Чтение онлайн

Развалившись в кресле и закинув ноги на стол, перед камерой сидел Ману, затягивающийся сигаретой и выпускающий в воздух клубы белого дыма. И даже несмотря на дорогие лакированные туфли, брюки и белую рубашку, выглядел он ещё хуже вчерашнего. Неестественно для его цвета кожи бледный, с темными кругами под глазами и небольшой щетиной.

– Я думал, уже не дождусь, - усмехнулся он, посмотрев в камеру.
– Привет всем!
– он помахал рукой и подмигнул.
– Говорить с вами имеет честь субъект под названием Ману, - просмеялся он.

– Ублюдок, - процедил Картер.
– Определить его местонахождение немедленно!
– приказал он.

– Кстати, у меня заглушка, - неожиданно добавил он.
– Поэтому к тому времени, пока вы найдете источник сигнала, меня здесь не будет.

Дыхание Ману было тяжелым и прерывистым, но никто, кроме Лорэл, не обращал на это внимания. Только она понимала, что с ним далеко не всё в порядке.

– Он что пьян?
– произнесла Хана.

Ману затушил сигарету и скинул ноги со стола.

– Ну что, уважаемые, готовы услышать историю субъекта под названием Ману?
– с усмешкой спросил он.
– Я родился в деревне Читрараджпур на юге Индии в 1617 году, - уже на полном серьезе начал рассказывать Ману.
– Да, да, старина Бен! Я гораздо старше, чем ты думал, - он улыбнулся.

– Охренеть, - ошарашенно произнес Рей.

– Он нас разыгрывает!
– психанул Картер.
– Немедленно определить все заглушки по городу!

– Сейчас вы не найдете об этой деревне ни слова в истории, - продолжал Ману.
– По моей милости. Видите ли, я не всегда был таким хорошим, - засмеялся он.
– Я был самовлюбленным эгоистом!

– Вроде изменений особых и не произошло, - пробурчал Рассел, смотря на монитор исподлобья.

– Уверен, вы комментируете каждую мою реплику! Так что это почти диалог!
– Ману глухо кашлянул и поднес к губам стакан с водой. Сделав глоток, он неожиданно сверкнул перед камерой пистолетом.

И тогда в зале наступила тишина. Больше не было шушуканий, выпадов комментариев, и, казалось, что люди даже дышать перестали.

Ману поднес дуло к своему виску и произнес:

– Хотите увидеть, как я восстанавливаюсь после смерти?
– он взвел курок.

На глазах Лорэл выступили слезы. Она закрыла рот рукой и задрожала. Но Ману неожиданно перевел прицел на камеру и нажал на спусковой крючок. Из отверстия заструился огонек.

– Это зажигалка, трусы!
– засмеялся он и убрал свою игрушку.

В зале послышались облегченные выдохи.

– Думаете, ради вашего любопытства я буду разносить себе череп?! Осмелюсь заметить, умирать не очень приятно. Я вроде отвлекся, - он задумчиво посмотрел на стакан.
– Минутку, - он поднял вверх палец.
– Я от духоты сдохну раньше, чем всё вам расскажу.

Ману поднялся с кресла и подошел к окну, которое попадало в обзор камеры. Распахнув голубые занавески, он открыл раму и вдохнул полной грудью. Потом расстегнул несколько верхних пуговиц и подвернул рукава рубашки.

– Он издевается над нами!
– злобно прорычал Картер.
– Что там с заглушками?!

– Проверяем, сэр!
– отозвалась девушка.

Ману вернулся в кресло, опустошил стакан и, откинувшись на спинку, продолжил:

– Мой отец был старейшиной Читрараджпура. Британцы тогда уже начинали осваиваться на наших землях и положили глаз на золото храма Йамы, что находился в нашей деревне. Из-за этого проклятого золота в 1655-м убили моих родителей. Кроме них у меня никого не было. Как я уже сказал, будучи эгоистом, не стремился обзаводиться собственной семьей. Чувство мести ослепило меня, сжигая изнутри, и заставило пойти на отчаянный шаг.

– Он сумасшедший!
– воскликнул Картер, всё ещё не веря словам Ману.

– Я загубил двадцать девять английских солдат, - виновато произнес он.
– Запер в храме, пока они набивали мешки золотом, и поджег.

– Боже, - прошептала Лорэл, не сводя глаз с экрана.

– А потом покончил с собой. По крайней мере, я так думал, - сказал Ману.
– Но вот эта красавица, что стоит за моей спиной... Ах, да!
– засмеялся он.
– Вы ведь её не видите! Её зовут Мохини. Она аватар Верховного Вишну! Именно она исцелила меня и подарила бессмертие, чтобы потом как следует наказать за содеянное, отдав меня в слуги Йаме. Боги нашли мне достойное наказание, заключив в преисподней, где обрекли на такие муки, что вам и не снились. Знаете, кто такие послы Йамы? Нет, Хана, даже не ищи в интернете...

Все посмотрели на девушку, которая уже открывала ресурс на своем планшете. Она перевела удивленный взгляд на экран и застыла в ступоре.

– С тебя выйдет отличный следователь!
– улыбнулся Ману.
– Достойная смена Бенджамину. Так вот! Послы Йамы - это такие миленькие пёсики под два метра роста, имеющие по четыре горящих глаза и неописуемый гнев. Те ещё любители полакомиться свежим мясцом и выпить литрушку кровушки на завтрак. Моя жизнь с ними была полна ярких впечатлений, - засмеялся Ману.
– Какова же ирония, что согрешил я в праздник Кумбха-мела, за счет чего получил право каждые двенадцать лет возвращаться в мир людей ровно на столько, сколько длится паломничество. Сорок пять дней. Жаль, что это не отпуск, а работа! Собирая разворованное золото храма по кускам, я возвращал его Йаме. Так что, уважаемый Картер, на земле ты не найдешь ничего из украденного мною. За триста шестьдесят лет я выкупил все загубленные мною души. Пришла очередь освободить себя. Оставалось найти вот этот перстень, - он сверкнул украшением, надевая его на палец, - соединить его с санскритом и навсегда освободиться от наказания. Наконец получить свою душу назад!..

Ману замолчал, задумчиво уставившись на изумруд. Все ждали его дальнейших слов, совершенно забыв обо всем остальном.

– Бен, дружище, - внезапно обратился он.
– Помнится, ты как-то обещал из-под земли меня достать? Так вот, если тебе удастся это сделать, обещаю, что впредь... буду также воровать. Просто я больше ничего не умею, - засмеялся Ману, и снова закашлялся.
– Мохини, дорогая, не могла бы ты принести мне воды?
– сказал он через плечо.
– Ой, забыл, - усмехнулся он.
– Она же бестелесная. Погодите минутку. Вы ведь никуда не торопитесь?
– Ману включил оглушающую музыку, взял стакан и скрылся с поля зрения камеры.