Чтение онлайн

Гостей.

Почему у меня не возникло сомнений в том, что это господин Везери собственной персоной? И стоящие в противоположном конце коридора слуги подтвердили мои мысли, и как мне показалось, улыбнулись, скрываясь в полумраке и сверкая желтоватыми глазами. Словно они знают.

Плевать. Я собираюсь сделать то, что изменит мою жизнь, перевернет ее с ног на голову. Вновь оставляя меня в полном одиночестве перед целым миром, в котором нет даже Луи, готового читать мои слезливые письма.

Дверь открылась, впуская меня в гостевую столовую, сразу укрывая лавиной внимания. Пронзительного, жадного, сосредоточенного. Могла бы я вспыхнуть как спичка, сгорела бы в ту же секунду, озаряя не долгим но ярким светом и без того светлую комнату.

Алекс сидел во главе стола, сегодня, на удивление, возложив на голову обруч как символ власти. Но, не смотря на внешний лоск, вид был взвинченным, взбудораженным и взволнованным. Будто мечтает вскочить с места, и бросить что-нибудь в стену, желательно возле меня.

Мы мало общались в последнее время, и можно было подумать, что его какой-то причине злит мое появление, но волнение дрогнуло в малахитовых глазах. Он переживал. Грудь вновь сдавило, и я постаралась как можно равнодушнее поклониться, приветствуя своего лорда, до зубного скрежета сдерживаясь не закричать о том, как мне страшно.

– Доброго вечера всем. – Заглушив голос, я надеялась, что не перешла на шепот, но присутствующие меня услышали и поприветствовали. – Прошу прощение за свое опоздание.

– Леди Анна. – Везери поднялся со своего места, привлекая всеобщее внимание, и слегка прочистил горло, словно готовился к чему-то. – Я рад видеть вас вновь. Позвольте преподнести вам подарок? – Он щелкнул пальцами, выбиваясь из образа смущенного мужчины, на секунду превращаясь в самоуверенного волка.

Как же жестока его игра. Ведь я видела те острые клыки, которые сейчас играли ласковой улыбкой, которой меня теперь не обмануть.

Дверь открылась и слуга, совсем юный всклокоченный мальчишка, внес огромный букет из аккуратно сложенной в композицию осенней листвы и красных ягод рябины. Последний подарок осени, так называли эти букеты.

Мальчишка размашистым шагом подошел, и низко склонившись, словно собирался сломаться, протянул мне, под ошарашенные взгляды присутствующих.

– Лорд Везери. – Только и смогла сказать я, как мужчина тут же перебил:

– Не сочтите за дерзость.

Константин подхватил меня под локоть и проводил к последнему свободному стулу, помогая присесть.

Тишина. Гробовая.

Алекс закаменел и его брови сошлись на переносице, огонь в малахитовых глазах полыхал так ярко, что на секунду я подумала сбежать, скрываясь от гнева моего лорда. Алани вздернула светлую бровь, и лицо, всегда мягкое и робкое застыло с маской удивления и зависти, будто этот букет должен был принадлежать ей, но каким-то неведомым образом ускользнул, лишая ее образа хорошенькой девушки. И только Леон, сжав в руке ножку кубка, нарочито равнодушно отхлебнул вина, окатив меня волной удивлённого призрения.

– Алекс сообщил мне о том, что ваше сердце свободно. – Даже не пытаясь начать издалека, Везери вновь оборвал тишину своим наигранно смущенным тоном, фальшь в котором, по-видимому, чувствовала только я. – И я имел дерзость выразить вам свою симпатию, леди Анна.

– Благодарю вас, лорд Везери.

– Константин. Зовите меня Константин. – Подчеркнул он, обозначая всем, что имеет на меня самые очевидные планы.

– Но боюсь, мой лорд поторопился. – Я опустила букет на колени, дрожащие под плотной тканью, и опустила глаза, не решаясь встретиться взглядом с Алексом, который ощутимо напрягся. – Мое сердце не свободно. И более того, я помолвлена.

Звякнули приборы, выскочившие из рук Алани, которая тут же стушевалась, вспыхнув как маков цвет. Она обвела глазами присутствующих и, убедившись в том, что ее неловкость не привлекла внимания, медленно подняла вилку.

– Простите? – Константин сидел напротив, рядом с Леоном, и совершенно не замечал, как молодой мужчина сверлит прищуренным взглядом мое лицо в ожидании объяснений.

Вот и пришло время. Сейчас я сломаю все хрупкое и невесомое, что было между нами. Ладони вспотели, колени дрожали, а губы предательски кривились, не позволяя произнести разрушительные слова. Я походила на загнанную в угол лань, с огромными глазами полными страха, но дав себе мысленную пощечину, распрямила плечи, встречаясь с карим взглядом визави:

– Леон сделал мне предложение, и я его приняла. – Вот и все. Только добей себя. – Так ведь, Леон? – Обернувшись к мужчине, я успела заметить, как дернулся его кадык, но спустя мгновение довольная улыбка растянула его красивые губы, превращая злого тигра в довольного кота.

– Да, любимая. И я безмерно рад своему счастью. – Подтвердил он.

На Алекса я посмотреть побоялась.

Глава 26

– Вот как. Приношу свои извинения, сир Тьер. – Константин обернулся к Леону, который откинувшись на спинку стула, продолжал безостановочно поглощать вино и только качнул головой, слизывая капли напитка с губ.
– Что ж, мне очень жаль, но такова судьба. Могу ли я проявить невежливость, попросив приглашения на свадьбу?

– Конечно. – Ответил за меня Леон, продолжая рассматривать мое напряженное лицо, на котором висела маской унылая улыбка. – Торжество состоится ровно через три недели. Как раз к тому моменту, я вступлю в права наследования и сразу после мы сможем уехать в наш новый дом.

Слова огорошили, и я вздернула брови, вопросительно глядя на своего… жениха.

– Я хотел сделать тебе сюрприз, Анна, но раз уже так вышло, то думаю и сейчас можно сообщить эти важные новости. – Он приподнял бокал в воздух и обвел взглядом всех присутствующих, задерживаясь именно на Алексе, и его губы дрогнули в ухмылке. – В следующие три недели меня официально признают наследником южной крепости. Мой батюшка, старый лорд Тьер, скончался и как единственный наследник я получаю права владения северной крепостью. Скоро я стану лордом, а ты, моя дорогая Анна, лэрди.

Приборы выпали из рук Алани еще раз, но поднимать их она не спешила, пряча руки в коленях и сжимая ткань темно-синего платья. Но шокированная новостью, я даже не заметила странной реакции девушки, хмурясь и приоткрывая рот, который и привлек жаркий взгляд Леона.

– Ты рада? - Он ждал ответа, понимая и наслаждаясь моей растерянностью, с долькой садистского удовлетворения. Словно говорил: «Вот, смотри, ты едва не упустила свой шанс»!

– Я шокирована. – Честно ответила я, нервно выдыхая сквозь слабую улыбку.
– Это очень неожиданные новости.