Чтение онлайн

Гадко и муторно двигаться под плотным обстрелом со стен города. Чем ближе к воротам, тем сильнее становился ливень стрел – серебряных, а местами и обычных. Не дремали и маги, осыпая нас огнешарами, роями ледяных игл, спуская с короткого поводка смерчи и пыльные бури, пытаясь расколоть землю под ногами у меня и моих воинов.

Тяжко. Все это приходилось блокировать по большей части Кларе. Я помог ей лишь однажды, когда на нас надвинулась замораживающая пелена, грозящая отполовинить войско. Пришлось умертвить сами частицы воздуха вокруг, исторгнуть из них жизнь, тем самым создав совершенно противоположную структуру. И двинуть ее вперед. Взрыв, втянувшийся внутрь себя, обжигающий холод, дуновение смерти. И все схлынуло, лишив противника части сил и дав Кларе передышку.

Этим воспользовалась Сильвия, сметая со стен часть лучников. Ливень стрел увядал, да и ободренный поддержкой магии безумной вампирессы Текс с новой силой погнал мертвецов в атаку. Все, участок стены был наш!

Когда я вышел из зоны обстрела, щиты моих телохранителей могли поспорить с дикобразом по густоте и количеству «иголок». Настолько густо они усеивали поверхность щитов, что многие стальные наконечники пробили мореные доски насквозь, зацепив и наручи мертвых воинов. Еще хорошо, что мягкое серебро не было на такое способно, попросту сминаясь и входя неглубоко. Иначе кто-то из скелетов-телохранителей мог и рассыпаться прахом, оцарапавшись об острый наконечник.

Войско вливалось в город, часть мертвецов оставалась на стенах, контролируя возможные попытки гарнизона выбить нас из города. Ну а мы тоже продвигались. Вражеские маги и паладины отступили, не желая пока давать нам «последний и решительный».

И все же интересно, как там выведенный из строя Клот? Еле жив или все еще опасен? Хорошо бы первое, потому как маг совсем не из слабеньких, такой может доставить много проблем. Кстати, насчет моего поступка, связанного с нападением на мага, я совершенно не волновался. На войне все можно. Тем более сыграть на грани, но не нарушить принцип переговорщика. Я объявил, что разговор окончен, и только после этого нанес удар. Тут моя совесть чиста. К тому же я сейчас убил двух зайцев – серьезно ранил опасного противника и убавил численность командного состава защитников города.

– Вперед, – я дал команду своим солдатом, – Клара, ты и Сильвия должны особенно постараться, чтобы никаких неожиданных нападений не произошло. Текс, на тебе гарнизон и зачистка мелких групп и одиночек. Мне удары из-за угла не нужны.

– Это были внешние укрепления, Безымянный, – напомнил мне вампир. – Их сдали легко, для Тиберикума обычная тактика как раз и заключается в том, что первый пояс можно сдать. Сейчас все защитники перебрались на стены внутреннего города. Оттуда им удобно будет бить как простым оружием, так и магией.

– Не обрадовал.

– Этому никто не радуется. Тиберикум очень сильно укреплен. Не забудьте и о подземных переходах, город пронизан ими.

– Понятно, – процедил я. – Они могут перебрасывать силы с одного участка на другой. Способны и со спины ударить. Жаль, что я не владею магией земляной стихии.

– Вы некромант, повелитель. Сильный некромант… Омертвите участки на подозрительных направлениях. Такое вмешательство парализует подземные каналы.

Сильвия! Я готов был сейчас расцеловать вампирессу, на лице которой появилась жестокая улыбка. Только вот… ей это удовольствия не доставит. Мой внешний вид сейчас вызывает только ужас, не более.

Такую идею надо реализовать, причем не откладывая. Одна проблема – сил на это потребуется немало, как и на любое масштабное заклятие. Ну да ничего, справлюсь как-нибудь, не в первый раз. Да и сами чары по своей структуре простые, требовалось только растянуть их по всему радиусу вокруг внутренних укреплений Тиберикума.

Я на какое-то мгновение почувствовал себя частью чего-то большего, стоило лишь скользнуть мыслью по всем точкам, где начало работать заклятие. Десятки мест, разнообразие ощущений, устремляющаяся по множеству каналов мана. Зато и результат налицо. Если в каком-то месте был подземный ход, то пройти по нему было теперь невозможно без длительного восстановления пути. Омертвленная земля нарушала целостность хода. А обычная просто обрушивалась сверху, заваливая проход. Кое-где даже булыжная мостовая просела, показывая, что не зря я старался.

– Теперь они не смогут ударить в спину, Безымянный, – улыбнулась Клара. – А Текс успешно подчищает остатки стражи, что не успели отступить.

– Пусть не увлекается, нам сейчас куда сложнее придется. Впереди новый штурм.

Прикрываясь щитами, удерживая строй на бегу, мертвые легионеры за минуту добрались до второго пояса укреплений. Лучники и арбалетчики сумели сделать пару залпов и только. Результат этих выстрелов и вовсе был удручающим. Для них, следует отметить, вовсе не для меня. Упало не больше трех-пяти мертвецов, да и те были из числа тех, которых я поднял недавно. Скелеты мрака и пятерка умертвий оставались в целости и сохранности. Вот оно, заблаговременно выданное снаряжение – крупные щиты и доспехи, что способны остановить серебряные стрелы. Кстати, с такими темпами стрельбы скоро у защитников серебро и вовсе закончится. Они же все-таки не рассчитывали сражаться с армией мертвых. Максимум предполагаемого – налет средней руки некроманта в составе какого-то бунтующего барона.

Остальные добрались до стен и разделились на две группы. Одна рванула к очередным воротам и стала рубить их клинками, кроша в труху сгнившую под действием заклятия древесину, вторая, большая часть, стала штурмовать стены. Тут я немного пожалел, что не додумался захватить хотя бы камни. Нагрузи я тех же скелетов и немногих оставшихся зомби хорошими такими булыжниками, и они сейчас сняли бы богатую жатву со стен.

А вообще стоило задуматься о том, чтобы завести мертвецов-лучников. Обычно это не практиковалось, были тут некоторые сложности… Обычные мертвяки как-то не очень хорошо обращались с луками, не могли принимать во внимание силу ветра и прочие полезные штуки, необходимые для стрелков-лучников. С другой стороны, были еще копья и арбалеты. Первые я уже применял довольно успешно, вторые же… применю.

– Паладины на стенах! – взвыла Сильвия, угощая новоприбывших несколькими заклятиями. – Повелитель, их тут пятеро! Все пришли!

– Обе на защиту, прикрывайте нас, заодно, если останется возможность, защитите скелетов. Легионеры – расходный материал.

Новоподнятые мертвецы действительно были «смазкой для клинка». Уступая скелетам мрака, они были полезны, но не более того. Разменная монета, не более того. Я мог положить их всех, нимало не расстраиваясь. А потом метнуться обратно в сопровождении немногих скелетов мрака.

Слуги Камирта! Да чтоб вам пусто было, чтоб у вас доспехи сгнили или же ожили, сбрасывая вас со стены прямо в зубы моим мертвым воинам. Накачка силы снова чувствовалась, пусть и была менее сильной, чем тогда, у некрополя.

Сейчас паладины решили не использовать магию для себя, даже не ударить божественной силой по мне и моим соратникам. Нет, они вложили большую ее часть в обычных солдат, придавая тем не только уверенность, но и устойчивость к магии и атакам нежити. Ставка была сделана, и я не скажу, что растрачена впустую.