Чтение онлайн

Мальчик покраснел и вытащил кошелек.

– Ах ты, мелкий воришка! – рявкнул стражник, пряча кошелек и выхватывая кинжал. Лучник сдернул с плеча лук, схватил другой рукой оперенье стрелы в колчане.

– Не стоит, – спокойно сказал мужчина, глядя на разъяренного стражника.

– Уступи дорогу! – крикнул князь, – пускай едут.

Таким образом, двое покинули башню князя и через какое-то время ехали на конях по улице, которая к этому времени уже наполнилась обычным для поселения шумом, людьми. Путники решили не оставаться на ночлег в Икер – йорте, а сразу же отправляться в дорогу. Ехали они молча довольно долго.

Перед мордой скакуна лучника появилась сгорбленная фигура старика в лохмотьях. Из-под кустистых бровей зловеще поблескивали глаза.

– О, это же сам безымянный – великий воин, – проскрипел старик, хватая коня под уздцы и подбираясь к лошадиному боку.

– Что тебе нужно? – спросил лучник.

– Слава о тебе гремит по всем нашим землям, – проскрипел старик, протягивая тощую руку, похожую на высохшую колючку, – не подашь ли милостыню несчастному старому человеку?

– Абзы, – нахмурился Ирнай, – поехали, а?

Однако, лучник достал надломанный грош и подал старику. Тот неожиданно прытко схватил мужчину за руку – монета со звоном покатилась по мостовой. Внезапно лучник ощутил резкую боль в запястье, как от ожога и одновременно с этим пришло изнуряющее ощущение, что силы стремительно покидают его. Где-то издалека раздался крик Ирная…

…Когда он очнулся, то увидел перед собой потный бок коня. Немного откинув голову назад, увидел вытоптанный снег, уходящий под копыта скакуна. Его куда-то везли, бросив поперек лошадиной спины. Над ним вполголоса ругались. Прислушавшись, лучник узнал Ирная.

– Послушай, Кузар, отпусти нас, а? – говорил Ирнай.

– Замолчи, щенок! – бросил кто-то злобно, – ты предал нас, а такого я не прощаю.

Видимо, Ирнай понял, что просить Кузара бесполезно и умолк. Какое-то время все ехали молча. Лучнику удалось немного повернуть голову – он увидел, как рядом с конем шел оборванец с плеткой в руках. Увидев очнувшегося мужчину, оборванец крикнул:

– Кузар, этот пес очнулся!

– Присмотри за ним! – ответил знакомый по разговору с Ирнаем голос.

– Лежи смирно, пес, – ухмыльнулся оборванец, – скоро мы приедем, и ты познакомишься с нашим другом, – оборванец засмеялся. Его подхватили еще несколько человек.

Спустя какое-то время, они, судя по всему, приехали. Лучника сняли со спины коня. Поставили на ноги. Мужчина едва не упал – ноги затекли и были словно наполненные ватой. Лучник скрипнул зубами, но встал твердо, оглядываясь.

Они находились посреди заснеженного поля. Всюду лежал снег под серым небом. Впереди стоял шатер, рядом с которым горел небольшой костерок. Возле шатра стояли люди, глазеющие на лучника. Большинство из них одеты в лохмотья, лишь у немногих виднелись кожаные доспехи – невообразимо потрепанные и износившиеся.

К лучнику подошел более-менее прилично одетый мужчина в кожаных доспехах. Хищное лицо выражало злобу. В руке мужчина держал лук и колчан.

– Извини, приятель, – осклабился он, – твое оружие нам пригодится, так что его мы заберем. Будем знакомы, я – Кузар.

– Я догадался, – мрачно проговорил лучник, – где мальчишка?

– В шатре, – ответил Кузар, – не переживай, он получит свою порцию плетей, а с тобой разговор особый. Эй, Якшебай! – крикнул он одному из бандитов, – забери коней, сегодня у нас будет пир.

Подошедший Якшебай увел скакунов.

– Что тебе нужно? – спросил лучник.

– Мы просто хотим проверить, безымянный, такой ли ты умелый воин, как люди говорят, – сказал Кузар.

– Дай мне оружие, – проговорил лучник, – и ты узнаешь, какой я воин.

– Такому умелому батыру оружие не нужно, – хохотнул Кузар, – отведите его к нашему другу.

Двое разбойников подхватили мужчину под руки и потащили к заснеженному полю за шатром. Поле это было огорожено редкими острыми кольями. Мужчина средней комплекции мог протиснуться сквозь них, но, к примеру, медведь, уже не пробрался бы. Лучник заметил в промежутках между кольями нечто громоздкое и лохматое, сидящее на снегу. У безымянного нехорошо засосало под ложечкой. Тащившие мужчину люди поставили его возле кольев. Лучник видел, что в середине огороженной арены сидело жуткое существо. Похожее на медведя, белая шерсть, алые глаза, клыки, торчащие из – под нижней губы.

– Убыр, – прошептал лучник.

Двое разбойников достали сабли, уперев острия в спину мужчине.

– Иди внутрь, – проговорил один.

Тем временем, возле арены собирались зеваки. Они бурно обсуждали, кто же победит. Большинство считало, что победит убыр и считали так не без основания.

Лучник стиснул зубы, унимая дрожь в коленях и чувствуя, как заходится в страхе сердце. Не отводя глаз от чудовища, он протиснулся между толстыми, надежно вкопанными в землю кольями и встал напротив сидящего убыра, который начал шевелиться, почуяв добычу и реагируя на собирающуюся толпу.

– Не вздумай сбежать! – крикнул разбойник, что вел его сюда, – выйдешь за забор, отведаешь нашей стали.

Лучник понимал, что выхода нет. Сзади – толпа разбойников, против которой ему не выстоять, впереди – порождение ночных кошмаров.

Убыр вперился дикими алыми глазами на безымянного и раскрыл клыкастую пасть – по арене прокатился жуткий рев. Убыр рванулся на свою жертву. Лучник отпрыгнул в сторону, хватая с земли увесистую палку, что так удачно лежала рядом. Убыр мгновенно развернулся, вновь молниеносно бросаясь в атаку. Лучник ушел от страшного удара лапами, махнув палкой, стараясь достать чудовище, но рассек лишь воздух.

Убыр яростно взревел. Лучник отскочил подальше, держа палку перед собой. Все его тело было напряжено, готовясь уходить от ударов. В следующий миг человек и жуткое порождение страшных снов схватились в неравной битве. Убыр бросался на лучника, рассекал воздух когтистыми лапами – все движения чудовища были очень быстры. Лучник успевал уворачиваться, понимая, что скоро силы его иссякнут. Атаки разъяренного убыра и уворачивающегося лучника отделяли друг от друга какие-то мгновения.

Ему уже стало казаться, что прошла вечность. Пару раз безымянному удалось достать убыра палкой, но это только раззадорило чудовище. Все внимание мужчины было занято дракой, он чувствовал, как понемногу начинает уставать, глаза заливал пот, легкие рвались, вытягивая жадно воздух из окружающего мира. Один раз лучник недостаточно быстро увернулся – когти чудовища располосовали меховую куртку на спине – к счастью, кожа не пострадала.