвратил ядерную войну? Да все просто — прозевал ее начало. Кто ж знал, что президент Палмер окажется настолько отмороженным, чтоб под конец нажать красную кнопку? Я не всесилен, не всевидящ. В любом случае, виновники трагедии, выпустившие ядерного джинна, умирали долго и мучительно, я лично с ними разобрался.

— Рад слышать. Но почему на Землю вернулась магия?

— Про лей-линии слышал?.. Конечно, слышал. Две с лишним тысячи лет назад я со своими сподвижниками нарушил их структуру. Магическая энергия, девяносто девять ее процентов, стала уходить в космос, а не циркулировать по Земле. Смерть сотен миллионов человек за несколько суток в 2042 породила энергетическое возмущение, частично вернувшее лей-линии в норму. Вот.

— И какая была в этом цель?

— Я хотел стать единственным хозяином на Земле. И я им стал на значительный срок.