Чтение онлайн

Фрасина изумило, что странный собеседник говорит, не раскрывая рта. Да и как можно раскрывать то, чего нет. Рот у миниатюрного фантома, устроившегося на капоте, отсутствовал, как, впрочем, и нос, и другие привычные глазу черты. Между тем звучащие до неправдоподобия правильно и четко слова аккуратно, как бильярдные шары в лузу, вкатывались в сознание Фрасина:

– Базовая планета нашей цивилизации называется...

Фрасин услыхал тонкое шипение, перешедшее в знакомый приглушенный метрономный звук: "клок-клок"...

– Нас разделяют тысячи световых лет. И все же не расстояние главная помеха на пути к контакту,- бесстрастно чеканило слоги существо.

Фрасин обвел воспаленными глазами пустынное шоссе, лес. Ему не верилось, что возможен столь невероятный диалог здесь, на обочине, покрытой жухлой травой. Но не придумал же он, в самом деле, это оранжевоокое чудо.

Из-за поворота вывернулся тяжелый рефрижератор, пронесся мимо, обдав Фрасина сизым дизельным перегаром. Водитель даже не глянул в сторону "Запорожца".

– На вашей планете много сложного, алогичного, запутанного,продолжало существо.- Иногда аналитические системы отказываются обрабатывать собранную биозондами информацию. Согласитесь, пока объект не изучен досконально, вступать с ним в контакт, по меньшей мере, неразумно.

– Согласен,- ответил Фрасин после некоторого раздумья.- Что ж, изучайте.

– Этим и занимаемся,- проговорило существо.- Уже не одну сотню лет.

– Неужели так давно!
– ахнул Фрасин.

– В исторических масштабах времени ушло не так уж много,- заметило существо.- Но в земном измерении - достаточно. Увы, мы даже стали действующими лицами фольклора многих народов Земли. Не могу понять, как это произошло; после каждого сеанса тестирования мы начисто стираем память с определенных участков мозга объекта. Но факт остается фактом. Очевидно, действуют не учтенные нами факторы подсознания.

– Погодите-ка,- шептал ошеломленный необычной информацией Фрасин,- вы хотите сказать, что в наших сказках описаны инопланетяне?

– Не инопланетяне, а биозонды локального тестирования,- бесстрастно поправил оранжевоглазый собеседник.- А откуда, по-вашему, взялись всякие там Емелины щуки, золотые рыбки, серые волки, уносящие царских дочерей?

– Фантазия...- пробормотал Фрасин.

– Но фантазии необходим толчок, отправная точка,- возразило существо. И процитировало: - "Сказка ложь, да в ней намек..."

Фрасин поражение молчал.

– Случалось, биозонды выходили из строя - сказывались непривычные условия, непредвиденные случайности,- продолжал необычный собеседник аспиранта.- Тогда начинали происходить вещи уже совершенно невообразимые для землян. И, естественно, рождались весьма причудливые легенды. Впрочем, не в этом суть. Суть в том, что мы, биозонды, за все эти годы крайне недалеко продвинулись в решении главной задачи - помочь определить готовность вашей планеты к контакту. Не так-то просто понять, что из себя представляет человек.- Фрасину почудилось, что существо вздохнуло.- Иногда мне кажется, что эта миссия нам вообще не по силам. Люди - непостижимые, противоречивые создания. По крайней мере, с точки зрения нашей цивилизации.

– А в чем, собственно, будет заключаться тест?
– после вежливой паузы осведомился аспирант.

– Условия традиционны,- отозвалось существо.- Я буду исполнять ваши желания. Разумеется, в предусмотренных программой пределах. Вас интересует, почему выбор пал именно на аспиранта Фрасина...

– Интересует,- признался Фрасин.

– Вы совершили благородный поступок,- пояснил собеседник.- Спасли чужую жизнь, рискуя собственной. Это вселяет некоторые надежды на нестандартный исход...- Существо оборвало фразу и перешло на деловой тон: Условимся о деталях теста. Во-первых, о нем никто не должен знать. Во-вторых...

Фрасин ощутил на запястье приятную тяжесть. Взглянув на руку, обнаружил на ней круглый металлический предмет.

– Прибор вызова,- сказало существо.-Может работать как обычные часы. Если захотите меня видеть, переведете стрелки на три оборота назад. Вы испытываете сейчас какое-то желание?

– Желания всегда найдутся,- медленно, чтобы выиграть время, проговорил Фрасин. Он постепенно свыкался с необычностью ситуации. Более того, ситуация начинала ему нравиться.- А сколько продлится тест?

– Это зависит от многих причин,- ответило неопределенно существо.Итак, я жду.

Фрасин глянул, как дрожат переменчивые изумрудные блики на капоте, помолчал.

– А я не останусь в итоге у разбитого корыта?
– выговорил он наконец.Согласно классической схеме.

– Не исключено,- бесстрастно ответил собеседник.- Впрочем, вы можете и отказаться от тестирования.

Фрасин задумчиво покачал головой, рассеянно посмотрел на часы, и его даже потом прошибло. Аспирант опаздывал на свидание, быть может, самое важное в жизни.

– Цветы!
– лихорадочно произнес он.- Розы. Букет. Нет, лучше корзину.

– Что еще?
– спросило существо.- Мне проще выполнять все желания сразу.

Фрасину пришло в голову, что недурно бы сделать Людмиле подарок поэффектней. Да и будущих тестя с тещей, людей в высшей степени практичных, огорошить чем-то необыкновенным.

– Кольца обручальные можно?
– начал он, краснея.

– Можно. Мы легко синтезируем изделия из благородных металлов.

– Тогда и портсигар для Егора Константиновича. Из чистого золота, с его личной монограммой. Для тещи - шубу норковую.

"Людмила может обидеться,- подумалось Фрасину.- Надо бы и ей что-то, кроме кольца..."

– А ожерелье жемчужное можно?
– спросил, затаив дыхание.

– Разумеется,- легко, как и прежде, согласилось существо.

– Как будто все...- выдохнул Фрасин. Было ему немного не по себе. Сердце почему-то колотилось, как у марафонца, преодолевшего труднейшую часть дистанции. Изумрудное создание по-прежнему восседало на обшарпанном капоте, ожидающе мерцая пятнами глаз.

"Ну конечно же,- чертыхнулся про себя Фрасин,- не в "Запорожце" же вести это добро".