Чтение онлайн

И видя, что я притихла, понурившись, Соулс добавил:

— К тому же, это всего лишь легенда. Никто никогда в этих стенах не знал — как, где, кому выпадает

Единый Магический Путь. Никто его не видел.

— А Сара говорила, что…

— Да, я слышал, — вздохнул профессор. — Бедная Дейзи задурила ей голову. Ей слишком нравилась эта легенда, и она поверила в нее. За что они обе и поплатились. Сказки должны оставаться сказками, им не место в реальности.

Тридцать первое октября свалилось, как снег на голову.

Я проснулась раньше циферблата, открыла балкон, чтобы впустить утреннюю свежесть, и вновь уселась на постели, поняв, что не хочу шевелиться. Сегодня экзамен, который займет весь день; вечером, плавно переходящим в ночь — выпускной, он же Самхайн, а утром…

А утром мы разъедемся — каждый к месту своего миротворения, так сказал Ральф.

И больше друг друга не увидим. Исключение — лишь тот счастливчик, который станет контролером.

Но шанс, что это буду я или Даймонд, не так уж велик. А уж вероятность, что Даймонд, став контролером, будет ко мне часто наведываться — того меньше. Я-то найду способ, а вот за него не ручаюсь. Или…

Во мне все сжалось.

Найдет себе красотку в собственном мире, да не одну… Ах, демоны, какая же я глупая! Не просто найдет — сделает сам, каких угодно, на любой вкус: блондинок, брюнеток, рыженьких, толстеньких, тоненьких, умненьких, глупышек…

Я до того ясно представила Даймонда в окружении чужих девушек, что разревелась. Слезы текли и текли по лицу, я их даже не вытирала, просто сидела и плакала, как маленькая.

В балконную раму постучали. Этель подняла жалюзи и вошла.

— Рыдаешь, — кивнула она, видимо, и ожидая это увидеть.

— Слишком громко, да? — всхлипнула я.

— Нет, — ответила Этель, усаживаясь рядом со мной. — Слишком громко думаешь. Стены прошибает.

Я шмыгнула носом и брякнула:

— Я люблю его.

— В курсе, — кивнула Этель. — И понимаю.

— А ты? — я исподлобья посмотрела на нее.

— Прошло, — ответила она, глядя своими синими глазами куда-то вдаль.

Все-таки, она гораздо красивее меня. И румянец в последнее время появился — наверное, осень красит не только фрукты.

Этель перевела взгляд на меня и засмеялась. О, опять я забываю!..

— Знаешь, — сказала она дружелюбно. — Жаль, что ты не появилась у нас раньше. Мы бы дружили.

Мне было здесь одиноко: только Даймонд, но он…

Я думала, она скажет что-то вроде: «Никогда не любил меня». Но она сказала совершенно другое: — Он такой ребенок!

— Да? — вырвалось у меня. — А мне он никогда не казался ребенком.

— Значит, он в самом деле твой мужчина. Послушай-ка…

Она достала из кармана пачку бумажных носовых платков и протянула мне. Я поблагодарила, взяв один.

— … Не сиди здесь и не плачь. Еще все может сложиться так, как ты хочешь. Удача любит упорных!

«Этель просто берет то, что хочет», — вспомнила я слова Сары. Опять позабыв поставить заслон.

— Не всегда, — тут же отозвалась Этель. — Но я работаю над этим.

Она вновь улыбнулась:

— Хочешь покрасить волосы? Я могу принести тебе чудную смесь. Сегодня все-таки выпускной.

— А в какой цвет?

— Какое у тебя платье? — задумчиво спросила она.

— Красное.

— Хм. Я хотела предложить каштановый, но к красному платью… Пожалуй, нет. Мы сделаем из тебя платиновую блондинку — хочешь? С темными глазами будешь смотреться эффектно.

— Хочу! — закивала я головой.

И тут же желание жить возвратилось ко мне. Как к любой нормальной женщине, когда она собирается, ни много ни мало, изменить имидж.

Но до приготовлений к празднику было еще далеко. После завтрака мы дружной толпой отправились сдавать экзамен. Каждый прихватил рисунок с изображением мира, который долго и тщательно выбирал. Я, например, остановилась на Древней Греции. Просто и красиво.

Увидев Даймонда, который, вместо обязательной формы, заявился в бордовом свитере, я чуть с ума не сошла. Такой важный день, а он! Похоже, Этель не так уж неправа. Дите, как есть.

— Баум! — с тяжелым вздохом произнес Ральф, встретивший нас у самой лестницы.

— Это счастливый свитер! — заявил креадор. — Мой талисман. Я без него не могу.

— Посмотрим, как он поможет тебе сегодня, — злее, чем обычно, прошипел Ральф. Видимо, Даймонд его окончательно достал. Что не удивительно.

В вестибюле стоял огромный стол с разложенными билетами. За ним восседали профессора, Ральф встал рядом и, как обычно, улыбнулся своей саркастической улыбочкой.

— Первый этап — теория, коллеги. Тянем билет и рассказываем. Времени на подготовку не будет: вы же понимаете, жизнь вам его не даст. Кто рассказал билет — тут же тянет конвертик вот из этой стопки.

Ральф, как фокусник, извлек из рукава пачку синих конвертов и разложил их веером в углу стола.

— … Потом берет один из рюкзаков — он показал жестом на рюкзачки, выстроенные у стены в ряд.

Мы только сейчас их заметили. — …И отправляется в место, указанное на конверте. Распечатывать его можно только там, вы поняли, коллеги? Отлично! Начинаем в алфавитном порядке. Баум! Ты первый. Свой рисунок тоже оставь на столе.

Даймонд подошел к столу и, не глядя, вытащил билет.

— «В вашем мире началась война. Ваши действия, как креадора?» — прочитал он.

— Мы внимательно слушаем.

Ну, это просто. Война — она и есть война. Даже не сказано — какая, значит, требуются общие понятия: мобилизация, эвакуация, производство техники и боеприпасов, обеспечение продовольствием, обучение кадров, переговоры… И так далее, и так далее. Даже мне все ясно, а уж Даймонд шпарил лучше, чем в учебнике.