Чтение онлайн

Паладин действительно нисколько не обижался на Высшего, проехали, так сказать, но это насчёт клинка в его груди. Новой реальности он пока не постиг, даже азов, и был растерян. Бал много рассуждал насчёт грядущего, пока был один, стараясь перестроиться и приготовиться принимать новую правду, как она есть, со всеми, даже самыми поражающими деталями, но от старого мира пока отказаться не смог. Из чего следует, что услышать от Орты подтверждение сделки с Демоном Бал не хотел, надеясь, что друг немедленно всё опровергнет. Для Паладина подобное обстоятельство будет означать предательство памяти его друзей ради выгоды – одной части печати, что неприемлемо. Вот только его позиция не учитывала ни особенностей Лимба, ни убеждений Орталеона, полученных вместе с памятью о прошлых жизнях.

– Номер ещё наш, или ты отдал ключи? – оглядевшись по сторонам, полюбопытствовал Орта.

– Оплачен на сутки вперёд… – ответил Бал.

– Пойдём туда. Нужно место потише.

– Да, и сам хотел предложить. Есть всё равно больше не хочется.

Оба поднялись одновременно. Сзади них, метрах в трёх, сидел дед, с виду бедняк, да и на деле так же: ел пустые капустные щи, да с таким удовольствием, что видно было, жил он впроголодь.

– Отец. Мы уходим. Иди поешь мяса. Или с собой забери, – негромко обратился к старику Бал.

Глаза того резко загорелись, аж духом воспрянул.

– Спасибо большое! – подойдя ближе, чтобы пожать руку, искренне поблагодарил дед, чуть ли не пустив слезу. – Знали бы, как сильно сейчас меня выручаете.

– Ничего, старый. Всем нам того не избежать… – отмахнулся Бал, будучи поддатым. Трезвым бы такое не отмочил.

– На вот… – достав десять золотых и сунув их незнакомцу, произнёс Орта.

– Нет, нет. Что вы, спасибо. Это слишком… – начал отказыватья пожилой.

Пускай он был беден, но горд и никогда в жизни не просил милостыню, работал, а на старости лет судьба сыграла с ним злую шутку.

– От нас не убудет, – настоял Бал.

Орта повторно всунул деньги, и тот всё же взял. Пара друзей отчалила, чтобы не смущать старика, а тот поглубже спрятал монеты и сел поесть, преисполненный внутренней драмы и чувства благодарности.

Пять минут, и друзья очутились в номере за закрытой дверью.

– Я и сам хотел сюда подняться. Нужно отдать тебе твою часть денег. Встал пораньше и всё продал, а потом меня перехватили стражи… – начал Бал разговор с новой темы.

– Здорово.

Паладин снял сумку, мыслями отдал команду системе и перевернул рюкзак, высыпав множество мешочков с золотыми монетами на кровать. Потом повторил действие ещё несколько раз.

Гора кожаных мешков, и в каждом по тысяче. Орта обомлел, хотя особой тяготы к деньгам давно не испытывал, он её перерос.

– Девяносто пять тысяч. Твоя доля – половина. И десять больших склянок, – он аккуратно достал десять флаконов с живой водой.

– А драгоценные камни? – вспомнил Орта.

– Стоит оставить. Ими можно рассчитываться где угодно, в Гардаре и даже в землях Марании, а имперскими монетами – не везде. Да и от налогов утаим. А с остального содрали десять процентов, – пожаловался Бал.

Много денег, а почти не улыбался, ибо сильно волновался, мысленно переходя к более важной теме.

– Делить их не будет? – решил уточнить Орта.

– Нет. Мне сотка осталась. На три жизни вперёд хватит. Или замок какой прикупить… – шутканул Бал.

– Лучше оставить… – Заявил Орта.

Высший и сам понимал, что следует ввести друга в курс дела, рассказав всё как есть, точнее, насколько сам знал, ведь и его познания были невелики. А вот об общих чертах истинного Лимба он просветить Бала мог.

– Ты ведь уже вспомнил прошлое? – спросил Паладин, от чего-то не сказав прямо.

– Проблема в том, что в этом мире у меня его не было… – заходя издалека, туманно ответил Орта.

– Расскажешь, что знаешь? – попросил Бал.

– Немного. Да и рассказчик из меня плохой, получится на подобие легенды о Нави, только более низкого качества. Подозреваю, что правда недалека от взглядов ваших «Менталистов», – прикидывая с чего начать, заговорил Орта.

– Ну, о воскрешении я уже слышал, но думал, всё это легенды! – будучи неглупым, Паладин и сам начал выстраивать теорию. – Что ты знаешь о Мыслитилях?

– Крохи… То, что слышал от тебя же, – не углубляясь в эти воспоминания, Орта перешёл к делу: – Лимб – искусственное, оцифрованное измерение. У нас нет телесных оболочек, а наше сознание погружено в Нави. Нечто вроде искусственного интеллекта. Судя по всему, Лимб задуман, как последний шанс для души избежать попадания в чистилище и обнуления. Что привело сюда тебя, не знаю. Даже собственные причины мне не до конца известны. У кого как, а моя основная задача – выбраться. Насколько мне ныне известно, для этого необходимо собрать печать Создателя.

Бал смотрел на Орту с широко открытыми глазами. Парень резко протрезвел. В кровь попало много адреналина, а сердце стучало в три раза быстрее обычного.

– А что насчёт «искусственного»? Получается, есть другая, истинная реальность?

– Семь вариаций одной вселенной и сотни или тысячи пространственных и временных карманов, созданных высшими существами. Вроде полубогов и богов. Душа каждого разумного существа проходит семь этапов, как ступеней своего становления, и посещая каждую вселенную, пребывает в ней в разных формах жизни и различные временные отрезки. Мы с тобой попали в Лимб после стадии «человека» – девять перерождений в одной вселенной. Но я приобрёл «камень души», а с ним и память.

– То есть, ты всё же заключил сделку с Горгом? – выдохнув, с опаской упомянул Бал, расспрашивая насчёт предыдущего, ибо почти ничего не понял.

– Ну, да… Откажись я, мог бы и не пережить бой. Лежали бы сейчас там вместе с тобой, – Орта сразу же ударил сильной картой.

Бал погрустнел и опустил взгляд, однако разумом понимал, что Высший абсолютно прав. Ему и не должно быть дела до клана, где он пробыл всего полчаса, а единственного друга средь них по итогу спас.

– Я так и думал… – всё же пожаловался Паладин.