Чтение онлайн

Пытаясь перехватить инициативу, Кейт злобно и торжествующе заявила:

– Если вам нет дела до Джона, если вам хотелось лишь переехать в Америку...

– Да, это так.

Кейт выпучила глаза, словно громом пораженная.

– Значит, вы признаете?..

– Почему бы и нет?

– Отчего же вы не хотите его отпустить?

– Он не просил меня об этом.

– Ложь!

– Я ни разу не слышала о вас, мисс Монро, - сказала Мария-Елена. - Джек редко разговаривает со мной. Но если он хочет уйти, я не стану его удерживать.

– Он просил развода, но вы отказали! - продолжала настаивать Кейт.

– Джон вернется домой к шести-семи вечера, - сказала Мария-Елена, вставая с дивана. - А вы тем временем побродите по дому, освойтесь, пообвыкните. Когда он приедет, обсудите с ним создавшееся положение и скажите, что я не намерена путаться у вас под ногами. Вы спросили, согласна ли я развестись, и я отвечаю: да, согласна.

На сей раз Кейт Монро явно испугалась, почувствовав, как колеблется под ее ногами почва, которую она прежде считала незыблемой.

– Куда вы уходите? - спросила она, глядя на хозяйку.

– Я хочу навестить своего друга в больнице и пробуду там несколько часов, - указав на телевизор, Мария-Елена добавила: - А вы тем временем можете посмотреть сериал. В дневные часы идет несколько захватывающих постановок. Надеюсь, ваша машина не помешает мне выехать из гаража?

– Нет, она... А почему вы не хотите остаться со мной, поговорить?

– Потому, что все уже сказано, - ответила Мария-Елена. Представив себе, какое будущее ожидает Кейт, она не смогла удержать улыбки. - Вы получите свой шанс, - заверила она удрученную женщину. - Шанс на счастье.

27

В последнее время Григорий все чаще проводил в постели круглые сутки. Нажав кнопку на панели, удобно расположенной подле кровати, он приподнимал изголовье и сидел весь день - читал либо, когда ему становилось трудно держать в руках книгу и даже газету, смотрел телевизор. В его распоряжении была уйма каналов, и хотя бы по одному из них в любое время показывали новости или передачу, не слишком далекую от реальной жизни. Эти передачи служили Григорию сырьем при производстве шуток для Петра Пекаря. Впрочем, в последнее время Григорий, бывало, целыми неделями не мог отправить в Москву хотя бы один захудалый анекдот.

Разумеется, Григорий прекрасно понимал, в чем тут дело. Причина его творческого бессилия была очевидна и неизбежна; с ней было невозможно бороться, как и с одолевавшим его недугом. Григорий слишком долго прожил на чужбине и начинал забывать Россию, переставал чувствовать ее, понимать душой. Какие события привлекают внимание Петра Пекаря? О чем теперь судачат в Москве? Григорий не знал и уже никогда не узнает.

Единственным светлым пятном на фоне сгущавшихся сумерек его бытия оказалась Мария-Елена Остон, та странноватая дамочка, которую они подобрали на демонстрации. Она была не слишком жизнерадостным человеком, не таким приятным собеседником, как, к примеру, Сьюзан, но Сьюзан зажила собственной жизнью, нашла себе мужчину - не какого-нибудь приятеля, годящегося только для постели, а настоящего друга - и теперь очень редко выбиралась из города, чтобы навестить Григория. Мария-Елена приезжала регулярно, не реже двух раз в неделю, и в неизбывной печали, которую она носила в своей душе, было нечто, делавшее ее самым желанным гостем Григория с учетом того состояния духа, в котором он сейчас пребывал.

"Жизнь изрядно потрепала нас обоих, - думал он. - Мы понимаем друг друга так, как не поймет человек, избежавший тяжких испытаний".

Какие странные чувства порой сближают людей! Надо будет обыграть эту мысль в анекдоте.

На этой неделе Мария-Елена приехала уже в третий раз (новый рекорд!), в прекрасном расположении духа. Григорий еще не видел ее такой счастливой.

– На станции забастовка! - объявила она.

Григорий как раз размышлял о том, как ослабли в последнее время его связи с внешним миром. Слова Марии-Елены лишь подтвердили правильность этих мыслей.

– На станции? На какой станции? - спросил он, не сумев вытравить из голоса раздраженных ноток.

– В Грин-Медоу! На атомной электростанции!

– Ах да. Там, где мы познакомились. Но вы говорили, что больше не участвуете в беспорядках.

– Я проезжала мимо. - Мария-Елена придвинула кресло к кровати Григория и уселась. На ее лице играла счастливая улыбка. Она была красивой женщиной, но в ее красоте проглядывало нечто сильное и зловещее.

"Нет, дело не только в забастовке на атомной электростанции", - подумал Григорий, но он был слишком плохо осведомлен о личной жизни Марии-Елены, чтобы догадаться, что послужило причиной таких разительных перемен. Завела любовника? Или что-то иное?

Не лишится ли он из-за этого "чего-то" еще и Марии-Елены, как лишился Сьюзан?

– Это самый короткий путь, - продолжала Мария-Елена, - и я частенько проезжаю мимо станции, но сегодня там оказалось намного больше пикетов, а лозунги сообщали, что на станции забастовка! Бастует рядовой персонал. Люди знают об опасности проводимых там экспериментов. Когда я проезжала мимо, туда пытался въехать школьный автобус, а пикеты его не пропускали, и мне пришлось задержаться. Один пикетчик сказал, что автобус был набит начальниками и проверяющими.

– Значит, станция продолжает работать?

– Да. Опыты тоже продолжаются. Вы же знаете, им плевать на опасность, главное - избежать лишних вопросов.

Григорий посмотрел в окно.

– Это совсем недалеко отсюда.

– Восемь миль.

– Слишком близко. - Григорий печально улыбнулся и добавил: - Неужто мне суждено дважды пострадать из-за атомных электростанций?

На лице Марии-Елены появилось выражение испуга, сменившееся недоверчивой миной.

– Они не допустят этого!

– Нет-нет, они не допустят. - Григорий кивнул. - Точно так же, как руководство Чернобыля не допустило аварии, которой никто и представить себе не мог. - Он вновь посмотрел в окно, размышляя о станции, находившейся в восьми милях от клиники. - Хотелось бы мне оказаться там, внутри. Одному. Хотя бы ненадолго.

– И что бы вы сделали? - тихо спросила Мария-Елена.

Григорий повернул голову, посмотрел на женщину и улыбнулся, показав серые десны, из-под которых виднелись обнажившиеся корни обесцвеченных зубов.