Чтение онлайн

Мальчик сложил записку во много раз и засунул ее коту за ошейник.

— Хорошая мысль! — одобрил четвероногий гонец. — Так гораздо удобнее, чем во рту.

— Как тебя зовут? — поинтересовался Чарли.

— Сергей, — ответил кот.

— Как? — не поверил мальчик.

Он вовсе не хотел показаться грубым, но такому котику больше подошло бы имя Пират или на худой конец Бандит.

— Мой отец обожал Рахманинова, — пояснил кот.

— Ясно… — Чарли замялся. — Сергей… Кто еще из людей знает ваш язык?

— Сейчас — никто, только ты. Раньше с нами мог говорить Ван Амберг. Ну и, конечно, царь Соломон. Святой Франциск, покровитель животных, святой Иероним… Помнишь, он как-то вытащил колючку из лапы у льва. Никто не понял, как хищник подпустил его. На самом деле все было просто. Ты, наверное, тоже мог бы стать святым… Святой Чарли! Ха! Еще наш язык знал Хью Лофтинг, ну, который «Доктора Дулитла» написал. Да, и Даниил во рву со львами — этот, из Библии! Некоторых мы не помним. Они, скорее всего, просто решили, что крыша немного поехала. Далеко не все понимают, что делать с таким даром. Тебе повезло! Ты один из избранных, мальчик.

— Выходит, Маккомо просто перенял некоторые слова у того же Ван Амберга? — спросил Чарли.

— Скорее у Даниила или у кого-нибудь из гладиаторов, — поправил его кот. — Спроси лучше своих львов. Они, наверное, знают.

— Спасибо, Сергей! — сердечно поблагодарил мальчик. — Возвращайся скорее! Я буду ждать!

Кот спрыгнул обратно на берег и отправился в Париж — спрашивать всех встречных собратьев, не знает ли кто из них, где держат черного мужчину и белую женщину. Они англичане, родители того самогомальчика.

Чарли был почти уверен, что Рафи и не догадывается, где находится недавний беглец. Если бы знал, то давно бы явился. У него же есть машина!

Да, Сэдлер не знает, что он на корабле. Но может узнать в любой момент.

Обедал Чарли с Джулиусом и Гансом.

— Джулиус, а кто такие аллерджины? — спросил мальчик.

— Не знаю. — Джулиус неуверенно повел плечами. С ним это очень редко случалось. — Ну и что это?

— Знал бы, не спрашивал… — грустно отозвался Чарли.

Увидев, что Джулиус заинтересовался и собирается начать совершенно лишние расспросы, мальчик решил сменить тему.

— Расскажи мне об известных цирковых артистах, — попросил он. — В Париже они есть?

— Есть ли они в Париже?! — театрально воскликнул Джулиус. — Да полным-полно! Все самые лучшие артисты живут в Париже! Там лучшие в мире цирки, ну, не считая, конечно, нашего. Например, в одном у входа стоят коринфские колонны, зал освещен масляными лампами, а…

Коринфские колонны? Это еще что такое? Нет, все-таки придется заводить словарь.

Чарли ужасно хотелось рассказать Джулиусу о побеге. Наверняка он что-нибудь придумает! У курчавого постреленка всегда столько идей. Но нельзя. Если он узнает, то окажется перед выбором: либо предать родной цирк, либо нового друга.

Мальчик вздохнул. Придется ходить вокруг да около, задавать в большинстве своем ненужные наводящие вопросы.

— Расскажи мне про циркачей, — попросил Чарли.

— Ну, начать можно с клоунов. Тут и Попов, и Чарли Кайроли, Пимпо, Коко, братья Фрателлини, Скарамуш… Ван Амберг выступал в Париже со своими львами. Правда, теперь он уже умер. Из дрессировщиков еще есть Джон Купер и, конечно же, Якоб Драйзбах — он просто великолепен. Ван Амберг делал красивые номера, но Драйзбах считал, что им недостает эффектности. Благодаря ему на арене появилось сражение, противоборство дрессировщика и зверя. Правда, Маккомо ненавидит Драйзбаха.

— Почему же?

— Из-за Мэйбл Старк, — пояснил Джулиус.

— Из-за кого?

— Ты что, никогда не слышал о Мэйбл Старк? Да ее весь мир знает! Что ты тогда вообще знаешь, Чарли? Мэйбл — укротительница тигров, настоящая звезда. Она делает свое дело не хуже, а даже лучше мужчин. Мэйбл любит своих зверей. Такое впечатление, что они считают ее своей мамой. Тигры ей ноги лижут и клубочком сворачиваются, лишь бы она почесала им за ухом! Она такая красивая! А выступает всегда в белом кожаном костюме! В Мэйбл все влюблены, даже Драйзбах с Маккомо…

— Маккомо влюблен! — не поверил Чарли.

— Да! — воскликнул Джулиус. — Представляешь? Он даже хотел на ней жениться, но Драйзбах, учитель Мэйбл, отсоветовал ей. Теперь Маккомо готов разорвать Якоба на мелкие кусочки.

— А почему Драйзбах не хотел, чтобы Старк вышла за Маккомо? — удивился мальчик.

Джулиус замялся.

— Ну… — промямлил он.

— Что ну? — недоумевал Чарли.

Джулиус поморщился и быстро ответил:

— Потому что в наши дни еще встречаются идиоты, которые считают, что белым и черным нельзя вступать в брак.

Ашанти покраснел. Конечно, он знал, что такие люди бывают, но слышать об этом ему было не слишком приятно. Джулиус смущенно отвернулся. Чарли не знал, что и сказать.

— Вот придурок! — выдавил он наконец.

— Придурок! — с готовностью откликнулся Джулиус. — Мы все его терпеть не можем.

— И я тоже! — вмешался Ганс. — Ненавижу Драйзбаха!