Чтение онлайн

Она мялась на пороге и смотрела на меня с легкой досадой. Я слишком красива? Не думаю. Просто у девушки комплекс неполноценности.

— Возьмите отчет… Линда, — да, теперь я была уверена, ее зовут так. — Отнесите Верховному контролеру, пожалуйста.

Забрав бумажки, она ушла. Что ж — тебе повезет, девочка. Очень скоро. Надо, чтобы и мне повезло.

Я сняла с полки скрипку, достала ее из футляра и начала играть. Я соскучилась по музыке и своему исполнению. Когда-то я мечтала, что игрой сотворю мир, но сделать это мне так и не пришлось.

Миры творят другие — я лишь проверяющий. Неумолимая Бренна, у которой нет ничего своего.

Я играла, стоя перед выходом на лестницу, по которой спускалась к воде. В открытую дверь долетали запахи — цветов, травы, дорожной пыли… Но все не те запахи. Среди них не было ни одного нужного.

Я должна найти мага. Я уверена: этот человек, аура которого источает запах миндаля, нужен мне, как никто другой. Не берусь оценивать — почему. Неважно. Сделать это будет нетрудно, среди креадоров его нет — иначе он не осмелился бы покинуть мир. А путешествуют либо аналитики, либо боевые маги, либо врачеватели. Все они есть в реестре Лиги. Если только мой случайный знакомый не авантюрист, но я уверена — что нет.

Стоило лишь прекратить играть — в дверь тут же постучали. Я не сомневалась, что это Ральф, и видеть его сейчас мне не очень хотелось, но разговора не избежать все равно. Так зачем оттягивать.

— Войдите! — громко произнесла я, укладывая скрипку на место.

Дверь открылась, и вошел Ральф. На нем была моя любимая рубашку в тонкую полоску — она очень шла ему. Но сейчас меня это не трогало.

— Ты отдохнула, Неумолимая? — сдержанно спросил он.

О, я узнала этот сдержанный тон. Тому, кто недостаточно долго знаком с Ральфом, легко было обмануться: он не нес в себе ничего хорошего.

— Да, Верховный, — ответила я.

Мы никогда не нарушали с ним субординацию. Даже в тот период, когда наша страсть была особенно бурной. Впрочем, с его стороны, кажется, она такой и осталась.

Но не с моей.

— Мы можем поговорить? — Ральф поднял бровь.

Я кивнула, жестом пригласив его сесть.

Он опустился в кресло, я устроилась во втором, по другую сторону столика.

— Думаю, — он на секунду опустил взгляд, но тут же вновь посмотрел на меня, — я имею право знать, что произошло такого, что ты вдруг решила разорвать наши отношения.

За шесть лет, что мы знакомы, Ральф, мне кажется, совсем не изменился. Только раньше я относилась к нему, как к куратору, потом — как к начальнику, наконец — как к любовнику. А

теперь… Теперь он — моя единственная связь с прошлым. Потому что остального я почти не помню.

— Я встретила другого, — ответила я, избегая встречаться с ним глазами.

— Где? — спокойно спросил Ральф.

Но я почувствовала: он вовсе не так спокоен, как хотел казаться.

Я могла наврать, конечно. Ответить «В другом мире» — и пусть бы выяснял, если хочет. Но мне не хотелось случайно подставить под удар креадора, который здесь совсем ни при чем.

— В поезде.

Кажется, я не сказала ничего особенного, но мой ответ прозвучал, как выстрел.

— Что?

Ральф, кажется, удивился.

— Ты познакомилась с кем-то в поезде, идущем через Третью Узловую?

— Да.

Несомненно, Ральф не ожидал от меня такого. Видно было, как ему непросто сохранять самообладание: лицо слегка побледнело, на щеках напряглись мышцы, пальцы рук непроизвольно сжались.

— Я не знаю, что сказать, — наконец произнес он, не отводя взгляда от выреза моего платья. — Что изменилось?

Ручаюсь: один только знак, кивок головы или моя улыбка, и он набросился бы на меня, чтобы утолить мучающую его жажду.

Но я была неподвижна, как изваяние. Я должна была выиграть этот бой, иначе… Все останется как прежде, я в этом почти не сомневалась. А мне необходимо было вырваться из круга.

— Наверное, я стала старше, Ральф.

— Для меня ты прежняя Бренна, — возразил он совершенно ровным голосом. Кажется, ему удалось взять себя в руки — я всегда восхищалась его самообладанием.

— А для себя самой — нет.

Без страха я посмотрела ему в глаза. Если я и виновата в чем-то, то лишь в том, в конце концов, что так и не смогла его полюбить. И теперь уже не смогу. Никогда. Хотя как мужчина Ральф великолепен — но какое это имеет значение…

— Хм. Что ж, — вздохнул Ральф, медленно поднимаясь. — Я подожду, пока ты…Примешь какое-то решение.

Он направился к двери и, не обернувшись, бросил:

— Доброго вечера, Неумолимая.

— Доброй ночи, Верховный. Я лягу спать рано: смена часовых поясов, мне надо привыкнуть.

Дверь за ним закрылась.

Я уже приняла решение, Ральф. Я хотела бы вернуться к себе. Я не знала, чем мне поможет маг из поезда, но главное — я могла помочь себе сама.

Переодевшись к ужину, я спустилась в нашу столовую. Меня узнавали и здоровались, но я кивала рассеянно, никого не замечая. Села у стены, столы уже были накрыты. Никак не могу выучить названия изысканных блюд, которыми нас потчуют в резиденции. Не слишком я разборчива в еде, наверное. Поэтому просто утолила голод и возвратилась к себе.

Остаток вечера я провела в своей комнате. Пыталась читать, но больше просто сидела, глядя через стеклянную дверь на озеро.

У меня было все, о чем обычный маг не смеет даже мечтать. Кроме счастья. Но я знала: оно у меня будет.

С этой мыслью я легла спать в девять вечера.

Ральф Фиджи, мягко ступая, двигался по коридору к спальне Бренны Рейлис. Если замок защелкнут, он готов был применить чары — ничего не поделаешь. Он должен туда войти.

Вот и дверь. Верховный потянул за ручку — нет, она не закрыта. Видимо, Бренна все еще доверяет ему. Или просто забыла.