Чтение онлайн

– Вы сегодня одна, без сопровождающего?

– Почему же? Я пришла сюда со своим братом.

Хм, видать, с кавалерами у нее совсем засада, раз уж она явилась на бал в компании этого прожженого наркомана.

– Как вам понравился мой муж?
– я решила не ходить вокруг да около и сразу брать быка за рога.

– Он... очень мил, - несколько растерялась Марианна.
– А что?

– Видите ли, Марианна, Дереку в Риве одиноко. Все его друзья остались в столице, а здесь завести знакомства он еще не успел. Я почти все свое время провожу на работе и поэтому далеко не всегда могу составить ему компанию.

– Вы что же, хотите, чтобы я развлекла вашего супруга?

– Зачем так грубо?
– поморщилась я.
– Просто я подумала, что вам, умной, красивой и успешной будет очень интересно пообщаться с Дереком Хозером - тоже умным, успешным и красивым. У вас наверняка найдутся точки соприкосновения. Что скажете?

– Ну уж нет!
– воскликнула Керр.
– Провести меня вздумали, госпожа старший кеан? Не выйдет! Общайтесь со своим мужем сама!

– Марианна...

– Вы думаете, я не знаю, что о нем говорят?

– И что же?

– Его подозревают в серьезном преступлении и поэтому выгнали из столицы! Я, конечно, общалась со многими мужчинами, но преступников среди них не было! Мне не нужны проблемы, госпожа Хозер.

По-хорошему не получилось. Жаль.

– Вы уже давно в проблемах по самые уши, госпожа Керр, - жестко сказала я.
– Если согласитесь развлечь Дерека, одной из них может стать меньше.

– Что вы имеете в виду?
– испуганно спросила Марианна.

– Вашего брата, разумеется. И его неестественно расширенные зрачки, которые хорошо видны даже через очки-хамелеоны. А еще кожа землистого оттенка - ее не скроет толстый слой дорогого тонального крема. Как считаете, господин мэр обрадуется, если узнает, что один из его гостей находится под дозой тяжелой наркоты?

– Все-таки укололся, - тяжело вздохнула Марианна.

– Если вы прямо сейчас отправите его домой, я закрою глаза на это вопиющее безобразие и не буду в третий раз заводить на него дело. До следующего раза, разумеется.

– Грязный прием, Вифания, - серьезно сказала Марианна.

– Ошибаетесь. Хорошо подумайте, Марианна. Слухи, которые ходят про Дерека Хозека - вранье. А если и нет, это не имеет значения. Совсем скоро его доброе имя будет восстановлено, и он вернется в Лиару. Оказывая мне маленькую услугу, вы получите шанс отправиться туда вместе с ним. А еще заиметь дополнительные деньги на лечение вашего родственника.

Взгляд девушки стал заинтересованным.

– Вы так легко предлагаете супруга чужой женщине, - протянула она.
– Почему?

– По-моему, причину я вам уже объяснила. Так вы согласны?

– Согласна, - кивнула Марианна.

– Тогда - вперед.

Из туалета я вышла первой. Хозер в одиночестве стоял у столика с закусками, пил что-то оранжевое, напоминающее безалкогольный коктейль, и явно скучал. Я подошла к другому концу стола, взяла шпажку с бутербродом и приготовилась смотреть представление.

Оно себя ждать не заставило.

Марианна, свежая и прекрасная, выпорхнула из-за дверей, и, сверкая белозубой улыбкой, подплыла к Дереку. Увидев пышногрудую красавицу, супруг оживился. Он улыбнулся ей в ответ, и сказал что-то такое, от чего Марианна залилась веселым смехом. Собственно, после этого смеха Хозер вдруг почему-то потерял к девушке интерес. Его лицо стало непроницаемым, ответы отрывочными, а взгляд рассеянным.

Да... Такого быстрого и сокрушительного фиаско не ожидал никто.

Внезапно Дерек повернул голову и увидел меня. На его губах тут же заиграла улыбка. Он вежливо прервал оживленную речь Марианны, кивнул головой и, оставив девушку в состоянии полнейшей растерянности, быстрым шагом пошел ко мне.

– Наконец-то!
– воскликнул Хозер.
– Где же ты пропадала?

– В дамской комнате, - ответила я, глядя через его плечо на госпожу Керр.

Марианна, поймав мой взгляд, только развела руками.

– Ну да, я мог бы и сам догадаться. Скажи-ка, Ви, как ты относишься к танцам?

– Хочешь меня пригласить?
– усмехнулась я.

– Именно, - кивнул Дерек, протянул мне руку, церемонно поклонился.
– Прошу вас, госпожа Хозер.

Танцевать с мужем оказалось легко и приятно. Дерек вел уверенно и, казалось, предугадывал каждое мое движение.

– Я видела, ты познакомился с Марианной Керр, - как бы между прочим сказала я.

– Да.

– И очень быстро от нее отделался. Она тебе не понравилась?

– Нет, не понравилась.

– Почему же? Марианна - одна из самых красивых и успешных женщин этого города.

– Рад за нее. Меня такие дамы раздражают.

– Красивые и успешные?

– Фальшивые и одинаковые. Знаешь, есть такой тип людей, которые ведут себя в определенных ситуациях, словно по заданному шаблону. Имея немного практики общения с таким людьми, можно без труда предугадать, как они себя поведут или что будут говорить. Эта милая девушка как раз относится к таким индивидуумам. А мне "шаблонные" женщины и в Лиаре надоели.

– Тебе, конечно, виднее, - задумчиво пробормотала я.

Когда мелодия, под которую мы танцевали, подошла к концу, и Дерек отвел меня обратно к столу с напитками, оказалось, что нас там поджидает Винсент Коди.

Сегодня музейщик выглядел очень спокойным и умиротворенным. У него даже левый глаз дергаться перестал. Значит, переживания по поводу Принцессы уже позади.

Винс с чувством пожал руку Хозеру, а меня крепко и по-дружески обнял. Потом, извинившись перед моим мужем, отвел в сторонку.

– Я хотел сказать спасибо, Ви, - торжественно заявил Коди.
– Тебе и всем твоим ребятам. В моих глазах вы совершили подвиг.

– Винс, прекрати, - ответила я.
– Не надо нас перехваливать. Мы за свою работу вообще-то зарплату получаем, поэтому...