Чтение онлайн

Ничего удивительного. Опасность-то, и, правда, суровая. А странно то, что нет в людях разладу. Достаточно одного Уланкиного слова, или ссылки на её указание, и наступает деятельное умиротворение. Собственно, Клёпу или Ронана слушаются с неменьшим воодушевлением. И Дика. Прямо религиозный экстаз какой-то. Ну-ка, ну-ка! Клёпа! Она ведь предупреждала, что страшно коварная.

– Понимаешь, Родик, о том, что ты и есть Истинный, я никому не говорила. Они обо всём догадались сами, - а глаза хитрющие. Конечно, там намёк, здесь недомолвка.
– Люди ведь ни разу не глупые, и ни капельки не слепые. Приметили, что ты не такой, как остальные, и что всё время разные новшества придумываешь. И, что, если по твоим словам делать, то быстро не помрёшь, что нынче особенно важно, учитывая ежегодные двукратные визиты из-за болот.

– А скажи ты мне, друг мой, кто это у нас тут такой замечательный фортификатор?

– Санни. Это из той полусотни, что папенька мне прислал. Они всё ненаследные дворяне. Младшие сыновья в своих семьях. Среди них немало образованных людей, им ведь нужно было как-то устраиваться без ленных владений. В отличие от таких же необеспеченных нобилей других королевств, ходить в походы воевать Заболотье у нас желали немногие. Толи выгоды не чувствовали, толи рисковать не желали. Так что безземельные отпрыски знатных родов в основном служили за жалованье, а, случалось, занимались науками или искусствами. Иные даже торговали. Образование-то отпрыски древних фамилий получают неплохое, а дальше - как кто сумеет устроиться, так и живёт. С родительской помощью, поначалу, у многих получается неплохо.

– Ты, как я понимаю, своё королевство очень даже уважаешь, - видно, как принцесса увлеклась, рассказывая о местах, откуда она родом. Или, коварная, уводит разговор от темы о божественной сущности собеседника?

– Дело в том, что у нас сохранились древние знания, - Клёпа, кажется, понимает его мысли не то, что до их высказывания, а даже за мгновение до того, как они сформировались в голове у Дика.
– Мы не кричим об этом на каждом углу, но имеем представление о том, что живем на сфероиде, именуемом планетой. Что светило наше - звезда, одна из множества. Что люди сюда когда-то прибыли издалека в летающих домах, и потом случалось, появлялись здесь чужаки, знающие многое, нам неведомое. Поэтому отношение других к тебе, как к особому существу, мне понятно. И, это полезно. Все уверены, что ты отыщешь способ избавиться от угрозы уничтожения.

– К особому существу, говоришь. Интересно, а сама-то ты как ко мне относишься?

– Дружески, - язва она, эта Клёпа.
– Хотя, слышал он, что есть вопросы, на которые женщины никогда не отвечают правдиво. И не надо их спрашивать, о чём не следует. Хотя, если вопрос такой же, но не про себя, тогда совсем другое дело.

– А как ко мне относится Улана?
– попробует Дик выяснить то, что его интересует, по косвенным признакам, по реакции собеседницы.

– А вот она, совсем даже не дружески, а намного лучше. Только такой ненормальный как ты может не замечать, что она влюблена в тебя без памяти. Но тебе пока лучше этого и не замечать. Она ещё слишком маленькая. Дай ей вырасти, а за это время многое может измениться.
– Странно, что сейчас девушка выглядит абсолютно серьёзно. Это выходит, что сердечной привязанности к нему она не испытывает, но относится хорошо. Собственно, что хорошо, это и раньше было ясно.

– А ты?

– Я тоже маленькая. В смысле, не стоит мне пока вступать в отношения с мужчиной, как бы он мне не нравился. Да не пугайся, это не про тебя.

– Так, выходит, есть у тебя предмет воздыханий?
– кажется, Клёпа проговорилась-таки.

– Если уж так тебе любопытно, Ронан мне нравится. Просто ещё пару годиков ему об этом знать не стоит, - эта девушка действительно особенная. И относится к нему почти как к самой себе. Если не притворяется. А то эти принцессы, они такие... Можно подумать, что он в этом разбирается.

– Ты заметила, что ящеры, которые приходили сюда, похожи на молодых Хрыгов? Примитивные, - пора менять тему.

– Да. Туповатые послушные создания, совершенно неприспособленные к обитанию в лесу. Зато разведчики у них отлично маскируются, передвигаются уверенно. Птичек и зверушек ловят и тем кормятся. Съедобные корешки легко находят. Хотя боевым оружием владеют примерно на том же уровне, что и бойцы, и речь у них не лучше.

– Допрашивала, что ли?
– Дик изумлён.

– Конечно. Было несколько пленных. А вот из ящеров постарше никого живым не захватили, - продолжает Клёпа, - их всего семеро весной пришло с войском, скорее всего, командовали большими отрядами, которые по тысяче особей.

– По тысяче двадцать четыре, - машинально поправляет Дик.
– хотя, наверное, больше. Это бойцов столько, а ещё командиры. Так ты тоже заметила, что различия между рептилиями таковы, что они поддаются некой классификации. Словно разные сословия, или специализации. Впечатление, что эти драконы сильно меняются с годами, умственно, хотя физически это проявляется слабо. Размеры тела у них одинаковые, да и возрастные признаки на человеческий глаз неприметны - я только морщинистость шеи отметил.

– Мне тоже так показалось, - соглашается собеседница.
– И, знаешь, тайну наших с тобой зимних походов, полагаю, следует доверить большему кругу лиц. А уж письму ящерскому вообще надо обучить многих. Оно ведь очень информативно, для рецептов или инструкций значительно лучше годится, чем наше. И, чтобы им пользоваться, совершенно необязательно рычать и щёлкать. Оно ведь со звуками логически не связано.

– Пожалуй. Только сейчас надо сконцентрировать усилия на встрече группы зеленокожих, что возвратятся сюда в конце лета, - голова у юноши уже переключилась на конкретику.
– Как полагаешь?

– Полагаю, что государства, расположенные на северных окраинах, к этому нападению подготовились.
– Клёпа не выглядит встревоженной.
– Вряд ли рептилиям снова удастся столько народу просто так поубивать. Уж и не знаю как, но люди встретят их нелюбезно. С другой стороны, по оценкам Карика, к Гонбару приходила одна двадцатая часть того войска, которое перешло болота этим летом. Задавят ящеры людей числом, если будет сражение в чистом поле. Это совсем не то, что умирать под гранатами, летящими из-за стены.

Вот ведь, принцесса! Собрала кучу сведений и оценила их как следует. Не то, что он, граф недоделанный, и начинающее божество. Кстати, о божестве.

– Клёп! А чего это про мою истинность слушок так легко разошёлся? Может быть, мне ещё что-то стоит узнать?

– Хм! Наверное. Ты ведь вообще в наших верованиях не разбираешься. Короче, считается, что Истинный живёт среди нас, только никому про это не рассказывает. Ну, приём такой научители используют, чтобы, если кто худое что-то делает, так боялся. Вдруг на большую неприятность нарвётся, если окажется, что он истинному пакость учинил.