Лидерк
Шрифт:
– Да, эта тварь славно повеселилась в нашем Златогорске. Говорят, до этого она промышляла в Вельске, но отловить инкуба столичная стража не смогла. Даже маги оказались бессильны. Видимо, ему надоело промышлять в большом городе, и он подался к нам.
– Он на мгновение зажмурился, затем с силой провел раскрытой ладонью по лицу.
– На его совести шесть погубленных молодых женщин. Последняя убитая им девушка, тело которой нашли в сторожке на выезде, была моей племянницей. Единственной дочерью моего брата... Ей полтора месяца назад девятнадцать лет исполнилось...
Всего на год старше Агнии, непроизвольно отметила она, и младше Фейлин и Ланы...
– Мне жаль, Эли, - Стелла не умела говорить правильные и нужные слова утешения. Да и чем они могли ему помочь? Воскресить мертвую девушку теперь не под силу ни кому...
– Я пошел прямо к градоправителю, попросил меня назначить в поисковый отряд. А он приказал мне убираться, сказал, что у него и без меня проблем хватает.
– А глава Хантара?
– Демир и вытащил меня из кабинета этого..., - он с силой сжал челюсть, сдерживая готовые вырваться резкие и грубые слова, - обещал поставить меня во главе первого же отряда. Да только сдается мне, нет у нас ни единого шанса поймать эту прожорливую тварь. Раз уж даже столичные стражники перед этой задачей спасовали... Вот я и пораспрашивал людей и узнал, что ты наняла для работы в агентстве нечисть. Я хочу найти монстра, выпившего мою племянницу. Мысль о том, что ее безвременная и ужасная смерть останется безнаказанной, убивает меня! Демир привлек к расследованию магов, но толку от них пшик. А я подумал о том, что твои оборотни вполне способны выследить инкуба... Я заплачу любые деньги, продам, если понадобится дом, только возьмись за это дело!
– Дом тебе еще пригодится, нужно же куда-то молодую жену привести, - Стелла слабо улыбнулась, - ты понимаешь, что идешь на риск? Градоначальник не погладит тебя по головке, если выяснится, что ты обратился в агентство.
– Плевать, - отмахнулся стражник, - я готов отказаться от должности в любой момент. И с радостью понесу любое наказание, но только после того, как тварь, сгубившая мою девочку, будет поймана и убита!
Эли сжал руки в кулаки от бессильной ярости, душившей его, и тяжело встал. Расстегнув змейку, он достал спрятанную под курткой небольшую кожаную папку и положил ее на стол.
– Здесь подробный отчет о начале расследования. Больше на данный момент никто не знает...
– Амана, это дело мне очень не нравится, - признался Ринат, провожая широкую сгорбленную спину стражника долгим взглядом.
– Братьям придется принимать свой истинный облик, чтобы попытаться взять след, а это может вызвать у людей лишние вопросы. Помните, как пожаловался торговец, которому они сломали беседку?
– Больше жаловаться он не будет, - Стелла улыбнулась взволнованному хамелеону, хотя на душе у нее кошки скреблись, - я попросила Фейлин побаловаться с мороками. Думаю, этот нехороший человек после непростой недельки заречется кляузничать раз и навсегда.
– Не знал, что вы настолько злопамятны, - удивленно, но без малейшего признака неодобрения приподнял светлые брови мужчина. Встрепав рукой белобрысую макушку, он тряхнул головой и устроился на стуле.
– Можно было бы сказать, что я просто злая и у меня хорошая память, - Стелла хмыкнула, - но дело не в этом. Он взял деньги за молчание и тут же помчался в Хантар жаловаться. Такое нельзя прощать, иначе очередь из обиженных растянется на всю площадь. Демира это точно не обрадует...
– Вы ведь не хотели браться за расследование. Этот человек - ваш хороший знакомый?
– Эли был верным и преданным другом покойного отца Фейлин, Джерома. Он очень ценил его и дорожил их дружбой, поэтому я и согласилась помочь.
– Понимая, что откровенно лукавит и отчасти не договаривает, Стелла отвернулась к окну, за которым давно сгустились сумерки. Она нахмурилась, Агния и отправленный за ней Дэйд до сих пор не вернулись из лавки лекарши. Так как скрывать правду от Рината она не собиралась, Стелла честно призналась.
– Когда Эли рассказывал о своей племяннице, я невольно вспомнила об Агнии. Погибшая девушка была всего на год старше нее... Я не хочу постоянно жить в страхе из-за того, что инкуб может выбрать следующей жертвой ее, Фейлин или Лану. Думаю, мы все будем спать спокойней, зная, что им ничего не угрожает...
– Вы боитесь за них, но не за себя?!
– То ли спросил, то ли утвердил вслух свои подозрения хамелеон. Ринат подался слегка вперед, внимательно глядя на нее прищуренными светлыми глазами, в глубине которых затаилось странное выражение - смесь неодобрения, непонимания и искреннего восхищения.
Стелла пожала плечами и с улыбкой призналась.
– Почему-то мне кажется, что инкуб не сможет причинить мне ни малейшего вреда...
– Почему вы так уверены?
– Не отставал Ринат.
– Вы - молодая и красивая женщина, и вполне можете привлечь его внимание! К примеру, я на его месте охотился бы вот как раз за такими, как вы, а не за юными пугливыми и невинными девицами!
– Какое счастье, что ты не инкуб, - притворно порадовалась Стелла. Она окинула невысокую щуплую фигуру мужчины цепким взглядом. Со своими выдающимися способностями он вполне мог бы сделать то, о чем сейчас говорил. К тому же, она уже убедилась, что он обладает недюжинной силой, хоть и выглядит внешне слабым.
– Ты мне больше нравишься в живом виде...
– Не сомневаюсь, что вы способны справиться с нечистью, но вы так и не сказали о причинах своей твердой уверенности в собственной безопасности.
– Мне тут один артефакт, - она замялась, подбирая слова, - на время поносить дали, - Стелла поддела пальцем узорную цепочку, на которой висел кулон, вытаскивая из-под темно-красной блузки с высоким воротником-стойкой розовый бриллиант.
Хамелеон отреагировал неожиданно - он быстро со сдавленным восклицанием закрыл глаза рукой, словно защищаясь от ослепительного света, скатился со стула и исчез с другой стороны стола. Стелла удивленно выдохнула, подошла ближе и выглянула, стараясь увидеть мужскую фигуру.
– Ринат, - взволнованно позвала она. Тишина в комнате стала подозрительной, заставляя ее волноваться.
– Вы правы, - наконец-то сдавленно отозвался хамелеон хриплым и срывающимся голосом, - от вас любая нечисть со всех ног наутек бросится! Какое уж тут нападение, они будут думать в этот момент только о том, как сохранить свои шкуры!
– Да?
– Спросила Стелла, подозрительно взглянув на камень. Розовый бриллиант в окружении золотого причудливого кружева, выкованного искусным ювелиром, невинно сверкнул в ответ в свете зажженных ламп, явно намекая на то, что все слова со стороны мужчины - наглый поклеп. Она провела по нему пальцем, он оставался прохладным постоянно, хотя всегда соприкасался с кожей и должен был нагреваться.
– Никто из вас на него раньше не реагировал.