Чтение онлайн

Берта подождала пока вскипит чайник, перенесла его на стол, расставила чашки и блюдца. Потом немного подумала, порылась в кухонных ящичках и принесла две коробки с пончиками. Теперь предстоящее чаепитие казалось ей более правильным. Лисичка села за стол.

— Что же, приступим, — сказал Улисс. — Есть одно пророчество…

— Древнее? — жарко спросил Евгений. Он ведь работал библиотекарем и читал множество книг про пророчества.

— Не очень, — ответил Улисс.

— Пара веков?

— Месяца два.

— Как? — растерялся Евгений. — Разве бывают такие недавние пророчества?

— Конечно, — невозмутимо ответил Улисс. — Они же не появляются на свет уже древними.

— Надо же… — пробормотал потрясенный пингвин. — А как же ветхие страницы… и все такое?

— Компьютерная распечатка. Но если тебе это важно, можно ее измять, тогда будет выглядеть не такой недавней.

— Еще чаем облить, — вмешался Константин. — Для пущей ветхости.

— Слушайте, вы дадите рассказать или нет?! — рассердилась Берта и обратилась к Улиссу уже совсем другим тоном: — Продолжай, пожалуйста.

— Так вот, — с готовностью продолжил Улисс. — Есть пророчество, которое гласит, что в Ночь Несчастных трое несчастных соберутся в доме Ищущего Лиса, и под его началом составят непобедимую команду, которая найдет сокровища саблезубых.

— Ого! — воскликнул Константин. — А что это за сокровища?

— Погоди, — перебила его Берта. — А почему ты, Улисс, решил, что мы и есть эти несчастные?

— Потому что я и есть этот лис.

— А ты уверен?

— На все сто! Пророчество недвусмысленно дает понять, что я и есть этот самый Ищущий Лис. Потому что я лис, и я ищу.

— Но, может, есть и другие ищущие лисы? — предположила Берта.

— Может быть. Но про них пророчество ничего не говорит.

— Э-э-э… — Берта поняла, что запуталась.

— А чье это пророчество? — поинтересовался Евгений. — В смысле кто пророк?

— Это мое пророчество, — ответил Лис Улисс. — В смысле я пророк.

На миг воцарилось молчание. Все были в шоке. Затем Константин ударил по столу кулаком и выкрикнул:

— Ребята, нас дурят! Не знаю, как вы, а я решил уйти! — Он резко встал, так же резко сел и добавил: — Но тут же передумал и остаюсь.

— Что-то я совсем запутался, — жалобно произнес Евгений. — Если это твое пророчество, то почему ты же его и исполняешь?

— А кому его исполнять? Это ведь про меня пророчество.

— А откуда ты знал, что оно сбудется, когда… пророчествовал?

— Доверился себе. И потом, я же вас нашел!

Евгений понял, что запутался окончательно и решил на время эту тему оставить.

Одна лишь Берта не стала удивляться. Она восторженно смотрела на Улисса. И ищущий, и он же пророк… Ах, какой лис!

— Тебе было откровение, да? — спросила она.

— Нет, мне было скучно, — ответил Улисс.

Берта постеснялась признаться, что ответ ей непонятен. Поэтому решила сменить тему.

— А кто такие саблезубые? — поинтересовалась она.

— Слушай, ты дашь рассказать или нет?! — нахмурился Константин. На самом деле, таким образом он мстил Берте за то, что она недавно одернула его самого. — Слова сказать не даешь! — и Улиссу: — А кто такие саблезубые?

— Саблезубые — это такие тигры, — пояснил Улисс.

— Саблезубые тигры? — удивился начитанный Евгений. — Так ведь они вымерли!

— Да-да! — решила блеснуть эрудицией Берта. — Мы в школе проходили, что они вымерли.

— Кошмар… — вставил Константин. — Такие кошки — и вымерли. Не удивлюсь, если в этом замешаны лоси и волки…

— При чем тут волки?! — возмутился Евгений, немедленно вспомнив Барбару.

— Ладно, пусть не волки, — легко согласился Константин. — Пусть лоси и зайцы.

— Нет, волки, лоси и зайцы здесь ни при чем, — сказал Лис Улисс. — Саблезубых истребили снежные барсы, их вечные враги.

— Кошки истребили кошек! — ужаснулся Константин. — А я еще к лосям с претензиями… Ну и гады же эти барсы! Дать бы им по башке…

— Это невозможно. Они тоже вымерли.

— И они тоже?! Да что ж такое… Этак мир совсем без кошек останется. Ну и кому такой дурацкий мир будет нужен, а?

— О, не волнуйся, кошкам вымирание не грозит, — поспешил успокоить его Улисс.

— Тогда я утешусь и даже налью еще чайку.

— Слушай, ты в состоянии помолчать хоть немного?! — не выдержала Берта.

— Травля, просто травля… — проворчал Константин, наливая себе чай. — Мало мне было лосей и волков. Теперь и лисята туда же… Я замолкаю. Будете умолять, ничего не скажу!

— Общие факты вы знаете, — продолжил Лис Улисс. — Саблезубые тигры были очень цивилизованным, богатым и мудрым видом. А снежные барсы, напротив, агрессивными дикарями. Они пошли войной на саблезубых и уничтожили их цивилизацию. Но! Саблезубые успели спрятать в секретном месте свои несметные сокровища и книги — полные величайшей мудрости и тайных знаний о мироздании!

— Сокровища! — воскликнул Константин.

— Книги! — воскликнул Евгений.

— Согласен с Евгением. Сокровища — ерунда, — сказал Улисс. — Многие прятали сокровища — пираты всякие и тираны. И найти их намного проще, чем клад саблезубых. Но вот книги, мудрость, знания… Это да…

— Зря вы так про сокровища, — с упреком заметил Константин. — Если хотите знать, они очень бывают полезны. Как можно отказываться от сокровищ?

— Никто и не отказывается, — ответил Улисс. — Конечно, сокровища это тоже хорошо. Надо ведь окупить расходы… Причем на всю оставшуюся жизнь. Просто это не главное.