Чтение онлайн

Тяжело дыша, Манро покачивался. Затем Ликан во всей звериной красе повернулся к ней лицом, и все замолчали. Он стоял на фоне молний, окружённый корчащимися трупами. Каждая молния освещала монстра, который хотел сделать Рен своей парой.

Когда залитый кровью мужчина направился к ней, она сглотнула, заставляя себя стоять ровно.

Джейкоб, прихрамывая, подошёл и встал перед ней.

— Секунду! Ты ничем не лучше новообращённого и опасен для неё…

Зверь, с чистой угрозой на лице, отбросил его в сторону.

— Нет! — закричала она, убирая нож в кобуру. — Я пойду с тобой, Манро.

Джейкоб приземлился на небольшом расстоянии и втянул воздух, кашляя.

Охотники подняли мечи, но Рен покачала головой.

— Я заключила сделку, и буду держать слово.

Бьёрн помог Джейкобу подняться. Её муж смотрел на неё с болью, зная, что не сможет остановить волка. Никогда не становись между Ликаном и его парой.

Когда Манро остановился, вид опасной одержимости сказал всё: он заслужил её. Она его приз. Манро подавил зверя, чтобы прорычать одно слово:

— Моя. — Затем перекинул её через плечо.

Она сдержала крик, когда он неуклюже направился к лесу. Волк забирал её в свой мир. Забирал, как свою пару.

«Вот чёрт, что я наделала?»

Она оглянулась на охотников, которых он спас. Жалость отразилась на их лицах. Джейкоб выглядел совершенно побеждённым. Из фургона Ванды сиял фонарь. Она и Пьюделю стояли за дверью, казалось, не удивлённые тем, что волк уносит её прочь. Или, может, просто смирились. Такова ли была судьба Рен с момента, как Манро МакРив узнал о её существовании?

Ванда подняла руку, сказав так много вещей этим простым жестом.

Рен подняла свою руку в ответ. Её взгляд скользнул по каждому из близких.

«Неужели я никогда больше их не увижу?»

Она не сводила с них глаз так долго, как только могла, запоминая лица. Рен смотрела до тех пор, пока зрение не затуманилось от слёз, и лес не поглотил её и волка.

Глава 17

«У тебя мало времени!»

Манро рванул через лес так быстро, насколько было способно повреждённое тело. Он обуздал зверя, но тот продолжал требовать контроля. Когда Манро изменил положение Керени, чтобы нести её на руках, капли дождя забарабанили по её прекрасному лицу.

— Что происходило с тобой во время боя, волк?

Между прерывистыми вдохами он сумел произнести:

— Не могу этого объяснить. — Этот неуклюжий новообращённый разорвал ему горло, но, должно быть, не задел голосовые связки. — Меньше разговоров.

— Ладно. Просто… — Она выдохнула. — Проехали.

Хотя он блокировал боль от многочисленных ран, из-за потери крови ноги казались тяжёлыми, холодными валунами, которые почти невозможно было поднять. Доберётся ли он до врат прежде, чем настигнет следующее исчезновение? Он не сомневался, что Керени погибла от рук новообращённых в своём времени. Если бы Манро умер здесь, она была бы потеряна навсегда. Пока он, пошатываясь, бежал дальше, его окутала дымка, и воспоминания заполнили разум. Про маму. Про папу. Тамаса. Воспоминания казались такими живыми и свежими. Может, потому, что он сам был на грани смерти? Они требовали, пережить себя заново, но он не мог поддаться этому требованию.

Сквозь порывистый ветер Керени пробормотала:

— Ты не можешь так дальше бежать.

Он моргнул, сосредотачиваясь.

— Должен. — Квондом уже недалеко. Он чувствовал запах загрязнённого магией мира, слышал завывания Ликанов, которых заклеймили рабами. Но очередной приступ головокружения едва не сбил Манро с ног. Его тело отказывало, Инстинкт кричал: «Доберись до врат или умри».

— Манро, тебе нужно отдохнуть… — Керени ударилась о землю, — упала из его исчезающих рук. Затем моргнула, глядя на него снизу вверх. — Ты… исчезаешь?

Он наклонился, чтобы поднять её, но руки прошли сквозь. Проклятье!

«Тело, вернись!»

После столетий существования он безумно желал дополнительные несколько секунд.

С горящим горлом, он проскрежетал:

— Хочу наше совместное будущее. Так чертовски сильно. — Ему лишь нужно добраться до врат. Она, должна понять его состояние через связь и выбрать его.

«Возвращайся, тело. Вернись!»

И внезапно… оно вернулось

Манро поднял Рен с земли и пошёл вперёд, но снова споткнулся. Он зарычал. Сделай это ради Керени. Её жизнь висела на волоске. Она воплощала все надежды Манро. Она — его будущее. Он представил себе её улыбку, упрямый взгляд. Затем проиграл в голове их поцелуй.

Манро сделал ещё один изнурительный шаг…

***

Волк обогнул выступ скалы, и в поле зрения появилась мерцающая расщелина.

— Что это? — потребовала Рен.

— Портал.

Не похожий ни на один портал, который ей доводилось видеть. Электрический белый свет струился по фиолетовой поверхности размером с фургон. Скрежеща клыками и хромая, Манро направился к этой штуке. Когда он переступил порог с Рен на руках, вспышка ослепила. Керени казалось, что она плывёт.

Затем они упали, и Манро встал на колени.

Моргнув, чтобы прояснить зрение, она снова повернула голову к порталу. С этой стороны он тянулся между двумя каменными стенами. Там лил дождь и листья Проклятого леса, падали через разлом.

Когда Рен вгляделась сквозь мерцающую поверхность, разинула рот. Она видела себя в лесу — она всё ещё была на руках волка. И это выглядело так, будто он шагнул назад с ней, их движения были обратными. Они завернули за угол и исчезли в лесу. Как?

Поверхность портала потускнела до чёрного цвета, казавшись лишённой энергии. Дождь прекратился, и больше не падали листья. Рен оторвала от портала взгляд и обнаружила, что находится в огромном, освещённом факелами храме, похожим на пещеру. Она вырывалась из объятий Манро, пока он не отпустил

— Держись поблизости. Опасно, — слабо проговорил он, всё ещё стоя на коленях.

В свете факела она разглядела всю глубину ран. Новообращённые жёстко прошлись по нему. Но, по крайней мере, он восстановил твёрдую оболочку. Из-за какой магии он исчезал? И что важнее:

— Куда ты меня привёл?

Он не ответил, просто уставился немигающим взглядом в пол, переводя дыхание.

Рен вытащила кинжал и осмотрелась. Стены, окаймлявшие портал, были вовсе не стенами, а ногами, основанием огромной статуи. У мужской фигуры в мантии восемь глаз, каждый с песочными часами вместо зрачка. Зияющая пасть была на месте рта.